邹维琏，字德辉，一字德耀，号匪石，江西新昌人，授延平推官。杨涟劾魏忠贤，被旨切责，琏抗疏论谏，谪戍贵州。召为南京太仆寺卿，累擢右佥都御史，巡抚福建，剿海寇有功，为温体仁所忌复罢官，起为兵部右侍郎，未上而卒。

邹维琏，年幼丧父与母亲相依为命，全靠母亲上山砍柴卖来维持生活，家境十分贫寒。少年时代他没有钱买书，便向四乡邻借阅，每次借书总是隔日即还，邻里们怀疑他没认真读。一次，他们拿来一本他曾借阅过的书，抽其中的一段考他，邹维琏从容自若，竟一字不差全文背出。他学习从不间断，上山砍柴，还边走边背诵文章，由于他刻苦自学，十九岁时补博士弟子，大约在二十五岁时走上仕途。因耿介廉洁，刚正不阿，怒刻阉党，抗“荷兰”有功，而成为一位名重青史的千古风流人物。

邹维琏中进士后，即分派为福建延平府推官。到任后就将积累了十数年的疑案一一判断，使延平府人满为患的监狱，立刻空旷。当福建巡抚袁一骥与布政使窦子称不和，以积怨罗织窦的罪名，并要邹维琏帮着搜集罪证时，邹维琏宁愿冒着丢乌纱帽的风险，与巡抚袁一骥展开了针锋相对的斗争。

邹维琏从延平调京待命。此时，有位爱财如命的上司，要下属向邹维琏透风，说是某上司要提拔他，需带厚礼去投拜。邹维琏听罢，拍案大怒道：“我宁可失去当官的机会，也决不能失掉我的气节”，只此一句话，得罪了上司，在京闲置了一年，到第二年才授以六品官阶的南京兵部主事。

邹维琏调进北京，起用为兵部主事。此时，正值魏忠贤为代表的阉党把持朝纲，他素闻阉党种种罪行，十分不满，遂成为明代另一与阉党抗衡的政治团体——东林党的一员。

左副都御史杨涟上疏，列举魏忠贤二十四大罪状，竭力弹劾，平日痛恨魏忠贤的人，上至首辅叶向高，下至各省部寺官员也纷纷写状弹劾魏忠贤。魏忠贤忙求皇帝和客氏的支持，假托圣旨，指斥杨涟，将他革职罢官，投入大狱，一时满朝文武官员，个个胆战，人人自危。