过了两日，我还在范先生门口枯等。

那军官骑着马又过来了，见到我仍守在原地，连门都没有进去，心中诧异。他跳下马来，大踏步上前扣门。

门房闻声开门，探出脑袋，顿时满脸堆笑，说道：“小范将军，稀客稀客，快快请进！”

那军官问道：“叔父不在家？”

门房答道：“早几日出门了，说是邀了几个好友，去太湖泛舟赏景。”

那军官说道：“既如此，我不进去啦。叔父返回，你禀告一声，就说数月不见，甚是想念，得闲时我再来请安。”

门房陪着笑脸应了。

那军官转身向我这边走来，老实不客气，一屁股坐在我旁边，说道：“叨扰叨扰，我乃范先生本家侄子，你可以叫我老范，小兄弟怎么称呼？”

我答道：“丘十一。”

那军官说道：“前几天我见你展示武功，好生了得，心中佩服。小兄弟的鞭法奇特，好像其中融入了书法，不知我说的对不对？”

我咦的一声，奇道：“你，怎么知道？”

那军官说道：“范先生有一个至交好友，我曾经有幸拜见，姓褚。褚先生书法独步天下，他的本门功夫，就是将书法融入鞭法之中，别树一帜，博大精深。请问，你是褚先生的弟子吗？”

我见他看出缘由，加上既是范先生亲戚，又与小老头有旧，便取出小老头的亲笔信递给他。

那军官展信从头至尾看了，大喜道：“原来你是褚先生的忘年交，褚先生信里对你推崇备至，评价极好。十一兄弟，你来找范先生关照，恰巧遇上我，咱们也算缘分。范先生不在，我是他晚辈，就由我给你安排个去处好了！”

我心想，范先生既然行踪不定，又是个老头子，脾性古怪，将来未必好相处。那军官是他的亲戚，难得不摆架子，又殷勤周到，不如随他去更好。于是点点头。

那军官甚是欢喜，先带我到附近馆子吃了顿酒饭。然后到军营叫了十几个亲兵，一同上路，前往杭州公干。

一路上，那军官问清楚我的来历，又交代了自己的身份，原来他是苏州府团练使，五品游骑将军范谦。

范谦说道：“十一兄弟，实不相瞒，我这个游骑将军，明面上是个幌子，实际上我乃皇上御下十七卫乙组的统领。十七卫直接听命于皇上，专门监察百官，有哪些官吏贪赃枉法，为非作歹的，咱们负责查明真凭实据，上报朝廷。你觉得，这样的差事好不好？”

我点头道：“好！”

范谦说道：“那你愿不愿加入十七卫，大家一同办事？”

我说道：“愿意的。”

范谦喜道：“凭你的身手，日后大展抱负，不在话下，咱们十七卫不论哪一组，讲求的是互相帮衬，同心协力，生死与共，决不能做应付差事，背叛兄弟的事情。你可明白？”

我答道：“明白！”范谦见我质朴老实，谨言慎行，更是喜欢。

杭州府是东南要地，粮税重镇，又是漕运的，有禁军和水师的驻防。

十七卫人手不足，范谦和杭州大营的曹达将军熟悉，便打着范先生和褚先生的旗号，安排我在大营里做了一名文书笔吏。

十七卫的差事不多，平时我都是在军营里值守，整理文书，抄些公文奏章，偶尔接到统领的指令，外出办差，遇到艰险，凭我的武功和鞭法，也能应付自如。

十七卫乙组的同僚我见得极少，经常来往的，无非是那个说话阴阳怪气的老十七和笑眯眯的秦虎。

秦虎是个天生豪爽的性子，对我关怀备至，嘘寒问暖，我有时在赌坊里输光了钱，便叫他出面处理，他也不嫌事情琐碎。

江南身处天朝腹地，远离战事，繁华富足，百业兴盛，我渐渐地安定下来，觉得这样的日子也不错。