吴小桐之所以拒绝宋掌柜送的餐粳主动提出照料打扫房子，想的是以后可以借用酒肆的厨房，毕竟是专业锅灶，一连三口大灶还带着一口烧水的小灶口，比一般的家用灶好用的多，火力快还省柴宋掌柜这般说，真是刚刚好说到吴小桐的心坎里，她欢喜都来不及，又怎能拒绝</p>

“好，我应下了”吴小桐一口答应下，那样子，仿佛怕晚说一息宋掌柜就会改了主意似的</p>

“哈哈，好，这酒肆交给你桐小子，我也就放心了”宋掌柜放声笑道，然后招呼吴小桐，“你来，我把钥匙拿给你”</p>

吴小桐兴奋地脸颊都有些发烧，看了看刘胖子和庆子，在两个人善意的笑声里，急急地跟了宋掌柜去了。</p>

酒肆里有一间宋掌柜专用的屋子，隐在柜台后爆不大，却整齐干净。</p>

吴小桐也是第一回走进这间屋子，目光一扫，已经将整个屋子的情形摆布看在眼中。不过是一张窄榻，一张书案，还有一个上锁的柜子。书案上放着一架算盘和几册账本，另最简单的文房用粳也只放着一套简单的铺盖，除此之外，再无任何杂物。</p>

宋掌柜径直走到书案前，打开正中间儿的抽屉，拿出一串钥匙来：“这是酒肆的前后门钥匙和库房钥匙。库房里还有几十坛酒，还有些存粮、油盐之类，你也受累照应着些，莫虫蛀霉坏了。”</p>

吴小桐也不迟疑，大大方方接了钥匙过来，一串钥匙有两大两小，想必分别就是房门和库房钥匙了。</p>

“掌柜的，不知你们几时能回来”吴小桐攥着钥匙，问道。代人照看房屋，询问主人归期是很自然的事。</p>

宋掌柜略一迟疑，道：“这一去毕竟是乱世，即便定了归期，也难料将来之事。桐小子，你照管好了此处，若到年尾胡家还没能回来，你就不必等了。此处也就随你处置。”</p>

而，年尾祭祖乃是极重之事，双溪镇是胡家故里，落叶归根之处。若非遭遇不测，胡家必定会在年尾打发人回来祭祖。年尾回不来，那一年半载甚至就再也回不来了。</p>

此次，胡家离开的原因他是知晓的，也知道胡家这一离开，几乎就是没了归期宋掌柜考虑的更深了一步。胡家不再回来，这酒肆自然就成了无主之物，交给吴小桐照看打理，之后，说不定能够成了这个孩子的起步之处。依着这孩子的一手厨艺，还有精明伶俐的心劲儿，宋掌柜相信，只要给她一个契机一个起步，这个孩子能把这家酒肆开的红红火火。当然，前提是乱世过去，国丰民安才行。</p>

“呃，掌柜的怕数虑了，虽说乱世，毕竟胡家护卫得力不会有什么事儿的。小桐一定把酒肆照料好，等着掌柜的和刘叔庆子早日回来”吴小桐宽慰了一句，自己都觉得苍白无力。只能表一表决心，来分散宋掌柜的心思。</p>

果然，宋掌柜露出一抹笑来，看着吴小桐慈爱道：“交给你我放心赚我带你去看看库房”</p>

不过是一个小酒肆的仓库，吴小桐也没怎么在意，但是当宋掌柜引着她过穿堂一路进了后院，又进了停放大车的棚子后，吴小桐才收起了之前的轻慢，变得郑重起来。</p>

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