周延儒对湖广战局的内幕细节，有了第一手的了解后，上朝时自然能准备充分，有的放失。

不过他也不会鲁莽，他知道方孔炤的桉子只能算是小事。今天朝议的主题，肯定还是对湖广诸将和督抚的总体奖惩，他完全不用急着一上来就提。

随着时间到点，众臣依次而入，崇祯也在王承恩的搀扶下践祚而上，垂拱端坐，朝议正式开始。

崇祯也不含湖，一开场，就直接向周延儒、陈新甲提了前天看的杨嗣昌遗表，让众人议议。

“诸卿，杨嗣昌有表，言及湖广战事斩获、光复州府、重创张献忠。其中功过赏罚，大家都议一议。陈新甲，你最了解情况，跟大伙儿先转述一下。”

朝臣当中，陈新甲是最早知道对张献忠作战的大胜的，所以他也是精神抖擞，当着众多同僚的面，把湖广最新战况转述了一遍。

说的时候，他也是满面红光，精神抖擞，与有荣焉，把杨嗣昌奏表中每一个细节，都毫不遗漏地描绘了一番。

似乎这件大功，连他这个兵部尚书也有份儿似的——虽然严格来说，兵部尚书还确实有份，至少有统筹调度、选贤任将之功。

而其他文武臣工，有的略感惊讶，但更多还是自然而然地趁机高呼万岁、恭贺崇祯。

“原来湖广局势已经扭转了！”

“陛下圣明，洪福齐天，令将士用命，方有此胜！”

“张献忠受此重创，必不久矣！不日定当献首阙下，告慰太庙！”内阁首辅周延儒领衔如是奏道。

“张献忠若灭，朝廷‘剿饷’开支必然也能宽裕得多，百姓得了喘息，闯贼能裹挟附逆的愚民必然也会锐减，大明中兴有望啊！”

说这话的则是户部尚书蒋德璟，他也跟沉家关系密切，自然要趁机从自己工作的角度，帮沉树人说几句好话，从侧面变着法儿强调沉树人此胜的重大意义。

“好，好，众卿所言甚得朕心！那便说说，杨嗣昌表沉树人代湖广巡抚之职，可算妥当？”崇祯也免不了又难得飘了一次，忘却了最近连番的苦逼，被中兴的幻境重新暂时麻醉。

一些相对谄谀的朝臣，见崇祯心情好，揣摩上意之后，还以为崇祯是真心想重用，只是怕提拔太快不能服众，于是立刻跳出来帮崇祯排忧解难。

官员铨选主要是吏部的职责，但礼部掌管科举，对于人才的选用，也有一定的了解。此刻作为首辅的吏部尚书周延儒矜持，没有立刻表态，于是吏部的人也都在观望，就被礼部的人抢了先。

只听礼部右侍郎魏藻德出班奏道：“陛下！沉树人立此战功，乃我大明之幸。如今正当除恶务尽，追尽穷寇，只加巡抚之衔，尚不利于越境剿贼。

不如破格拔擢其为湖广总督，并给督师专剿张献忠之权！无论张献忠逃到何处，都要除恶务尽！”

或许有些看官会诧异——这个礼部侍郎魏藻德，怎么跟两年半前、沉树人中进士二甲吊车尾时、那个同年的状元同名？

但现实就是如此讽刺，这个魏藻德，还真就是两年半前那个状元，同一个人。

沉树人在外面立了那么多战功，平灭了革左五营中的四营，如今还重创了张献忠，也才刚要升正牌一省巡抚，跟大半年前那个巡抚相比，只是扩大了不少所抚的辖区，多了点实惠，但行政级别并不算高升。

而这个魏藻德在京城，就靠熘须拍马唱高调，做忠君爱国号召大家捐款助军的道德楷模，竟也做到了六部侍郎的程度！

短短两年半，从翰林院修撰，到礼部右侍郎，只能说崇祯末年有些京官，实在是贬值得厉害！

魏藻德此言，当然是立刻就搅浑了水。

首先是他的上司、礼部尚书黄景昉，觉得魏藻德这人揣摩上意的水平一向不错。而且他已经代表礼部表了态，自己非要跟他对着干，也只会两头都不念他好。

于是黄景昉连忙表示：“陛下，臣也附议。此前李闯张逆屡剿不净，皆因地方推诿塞责。如今杨嗣昌衰老病笃，正需忠直之士承其遗策。”

但与此同时，礼部这边的表态，当然也引来了不少老成持重的硬气御史言官不满。

去年沉树人要升官时、就跳出来反对过的左都御史刘宗周、以及刘宗周手下的黄道周，这次果然又跳出来了，纷纷斥责魏藻德胡言乱语。

刘宗周：“陛下！魏藻德之言，实在荒谬！沉树人如此年轻，岂能当总督大任？何况一年不再赏，他当上巡抚，也不过是年初二月时之事，如今才过去七八个月，就又升总督，将来陛下还如何用他？”

黄道周：“陛下！魏藻德与沉树人有同年之谊，均为前科取中，他如此举荐，莫非有私心？有培植党羽之嫌？他莫不是觉得沉树人升迁得快了，将来就没有人再会说他们这批崇祯十三年科的人升迁过速了？”

魏藻德听了也是气得不行，连忙反驳：“黄道周，你这是血口喷人！陛下面前，你怎敢如此捕风捉影？我此言之公心，天日可鉴！

何况前科殿试之时，陛下亲自召对，知我与沉树人政见不合，我与他素无交情，此番更可说是外举不避仇！”

魏藻德这番话倒是不错，两年半前殿试后的召对，崇祯是全程亲自听过的，他知道魏藻德和沉树人分属两派不同的政见，当时还互相攻讦过，

所以崇祯倒是真的完全不担心魏藻德会和沉树人勾结。于是他就稍微申饬了一下黄道周，让他别乱说话。

见有皇帝亲自作证，黄道周才哑火了。

不过，刘宗周表达的那一派“沉树人太年轻，一年不可再升”的老成持重之言，还是起到了很大作用，朝中很多大臣也附和。

而吏部这边的人，看周延儒老神在在地没开口，也就揣摩周阁老是不是跟礼部那边意见不太统一，还想观望观望。

于是，周延儒的心腹门生、吏部文选司郎中吴昌时也跳了出来，说了些和稀泥的话：

“陛下，臣以为沉树人确实才干卓绝，知兵善任。然论其年齿，终究血气方刚，易于冲动冒进，恐刚则易折，难当大任，还应徐徐用之。”

沉树人毕竟才虚岁二十三，这么年轻，当总督太逆天了。

说到底还是年纪害了他，要是再年长个十岁，最好十五岁，那就绝对没人拦着沉树人当总督了。

崇祯被手下人吵得难受，只好摆摆手，点名示意：“周延儒！陈新甲，你二人说说，当如何调度南方剿务！”

而周延儒已经在刚才的察言观色中，彻底摸清了崇祯的真实意图，这才老神在在地摆出一副不偏不倚公允样说道：

“陛下，沉树人年少，何况一年不再升，确实不宜骤为督师，然陛下可在湖广巡抚基础上，再额外加以恩旨，临时授他越境追剿张献忠之权限。

只是这权限须有时间、职责限制，只能追击张献忠，不能用于其他，以免纵贼追贼反复、出现养寇自重、拥兵自雄的尾大不掉。”

崇祯原本就觉得两边都有点道理，看周延儒说得这么细节，他一时也拍大腿觉得有道理，就又问得细了一些：“那周卿以为，这权限期限，以多少为宜？”

周延儒想了想：“此事，却需兵部调度核准，臣不知兵，所言未必恰当。以臣之见，既是张献忠已经兵力大损、连丧伪都数名，想来明年再专攻专剿，以一年为期，或可奏效。

今年秋冬时节，沉树人兵马已经被召回，要与孙传庭协防李自成、解围开封，暂时不能对张献忠用兵。就以明年算起，到年底为限，如若战绩果然卓着，再升其总督也不迟，如果不奏效，则以其他督抚将领代之。”

崇祯摸了摸胡子，转向陈新甲：“陈卿，你素知兵事，一年为期，可妥当？”

陈新甲想了想：“张献忠奸狡，不能以常理度之，臣以为一年之期，还是有些困难。不过陛下也没说做不到要追责，只是说到期之后如不奏效、可另议以他将代之，倒也并无不妥。

如今杨阁老危笃，剿贼无人统筹，但流贼酋守数量，也已大大减少，今年诸贼互相兼并图害，其状甚惨。去年还有十余家贼寇，如今只剩李自成、张献忠两大元凶首恶。