两军交战足足两个时辰有余，袁术败退。
为此，黄祖极为得意，然而正当他仰言欲一路杀到袁术治地寿春时，却惊闻厄报。
袁术麾下大将李丰、梁刚等人，出三江口、走陆路袭武昌，待攻下武昌之后，急行往江夏而去。
黄祖得闻此事，心下大惊，慌忙撤兵急急回江夏而去。
如此，袁术不费吹灰之力便夺下夏口，兵指江夏！
原来，袁术帐下杨宏对其主谏言：黄祖虽有勇无谋，然而江夏作为刘景升治下重地，兵甲颇多，再者，夏口地势险要、易守难攻，若是黄祖分兵夏口死守，即便再多一倍人马，一时之间却也难以攻下，不若分兵走三江口、后袭武昌，两面夹击，夏口必破！而夏口一破，江夏必难保全！
袁术当即允了谋士杨宏计谋，夺下夏口，与李丰、梁刚在江夏之外汇合。
而江夏之内黄祖，见自己丢了夏口，心中慌乱，不顾麾下仍有数万兵马，乃派人望襄阳求援。
建安二年十一月十七日，正与杨鼎等两百虎（www.shuxie8.com）豹骑做着捉迷藏游戏的蒯越惊闻扬州袁术率军兵犯江夏，心中自是大惊，一面飞马报于身在司州的刘表，一面令霍峻为将，叫其星夜赶往江陵，从江陵调兵走华容、沔阳、汉阳，兵援黄祖。
与此同时，黄祖虽说刚愎自用，却也不是极为愚笨之人。
知道孤城难守，他当即令帐下苏飞、陈就、邓龙三将各领五千兵马，于江夏城外十余里处分别设立三营，以成犄角之势。
对此，袁术亦派遣帐下李丰、梁刚、陈纪领军分别兵击三营，短短两日之间，李丰、梁刚乃有捷报至，然而陈纪那一路，却是被黄祖帐下大将苏飞击溃，陈纪本人，亦是身负重伤，侥幸逃回……
同日，刺史刘表终于得知江哲弃安乐而走，心中狐疑之际，当即召集帐下文臣武将商议。
“这江守义退得有些蹊跷……”刘表麾下军师蒯良犹豫说道。
“唔！”坐在主位之上的刘表面色凝重，缓缓地点点头，口中犹豫说道，“这江哲却是叫人有些捉摸不透，虽说他麾下仅两、三万兵马，而我等仍有九万余，若是说他心惧故而退却，如此极为不合常理，初才得胜，便已兵退，天下岂有如此可笑之事？”
帐内众人一听，纷纷颔首，其中文聘犹豫一下，迟疑说道，“莫非许都有变，曹贼急令召回此人？”
“咦？”刘表眼睛一亮，点头欣然说道，“却是有此可能！”
“许都有变？”蔡瑁低头深思半响，随即展颜转身对刘表道，“主公，若是非是说许都有变，而是徐州有变：传闻孙坚之子孙策纠集大军，兵寇徐州，曹贼乃使其麾下谋士郭嘉引兵阻挡，或许是徐州告急，故而曹贼连夜召回江……江哲，曹贼麾下精锐，大半乃在此人手中……”
“倘若当真如此，甚好！甚好！”刘表咬牙切齿得吐出‘甚好’二字，随即冷笑说道，“我倒是甚为期望曹贼顾此失彼，以便我杀入许都，取此贼头颅以敬我列代先皇！”
轻笑一声，蒯良摇摇头，淡淡说道，“主公还是莫要这般早便下结论，我观江哲退兵，疑点重重，至于什么徐州之事，呵呵，郭嘉、郭奉孝乃曹贼麾下重谋，岂会当真如他人口中说的那般不中用……”说着，他还瞥了一眼蔡瑁，很明显口中他人指的便是蔡瑁。
“哼！”蔡瑁亦不是愚笨之人，俨然听出了蒯良话中的讽刺之意，当即冷笑道，“道听途说之事，岂能当真？被围困在安众的蒯良蒯子柔，不也是被称为荆州善谋之士么？”
“你！”蒯良面色涨红为之气结，身为谋士，却被曹军围困在安众不得脱身，实是他这世最感羞辱的事。
“好了！”见手底下最为倚重的两人相互口舌征伐，若在平时，刘表自丝毫心安得多，然而在此时，他却感觉分外刺耳，瞪了二人一眼，刘表微怒（www.ibxx.com）喝道，“大敌当前，你等非但不同心协力，思得妙计破敌，竟还欲行口舌之争耶？”
蒯良与蔡瑁对视一眼，当即躬身对刘表告罪道，“主公所言极是，还请主公赎罪……”
“行了行了，”刘表颇为不耐烦地挥挥手，随即皱眉说道，“子柔，依你之见，江哲退兵之事，其中有几分是真？”
“这……”这叫我如何说？蒯良显然有些犹豫，迟疑了半响低声说道，“此事关系重大，良自是不好信口开河，不过主公只需派遣一支兵马，追上江哲大军探得虚实告知属下，属下便可明白其中缘由！”
“说得轻巧，”蔡瑁冷笑一声，撇嘴说道，“驱步兵追击，军师当真是说得轻巧，此路曹军怕是走了三五日有余，你倒是给我追追看！”
“……”蒯良面色一滞，他倒是忘了，刘表麾下的精骑几乎已损在安众附近……
“行了，德珪少说几句，”刘表轻斥蔡瑁一句，随即起身皱眉说道，“江哲此人，行事每每叫人匪夷所思，难以捉摸，他要退，便叫他退！我等徐徐进兵，只需我等谨慎处置，谅他也耍不出什么花样来！”
“主公所言极是！”帐内众将皆抱拳附和道。
而与此同时，西凉刺史马腾挥军出武关，过栈道，至司州庐氏。
然而此次的景象，却是叫马腾有些傻眼……
当真可谓是百里而无人烟……
正如司马朗预料的，马腾为出其不意、后袭江哲，如此一来，为了行军速度，出武关之时，麾下将士随身仅有携带三日口粮，乃欲至庐氏之后，再行补给。
然而到了此处，眼看着随军干粮早已不多，眼前却是这般一副景象，马腾心中自是惊愕。
庐氏偌大一郡县，岂会空无一人？
马腾当即派遣麾下骑兵四处找寻村落，欲寻一处补给之地，然而麾下将士回来之后的禀告，却叫马腾心中凉了半截。
方圆十余里之内，无可补给之处！
“怎么可能？”只见马腾面上尽是狐疑之色，环视着四周喃喃说道，“莫非江哲知我要来？是故行清野之策，欲叫我无功而返？这……这不可能，就算武关守将那日派人报信，江哲亦没有充足的时间遣散此处百姓……”
说着，他好似想到了什么，马鞭一指前方，重喝说道，“全军上马，我却是不信，偌大之地，我等却是寻不到一处补给之所！”
“是！”马腾麾下候选、马玩等大将当即应命，招呼麾下将士上马前行。
不过话虽如此说，马腾心中却是有些发怵，万一……万一那江哲当真做得那般绝呢？那岂不是……
“全军止步！”仅仅行了不到两里，马腾便喝止全军，转首对候选、马玩等将说道，“我大军缓缓而行，你等领麾下本部兵马再去四处巡视，当是要寻到米粮供将士食用！”
“……”别人寻不到，我等便能寻到了？候选、马玩等数员大将面上自是有些难色，犹豫一下抱拳应命道，“末将等自当竭力为之！”
虽说有些不满部下的回答，但是马腾也知道他们说的是实话，总不可能凭空就变出粮食来吧？
张张嘴，他摇摇头叹了口气说道，“竭力便好，竭力编号……去吧！”
“是！”众将一抱拳，当即领麾下本部精骑，分别向四周而去。
估摸过了两个时辰，眼看着天边西日渐渐落下，而麾下大将却是一个也未曾回来，马腾心中愈加急躁。
忽然，他听闻一阵马蹄声，急忙转首一望，见是马玩归来，当即大喊道，“马玩，如何？”
马玩闻言也不说话，勒住战马，对马腾摇了摇头。
咯噔一下，马腾满腔的期望顿时变成了失望，恨恨地捏着手中马鞭，面色铁青。
随后，程银、李堪、张横、梁兴、杨秋等遣出的大将大多归来了，然而马腾每问一次，所得到的答复却叫他心情更为低落几分。
此刻唯独候选迟迟未归，可是马腾却已不对他抱有几分期望了。
不过世事大多出人意料，候选回来了，而且是带着七八辆马车的粮食回来了……
“做得好！”马腾喜得满脸涨红，大力地拍着候选的肩膀，望着那颗粒饱满的米粮，大笑说道，“我就知道，那江哲必定遣散不了此处尽数的百姓……”
“主公言错了……”只见候选摇摇头，抱拳说道，“此些米粮非是末将从百姓村落中索取之物，末将足足寻了一、二十里地，期间遇见百信村落不下十处，然而内中景象，却是与此地大同小异……”
“唔？竟有此事？”马腾满脸震惊，惊异不定指着那十余车谷物说道，“若非从百姓手中取得，你乃从何处取之？”
提起此事，侯选面上就出现几许古怪的笑意，指着一处说道，“当时末将寻粮不果，心中烦躁之际，忽然望见不远处乃有一支曹军，押运着数十车粮草缓缓朝东而行，末将当即杀将过去，那些曹兵甚为无用，不敢与我交锋，只是将粮车浇油点燃之后便四散逃逸了，末将当即下令救火，却也只能取回此些粮草，其余尽数被焚烧殆尽了……”
“当真可惜了……”马腾喃喃说了一句，随即往了一眼东面，眯眼缓缓说道，“此军，恐怕是便是江哲用来遣散此处百姓的军队……”话刚说完，他猛然醒悟，当即朝候选说道，“快，们将此些粮谷分了，我等兼程赶往前方，找寻一地补给！”
“是！”候选当即应命。
数万精骑，分七八辆马车的米粮，这如何够？
粗粗算来，仅仅是每人一把罢了，然而即便如此，不管是马腾还是他麾下将士，心中自是不再向方才一般急躁。
然而他们却是不知，远在鲁山的贾诩凝神望着天色，口中且笑说道，“若想鱼儿上钩，怎可没有鱼饵？呵呵……啧啧，司徒所言的‘温水煮蛙’之计，虽说名号有些粗鄙不堪，然而内涵实为精妙……”