“全军听令，杀进去！”
坐跨战马，枯羊手中利剑一指周军南营辕门，对麾下牛渚太平军主力下达了总攻的命令。
“喔！”
正值月黑风高夜，两万余牛渚太平军士卒咆哮着冲向周军的南营，众志成城大有不拔周营誓不罢休的气势，只唬得南营辕门的守将陈灵面如土色。
“怎么回事？牛渚太平军主力不是在攻我军东侧辕门么，何以这边会有如此众多的贼军？！”
站在辕门旁的哨楼上，陈灵瞪大眼睛瞅着营地外如潮如蝗的牛渚太平军士卒，眼睁睁看着他们用一根有两人腰粗的圆木一下一下狠狠撞击着营门，颇为惊慌地吼道，“弓手，哨楼上的弓手在做什么？还不放箭？！”
听闻此言，周军南营辕门两侧整整一排十余座小型哨楼上的弓手们如梦初醒，当即对营外的牛渚太平军展开一轮激射。然而要知道，营外可是有着数以两万计的太平军，区区十余座哨楼上那两三百名原本只是用来预警的弓手，如何能够阻挡住两万太平军强攻营寨的脚步。
陈灵心中暗叫一声不妙，正所谓自家人知自家事，作为把守南营辕门的守将，陈灵岂会不清楚附近的周兵数量，满打满算也不过三五百人而已。用这三五百人阻挡两万余太平军，别说他陈灵做不到，就连梁丘皓、梁丘舞、阵雷、李茂那等天下的大豪杰也办不到。
灵光一闪，陈灵仿佛是抓到了主心骨般，当即派人去请他的直属上将廖立，然而得到的回覆却叫陈灵傻了眼。
“报！——廖立将军与欧鹏、唐皓、张栋等几位将军一同率领伏兵追赶那牛渚太平军将领卫庄去了……”
“什么？”眼瞅着那名回来报讯的传令兵，陈灵惊地目瞪口呆。
平心而论，作为廖立帐下的偏将之一，陈灵也是清楚主帅谢安的整个计划的，但是计划里可不曾提过牛渚太平军会从南营辕门攻入，亦不曾提过廖立等大将竟然会率领着伏兵主动离开设伏地点，追赶那卫庄而去。
“咚——！咚——！”
营外的牛渚太平军士卒依旧还在用那根圆木狠狠撞击着南营的辕门，眼瞅着诸多周兵死命推着营门内侧亦无法阻止营门被逐渐散架，陈灵只感觉嘴里苦涩不已。
想想也是，南营本是周军大将廖立埋伏的地点。按照最初的计划，廖立应该在南营埋伏，待牛渚太平军的主力从东侧杀入营内中营帅帐所在时，再会同北营的欧鹏、西营的唐皓，三面夹击撞入袋口的牛渚太平军主力，紧接着，东营的主将张栋会从后方截断太平军的归路，完成将整支牛渚太平军包围在营内、四面齐攻的策略。
可眼下倒好，包括南营大将廖立在内，营内的大将们竟然率领着伏兵主动追赶那太平军将领卫庄出了营寨，直接导致南营就只剩下陈灵手底下这么寥寥三五百人。单凭这点兵力，如何阻挡地住多达两万余的牛渚太平军主力？
陈灵急着额头冷汗直冒，要说倘若大将廖立与其麾下数千伏兵依旧在埋伏在南营内，他倒是可以在请示过廖立的情况下故意将太平军放入进来，毕竟只要廖立、欧鹏、唐皓三员大将以及他们各自麾下的数千伏兵按兵不动，不管牛渚太平军主力从哪个方向攻进来，其实也没多大区别。可问题是，眼下那三位大将皆率军离营而去，致使营内防备空虚，说什么陈灵也不敢贸然将太平军放入营内，唯有死命抵挡，可死命抵挡……单凭三五百人，又能抵挡到几时？
陈灵心中不禁升起几分不详的预感，一旦南营营门被攻破，单凭他手中三五百人面对牛渚太平军铺天盖地的攻势，或许就如那怒涛中的小舟，顷刻之间便会覆船于水底。
就在陈灵满头冷汗不知所措时，从旁忽然伸过来一只手，轻轻拍了拍他肩膀。
陈灵浑身一激灵，下意识将腰间佩剑抽出半截，他这才注意到，拍他肩膀的竟是其军总帅谢安帐下最信任的心腹，大狱寺少卿苟贡。
“苟大人！——末将一时走神，得罪之处，还望苟大人多多包涵。”慌忙将抽出的宝剑退入剑鞘内，陈灵恭恭敬敬地行了一礼，以表达对方才无礼举动的歉意。
苟贡闻言微微一笑，也不在意，摇晃着手中那柄金扇，聚精会神地关注着那摇摇欲坠的南营辕门，口中轻声说道，“非常时刻，非常礼数，陈偏将不必多礼！——本官方才收到消息，说牛渚太平军攻我军南营，是故过来看看。情况如何？”
陈灵抱了抱拳，沉声说道，“今日月黑，难窥营外情况，不过就人声判断，这波太平贼兵不下于万人，末将怀疑……”说到这里，他有些犹豫地望了一眼苟贡。
“怀疑是牛渚太平军主力是么？”苟贡微笑着问道。
陈灵愣了愣，吞吞吐吐说不出话来。毕竟从谢安告知他们的计策判断，谢安将整个作战的重心放在从东营辕门攻入的太平军身上，然而事实上南营外的太平军才是牛渚太平军主力，从客观上说，谢安的决策出现了失误，但是身为小小一介偏将，陈灵又岂敢言一军主帅的不是？
“呵呵呵！”仿佛是看穿了陈灵的心思，苟贡轻笑了几声，负背着双手淡然说道，“陈偏将不必惊慌……叫营门附近的弟兄们撤退吧，且战且退，撤到中军帅帐附近，眼下在该地，齐植将军正在组织兵力准备应战……”
“齐植将军？”陈灵闻言面色稍安。尽管齐植出身太平军，但是他以自己的行动逐渐取得了大梁军以及冀州兵的信任，再加上谢安曾不止一次地夸过齐植文武兼备，是不逊色唐皓、马聃等人的将领，因此，齐植在冀州军内的名气倒也不小。当然了，齐植就算名气再高，也高不过冀州军的主帅费国，毕竟费国乃谢安麾下第一猛将。
可能是注意到陈灵眼中依旧还有几分犹豫，苟贡宽慰道，“不止是齐植将军，其实还有王淮、成央、典英、鄂奕等几位将军。倘若小舅爷见廖立、唐皓、欧鹏、张栋等几位我冀州军大将被骗离了营寨便以为胜券在握……嘿！”
陈灵一头雾水地望着苟贡，心中越来越搞不清楚这究竟是这么一回事，但见苟贡从容自若，他心中的焦虑倒也逐渐消退，挥手喝道，“传令，众军弃营门，退守中营。——且战且退！”
南营营门附近的周兵闻言如逢大赦，当即向中营撤离。虽说冀州兵个个勇武刚猛，但也不至于憨到单凭几百人去对付人家两万余兵。
“轰——！！”
一声巨响，周军南营营门轰然倒塌散架。也难怪，毕竟先前全赖附近的周兵死命用身体支撑着，如今这些周兵全数撤离，区区一扇木门，又如何挡得了营外众多牛渚太平军士卒用巨木的锤撞。
“攻破周军营门了！”
一名牛渚太平军士卒欣喜若狂地大吼一声，仿佛战前的擂鼓声，极大地振奋了附近的同泽弟兄，就连牛渚太平军主帅枯羊脸上亦露出几分欣喜之色。
“杀进去！”手中利剑一指已然撤退的那数百周兵，枯羊毫不留情地下达着命令。
顿时，如潮如蝗的牛渚太平军一波一波连绵不绝地涌入进来，只瞅着周军偏将陈灵心惊胆战，连声对苟贡说道，“苟大人，贼势浩大，此地不可久留，请速退！”
也难怪陈灵如此上心，毕竟苟贡乃谢安的心腹，万一有个什么不测，他陈灵可吃罪不起。
可比起陈灵，苟贡面对着那难以估计数量的牛渚太平军士卒，面色竟是丝毫不改，只见他慢条斯理地收起了那柄谢安曾经所赠的小金扇，继而从怀中摸出一个灰色的布袋子来，微笑着问道，“陈偏将不曾见过本官手段，对吧？”
“呃，是……”陈灵不明所以地点了点头。
“呵呵！”苟贡闻言笑了笑，颇有几分自得地说道，“既然如此，今日就叫陈偏将瞧瞧本官的手段！——陈偏将若是不惧，不妨在此观瞧，本官保你无恙！”说着，他负背着双手，不退反进，竟然朝着那数以万计的牛渚太平军而去。