第二十一章 历事四朝——王琼(2 / 2)

世宗继位,谏官前后不停地揭发王琼,他被关进了都察院的监狱,于是竭力攻击杨廷和,世宗这下更认为他不正直,就交由大臣们议论,结果以触犯结交皇上左右侍卫的律令应判处死刑,改为让他充军庄浪,王琼又上诉说自己年老,因而被改派到绥德充军。

张璁、桂萼、霍韬掌权后,因为王琼与杨廷和有仇,就推荐了他,然而世宗并没有听从他们。边境上有战事,桂萼等人坚决请求任用王琼,没有成功,但世宗也怜悯王琼年迈多病,就让他返回家乡做个平民。御史胡松因为弹劾桂萼被贬官外放,他的同僚周在请求饶恕胡松,也被关进了诏狱,桂萼又一次说到王琼以前批评过杨廷和,所以满朝大臣一齐起来排斥他,世宗于是命令让王琼官复尚书,等候任用。

朝廷因西北边事紧急,由内阁大臣桂萼等推荐,诏令王琼“以兵部尚书兼右都御史提督三边军务”。当时,土鲁番占领了哈密,朝廷决定关闭关门并拒绝它的进贡已经有四年的时间,而吐鲁番的将领牙木兰因为受到速檀满速儿的猜疑,率领二千人来请求内附。沙州番人帖木哥、土巴等,一向受土鲁番奴役,也率领五千多人人关来内附。土鲁番人来侵犯,接连被参将云昌等打败,他们引诱瓦刺侵犯肃州,游击彭溶将其击退。土鲁番失去了援助,又在几次战争中失利,于是归还哈密,请求上贡,并请归还被扣押在明朝的使臣,只是话说得很不礼貌。

王琼上书请求对他们予以安抚、结交,世宗采纳兵部尚书王时中的意见,像王琼奏请的那样做了处置,霍韬对此提出责难,王琼又上书请求遣还土鲁番的使臣,像以前那样允许他们来上贡。从此西域又平定下来,只是北方的鞑靼常常来骚扰边疆。鞑靼首次进攻侵犯庄浪,王琼部下的将领阻击他们,斩首数十级,不久又由红城子进攻,杀害了部饷主簿张文明。

鞑靼部落又用数万骑兵来犯宁夏,过后又侵犯灵州,王琼派游击梁震等拦截,斩敌七十多人。王琼征召各路精兵三万人,在塞下巡行,敌人听说了,卷起帐篷远逃而去,明朝官兵于是分路进攻,放火在原野上焚烧,显示了军威,然后收兵而回。在这之前,南京给事中丘九仞弹劾王琼,世宗却加以安慰、挽留。等张璁、桂萼被罢免后,那些弹劾张璁、桂萼等人的大臣都出面攻击王琼,世宗于是命令他退休。

不久,又把先前的诏书搁下来,派人对王琼表示慰问,正好番人前来临洮大肆掳掠,王琼征调兵力讨伐若笼、板尔各部,焚烧了他们的巢穴,斩杀了三百六十人,收附了七十多个部族,评定战功,被加升为太子太保。王琼在边疆上,战备都整顿得很好,鞑靼曾经打到山西,占了便宜,过了一年又来边境上抢劫,假装着要向东打,王琼命令在西边做好战斗准备。贼寇果然钻了进来,官兵沉重地打击了它,各处番人被扫荡、平息后。西部边陲更加太平了。甘肃军民一向受吐鲁番人侵犯、欺凌,如今惟恐王琼离开,就一起请求当地守臣向朝廷上书,留下王琼别走。于是巡抚唐泽、巡按胡明善都上书叙述他的功劳,请听从甘肃军民的请求,世宗为此颁发诏书,奖励了王琼一番。

世宗厌恶杨廷和,怀疑朝中大臣都是他的同党,所以接连任用桂萼、方献夫主管吏部。等献夫离任后,世宗不想任用另外的人,所以久久不增补这个缺额,派行人拿着敕书前往召王琼回朝。然而吏部尚书、南京御史马敭等十人,上书痛骂王琼是先帝一朝遗留的大奸臣,使世宗大为恼怒,把马敭等人全都关进了诏狱中,并且对王琼表示安慰。

不久,马敭等也都官复原职了,花马池传来战报,兵部尚书王宪请派出部队。王琼说花马池战备严整,敌人无法攻入,朝廷大军抵达,敌军早已撤走,这样做只能白白耗费朝廷的人力、财力,王宪最终还是派出六千人援救,走到彰德时,敌人果然已先撤军。后来,王琼在任上去世,获赠为太师,谥号“恭襄”。