看到吴炳那见了鬼一般的模样，漪如眨眨眼：“吴管事怎么了？见到我怎似吓了一跳？”

“女君。”吴炳努力定下心神，脸上挤出些笑意，道，“女君怎在此处？侍婢和陈阿姆何在？”

说着，他的眼睛朝四下里瞟了瞟，只见这佛殿上没有别人，确实只有漪如。

“陈阿姆她们在为我收拾行囊，我看她们忙，就不扰她们了。反正广乐寺离家近，走几步就能到。”漪如道。

吴炳听着这话，心情稍稍稳住。

这广乐寺因为离严府近，平日里，严家的人无论是去办个事还是出个门，需要佛祖和菩萨保佑的时候，都会到广乐寺里来拜一拜。

漪如明日就要跟随严祺启程，今日出现在此处，乃在情理。

“女君不该一个人跑出来。”吴炳忙道，“这广乐寺虽然离着府里近，却防不住有歹人。别处常有小童被掳走的传闻，若女君也遇到那等歹人，如何是好。”

说罢，他提起包袱，站起身：“还请女君速速随小人回府。”

漪如看着他，却没有动。

“管事那包袱里的是什么，”她说，“是宋廷机威胁管事之后给的金子，是么？”

吴炳看着漪如，登时愣住，面色大变。

*

广乐寺附近的人家非富即贵，到这里来礼佛的人也非富即贵。当下，贵人们要么在家休憩刚刚起身，要么在打扮更衣，等着用晚膳，没有谁会来礼佛。

故而佛殿里，只有漪如和吴炳二

人。

看着吴炳脸上一阵白一阵红，似优人唱戏一般精彩，漪如直视着他，并无躲闪之色。

“女君何出此言？”好一会，吴炳干笑一声，“什么金子？与宋公子何干？”

“管事要为他讳饰么。”漪如不紧不慢道，“宋廷机不会那么好心，无端请管事饮酒。他找管事去，是为了让管事给他办事，且这事，是冲着我父亲来的，不是么？”

吴炳的神色终于绷不住，定定地看着她，似乎很是不敢相信。

看着他的样子，漪如在心底叹了口气。

吴炳是严府的老人。

在漪如出世之前，他就已经在严府当了多年管事。提到他，无论是祖父严孝之还是严祺和容氏，一向颇是赞许。

上辈子，漪如对吴炳也一向尊敬。

直到严祺出事之后。

严家的奴仆，几乎全被严祺的案子牵扯进去，就连陈氏这种并非卖身入府，而是聘请入府做乳母的老妇人，也下了狱。但吴炳却无事。

他没有被处死，也没有被流放，更没有被收为官奴，转卖别家。相反，他摆脱奴籍，平平安安回乡去了。

漪如并不知道这些，直到有一天，吴炳去宝相寺里探监。

他披麻戴孝，见到漪如，就拜倒在地，痛哭不已。

在他口中，漪如知道了原委。

当年，吴炳随着严祺去扬州出任巡察使。在出发之前，宋廷机找到他，用他贪污严府钱财的事相要挟，让他几下严祺在扬州的一举一动，并留下