王华强把那地图重新卷起来，塞进怀中，抬头看了一眼窗外，说道：“这会儿只怕已经快三更了，薛兄还是早点回去吧，弟兄们在外面应该也累了，还有，你把这客栈的伙计和客人全都赶了出去，不会有啥问题吧。”

薛举摇了摇头：“无妨，这客栈我早早地买了下来，从掌柜到伙计都是我的人，本来也没住几个客人，我来之前已经把客人赶到别处去投宿了，你不知道，这金城人少房多，经常往来此处的客商往往是花点钱到民居里去住，花的钱比住客栈要少了许多，还有院子能看到自己的货物，不用担心晚上给人偷。”

王华强心知当年薛举给人连蒙带骗地在这客栈里签下了谋杀岳父的字据，一辈子都有心理阴影，所以才会早早地把这客栈给买下来，估计他最早是想拆了这地方，但后来发现这里实在很来钱，舍不得又留了下来。

此人外表强硬，但其实内心懦弱，又刻薄寡恩，目光短浅，实在谈不上英雄豪杰，折腾顶了天，也只能在这小小的金城风光一时，自己给他点小利就能让他看好这一带，尤其是保护好宣嫔一家的安全，能让宣嫔更死心踏地地为自己效力。

这一切都是他在动身之前就谋划好的，本来准备结交了李密和杨玄感后实施这一步，但那天在射箭场的意外事件让他不得不提前发动这个计划，至于那个王颁的帛书，他手上并没有此物，但吃准了薛举一辈子都害怕这东西，王颁又已经死无对证了，所以才会有恃无恐。

王华强想到得意之处，嘴角不自觉地勾了勾，看了一眼薛举，说道：“薛兄，那我们就此别过吧，有缘再会。”

薛举也笑了笑：“华强，珍重。”他一转身走出了房门，那沉重的脚步声和甲叶子碰撞的声音慢慢地由近及远，渐渐地消失在了大门的方向。

王华强看了一眼边上桶中的热水，不知不觉和薛举聊了两三个时辰，这一桶热水早就凉了，他自顾自地舀起一瓢水，倒在自己面前的碗里，又给一边麦铁杖的碗里满上，刚端起碗来喝，就听到楼梯一阵响动，麦铁杖那张满是络腮胡子的黑脸一下子出现在门口。

麦铁杖看到王华强安然无恙后，原来绷紧的脸一下子舒缓了开来，他坐在了王华强的边上，端起碗，喝了一大口水，笑道：“可把我担心坏了，就怕那个薛举不是好人，怎么会谈这么久？”

王华强笑了笑：“他确实不是什么好人，但对我们来说是个有用的人，我的商队来往陇右，走金城天水这一段，还需要他的保护，这次我来，就是跟他谈接下来这几年保护费的事情。”

麦铁杖一皱眉头：“什么保护费？这又不是土匪山寨，薛举也是城中官军的将领，怎么还要跟商队收保护费呀，听起来倒象是个土匪头子。”

王华强摆了摆手：“自古兵匪一家么，尤其是在这民风强悍，盗贼横行的陇西一带，没几个狠人还真的镇不住。薛举虽然残暴，但对付那些马匪倒是最合适不过。而且商队穿州过县也都要交税，我让他把原来准备抽三成的税，降到了抽五厘左右，这样一来，会让过这金城的商队大大增加，而我们的下一步计划，也可以开展了。”

麦铁杖微微一愣：“行满，你还有什么下一步计划呀，难道你在这金城也想做生意？”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来（.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到.阅读。)