第五十六章 三次入阁——费宏(2 / 2)

世宗即位才十天,就降旨起用费宏和费寀,并派赵屿去催促费宏快快回朝。到了京都,敕封少保,仍入阁理事,并赐蟒衣、玉带,同时因平定朱宸濠的功劳,特将费宏返故里船上烧去的东西如数赐给,费寀不久升为南京礼部右侍郎。在“大礼议”事件中,首辅杨廷和同阁臣蒋冕、毛纪合力与世宗争持不下,费宏的看法虽同杨廷和等一致,作为阁臣他也在论疏上署名,可他并不同于杨廷和顽强地坚持己见,使世宗难以接受。世宗看出他们四人的态度有差别,待到杨廷和致仕,便进费宏为吏部尚书,升他为内阁首辅,廷臣由于见费宏在朝而人心安定。

费宏,为人正直和顺,对后辈爱护提携,受到入们的尊敬,世宗也很尊宠他。一次,世宗御制律诗,命辑倡和诗集,世宗亲自在费宏名字前面署上官衔:“内阁掌参机务辅导首臣。”这引起在“大礼议”中与杨廷和等对立的张璁、桂萼的嫉妒。二人自恃“大礼议”之功,常常在世宗面前诋毁费宏,甚至数次在奏章弹劾。世宗虽是抚慰费宏,但始终对张璁、桂萼二人没有一句责怪之语,费宏于是坚决要求致仕。

费宏二次入阁近六年后,离京返乡,这时,他的儿子懋贤刚考中进士不久,被选入翰林院为庶吉士,而庶吉士当时人们称之为“储相”——储存在那里的内阁相位的接班人。懋贤也坚决要求回乡侍养,不要这锦绣前程。因为凭费宏的和顺、机敏、练达,斗不过张璁、桂萼,可见皇帝心中的天平已倾斜了,故而他决心远离吉凶难测的政冶漩涡。费宏辞官后的数月,张璁就以尚书、大学士身份入了内阁,过了一年,桂萼也入了内阁。于此可见费宏的二次出阁,完全是世宗为他二人入阁扫除障碍、创造条件。

后来,世宗又念起费宏,世宗问礼部尚书夏言说:“不知费宏近况如何?”夏言躬身回答道:“身体还挺健康。”第二天,下诏重新起用费宏,并派行人王献芝前去促行。费宏在六月十五日冒着酷暑启程,并派人飞马上报朝廷。世宗非常高兴,回信写道:“卿可日夜兼程赶来,我等着见到你。”费宏到达京师,世宗信奉道教正行“斋居”,派中使慰问,费宏上奏给朝廷的奏章大都是当务之急的治国决策,世宗看了更加高兴。随即召费宏在便殿相见,言语中多安慰、嘉勉,还赐给费宏一颗“旧辅元臣”的银质印章。

从此,费宏每日到内阁上班,以备世宗询问,案头需要批复的文件繁多,他又多次受命代世宗祭祀先师孔子、帝社、帝稷,还蒙世宗恩宠到西苑观赏。每到一些新设的机构去,总是停下车辇询问有关情况,对众大臣的进退,朝廷大政的得失十分关心。张璁、桂萼当政八年,打击报复,排斥异己,朝臣中门户之见甚深,费宏复出,人们都认为太平盛世有望。

由于年老体弱,积劳成疾,费宏脾病复发,但他仍抱病处理国家大事,没有丝毫的懈怠。这时正碰上宫中启祥宫完工,皇帝要祭祀祖先,费宏在内殿侍奉皇帝,后来又陪着在钦安殿举行庆典。费宏无疾而终,享年六十八岁,世宗闻讣,念费宏忠心为国,历成化、弘治、正德、嘉靖四帝,乃有功老臣,遂赐费宏为太保,谥文宪,辍朝一日,亲自制谕三道祭文,率三品以上官员至费府悼念。

费宏历经三朝,两次致仕,三次入阁,辅佐两朝达十年,为官三十余年。虽屡遭谗言,或被贬谪,或被起用,始终是勤恳不贰。两次主持礼部考试,一次应天乡试,四次为廷试读卷官,门生半天下,虽位至首辅,富贵己极,却一直崇尚节俭,食不兼味。