“且慢！你真是文国首辅窦鼎之么？”诺切起身问道。

窦鼎之也是没想到会发生这样的事，不悦的道：“怎么回事？”

“回老爷，他们其实是找错了，他们要找的是大富钱庄王家的公子，那位爷好赌人尽皆知，可人王家的庄子在西边，这群讨债的找错地方了！”管事回道。

“那就撵他们走啊！”

“老爷，我说了他们找错了，可他们不信，非说这是王家庄子！而且他们人多，我都给打了！”管事委屈的说道。

管事被打比谁都气，可也没办法啊！庄子里的人手按首辅的吩咐主要都在保护诺切，总不能指着他和几个厨子去和那些心狠手辣的讨债的人打吧！

“我去看看！”蒋弈站起身来。

“不，你留在这！让外面守着的人去，快点把那些人赶走！”窦鼎之眼中蒋弈比院子里守着的十几个武者加起来都有用，所以他一定得守在这里。

管事得到命令便匆匆而去，没一会儿外面就安静了下来，想来讨债的人已经被赶走了。

或许只是意外的小插曲，但谨慎如窦鼎之还是想了想，说道：“待会派人去查查，那个什么钱庄家的公子是不是欠了赌债！”

但转过头就像是刚才什么都没发生一样，对诺切说道：“说说你准备怎么退一步吧！”

………………

“除了开放边贸外，西原还要求我们每年赠与他们五千匹上等丝绸一万斤雨前茶。臣则要求他们每年进贡马匹五千牛羊各万！”窦鼎之冷静的说道。

“结果呢？”楚牧饶有兴趣的问道。

“臣没点头，他也没答应！”

楚牧听到哈哈大笑。

离开了兴山的庄子，窦鼎之就马不停滴的回京入宫向楚牧报告目前的进展。

“首辅辛苦了！”

窦鼎之起身拱手感谢皇帝，说道：“臣惭愧，要不是陛下给的消息，臣还真拿不准还该不该谈下去！”

“首辅为此事操劳了数载，我只是略尽绵薄之力！”楚牧笑了笑又道：“首辅以为这次能顺利的谈下去么？”

“回陛下，臣今日观察西原来使应该是有诚意促成议和的！只是这条件……”

“首辅觉得他们要的太多？”

窦鼎之回道：“自然是多了，重开边贸已是对他们极大的让步！多年前臣就听说西原上层因为和大文的贸易赚的盆满钵盈，臣提议开放边贸，他们嘴上不说但心里已经是乐开了花。还想要丝绸和茶叶，岂非痴心妄想！而且今日臣没点头，观那使者神色，好像也没有非要坚持！不过么……”窦鼎之蹙眉了片刻道：“最后，那使者又提了一条。”

“要什么？”楚牧一看窦鼎之的神情，似乎对方是提了什么了不得的东西。

窦鼎之严肃的回道：“那使者的意思，大文可以什么都不给，但需同意西原和尚来大文传教！”

楚牧终于明白窦鼎之严肃的原因了，西原若是要金银要茶叶，大文就算给了也可以用赏赐的名义，亏的是里子。而同意西原和尚来传教，则是里子面子里外都亏，而且必然会遭受满朝极大的反对。

“这个绝对不能答应！”楚牧脸色也变得严肃起来，道：“不许西原来传教是太祖定下的，决不能改！而且朕也不想看到那些西原人来大文宣扬什么怪力乱神！”

窦鼎之没有想到楚牧会这么坚决的反对，认识这个年轻人以来，还没见过他这么强硬的表达过什么态度。

“弘法圣卿大概就是管弘扬佛法的吧，竟然敢提出这种条件！”楚牧叹了口气，道：“不过仔细想想，以他现在在西原的处境，如果不从咱们这里拿到巨大的好处，只怕回去了也说服不了其他西原上层。该如何是好呢？”

是啊！该如何是好呢？这个问题窦鼎之离开后，楚牧一直在想，想了一晚上也没有想到好的答案。

于是第二天一大早他又将这个问题抛给了和孟达一道入宫的郭放舟。

“该如何是好呢，先生？”

郭放舟似乎想都没想，又似乎是心中早有准备，道：“这么说来西原已经让了一步！既然如此，就让他们再让一步！”

楚牧已经对郭放舟有所了解，知道他只有说出这种有些装蒜的话，大概是心里已经有了些主意，便问道：“那请问先生，该如何让西原让步？”

“陛下，让西原让步无非两个办法，给他们足够的好处，换取他们面上的让步。还有一条，让他们感受到威胁，自己愿意让一步！”郭放舟一脸坏笑的道。

“先生就直说吧！如何能让西原感受到威胁？”楚牧都懒得听郭放舟继续装蒜直接问道。

郭放舟问道：“陛下可曾听说过戕族？”

孟达一听戕族眼睛微微一眨。

楚牧曾经在看史书的时候看到过戕族，但也没有什么概念。

“戕人彪悍！能千年来一直生活在西原与中原中间，而不被两边吞掉或者同化，足见其厉害！过去戕人归附我大文，每与西原发生冲突，戕族男儿皆与我大文军队并肩作战，是一支不容小觑的力量！只可惜这几十年我们两边已经不怎么来往了，也就是从那个时候起，西原越来越肆无忌惮的向我大文发起挑战！”

楚牧听着眉头一皱，道：“怎么，我们和戕人闹掰了？怎么回事？”

郭放舟点了点头，道：“还不是得感谢我们英明神武的武宗皇帝！”

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