听见郑天寿唤她，王婆炸脚般跳起身，往外一看，见是曹操，两手将大腿一拍，喜道：“啊哟喂！怪不得今天喜鹊子叫个没休，晚上待做些针线时，房梁上又吊下个大喜蛛来，老身还琢磨哪有什么喜事，原来是都头大人回府。”

一边说一边掏出块帕子，擦得桌椅水洗般干净，殷勤让座道：“好香的酒味，都头定是和兄弟们喝了酒回来，今日煮的好梅汤，井水里沁的冰凉凉，上一盏与都头解酒如何？”

曹操笑道：“我吃不得酸，你多放些糖，别不舍得。”

王婆闻言笑个不住，糖罐里下死手舀一大勺糖，搅进梅汤中，口中道：“老身的衣食父母便是都头，别说是糖，便是龙肝凤髓，若是有时，也舍得捧给都头嚼吃。”

说话间端上梅汤，曹操啜了一口，果然甜味压住了酸，十分合口。

王婆又问郑天寿等人，郑天寿笑道：“走的口渴，做三个宽煎的叶子茶吧。”王婆快手快脚去忙碌，那年幼妇人站起身，细声细气说道：“王干娘，既然有贵客，奴家且归，来日再来探望干娘。”

王婆慌叫道：“娘子且稍待。”

一边将三盏茶一一递上，口中一边道：“今日却不正是天注定的奇缘？都头一去多日，为何偏偏今日得归？又恰恰与小娘子相遇？武都头，不是婆子说嘴，这桩事情，根脚还在你身上。”

曹操素知这王婆说得好风月，此时还是不由好奇：“怎地又关我事？”

王婆道：“前些日子，你麾下的郑老板，带着几个先生满县寻房子，其中有两户门挨门的小院子，最是精致不过，也买下来，其中一户当日便搬进了人家，一对夫妻带着一個女儿，当家的老儿姓宋。”

曹操道：“便是我安排住下的，却又如何？”

王婆道：“那家女儿颜色不凡，满县里都传，是武都头的外室，府中听了传闻，潘娘子便哭得晕厥，大娘子便披了甲拿了刀，要杀上门去，还是老身听见动静，忙忙去贵府相劝。”

曹操还不知道安排宝莲入住，竟然闹出这个误会，心知多半是因为自己不在，裴宣等人不愿在府中久耽，故此不曾把宋宝莲来龙去脉讲得清楚。想象着金莲大哭、三娘拔刀的景象，暗自好笑，问道：“那你是如何相劝的？”

王婆挺起胸傲然夸道：“老身当时拍着胸脯担保，说都头决不是那般人，此事必有误会，讨了大娘子令箭一支，亲自去打探，才得知那女子一家，先前是在州城卖唱，却是都头说合给了手下得力的兄弟，不日归来便要成亲。”

曹操道：“正是如此。既然清楚了，想必家宅也安，只是怎地又和这位娘子牵扯上了关系？”

那妇人见说到自己，被曹操上下几眼看得浑身发软，连忙走进王婆里屋躲了。

王婆嘻嘻笑道：“如何没关系？那宋家女儿也是个路歧人，好人家谁肯娶为正妻？能嫁给都头手下兄弟，岂不是几辈子的积福。”

曹操皱眉道：“怎么便叫路歧人。”

郑天寿低声解释道：“哥哥，所谓路歧人，便是四处卖艺的人，这等人见多识广、心思活泛，许多人不肯同他们嫁娶。”

曹操一听便有了数，往里屋一指：“这娘子也是甚么路歧人？”

王婆拍着腿道：“要不怎么说都头智慧英明？端的是闻歌知意。这个娘子，闺名叫做张惜惜，唱的好慢曲，小时候也曾名动东平府！后来被一个财主花言巧语骗了，那财主骗说要娶她，其实却嫌她是路歧人，得手了便不让进门，只养做外室。”

说到这里，里屋传来低低的啜泣声。

王婆佯做悲声叹息：“可怜啊，女人家的路，又有几条能选？本来这辈子也就认了命了，谁知本县来了个宋家女，想着一般都是路歧人，宋家女既然能嫁得真好汉，放着都头手下好汉子无数，未必就没个适合她的。她知道婆子受了都头大恩，故来相求，看看能不能做一头好媒。”