夏日白昼长，当孙震等人回到皇陵的时候，天边还挂着一抹晚霞。不过此间消息自有快马传递，朱见济早就知道了。

得知队伍即将来到皇陵的时候，朱见济亲自出外迎接，虽说也不过是在门口等候，但是姿态是给够了，此外朱见济要张可布置了三四十桌的酒席，桌桌有肉，一共花了快一百两银子，好让这帮孩子们痛快吃上一顿。

至于住处，皇陵一时间腾不出如此多的房间出来，便是皇陵守卫也都是一间屋子挤好几个大汉，只能够委屈他们先行住在帐篷里面了。

绝大多数孩子平日都是饥一顿饱一顿，生平第一次看见如此排场，也不谢恩行礼，闹哄哄地去抢占位置。洗手这些自然也是没有的事，一些人在山上图省事都不曾用过筷子，如今恐落人后都是直接上手抓着吃，一双双黝黑遍布污泥的手撕扯着肉块，先吃肉，再吃菜，最后啃白饭，短短时间内便吃得杯盘狼藉。

其他人见状纷纷皱眉，特别是一路辛苦的侍卫们，本来还以为有一顿好吃的犒劳，这帮人用过之后谁敢碰桌子上的饭菜。若不是顾忌着朱见济这个太子殿下当场，恐怕直接就骂出口来了。

只有这王义向朱见济请罪道：“太子殿下恕罪，山民不知礼数，又少衣食，举止冲撞，小人日后定严加约束。”

朱见济不以为怪，道：“无妨，尔等今日复为良民，是个大喜的日子，吃个够，身子壮。内殿还准备了桌宴席，王义你在外也插不进脚，入内一同用菜吧。”

王义明白朱见济当是有他事要吩咐，简单推辞一番后就随朱见济进入内殿。桌子是一样的桌子，菜也与外面差不多，并无特殊处，太子殿下和平民吃的是一样的饭菜吗？王义看见之后都觉得有些不可思议。

这一幕当然是朱见济精心设计，否则张可才不敢如此怠慢朱见济，“怎么？觉得里面有山珍海味，龙肝凤胆不成，别站着了，坐下吃饭。”

朱见济当先坐下，其他人行礼之后，依言而坐。事实上整张桌子上加上朱见济不过四人，其他三人分别是张可、孙震以及王义。何林静则是随侍在朱见济身后，帮忙斟酒扇风。

朱见济落座后道：“今日喜事颇多。王义你们流离失所，落草为寇，而今重归良籍，是一喜；孙震你统兵招抚，能谋善断，功成归来，又是一喜；至于张公公，今日我为你解去身边一患，日后皇陵永固，明祚万年又是一喜。”

“喜上加喜，不可胜言，只是皇陵清净之地，本宫又在服丧，不好请诸位饮酒，便以茶代酒。且同饮此杯，共享太平盛世。”说着，朱见济起身端起杯子，朝其他三人示意。

张可起身道：“老奴活了大半辈子，要说最好的年节，还是当今天子治下，海内升平，边疆无扰。如今又见殿下宽仁有方，爱民如子，真是忍不住老泪纵横。我大明江山万代岂是虚妄。”说着，还当真流出几滴眼泪来，这说哭就哭的本事，朱见济到目前都没有学会。

孙震本想说几句好话的，只是被张可抢先，路上憋了好久的话就这样生生堵在喉咙里面，因为他无论如何表演也比不过张可，最后只能够说一声，“张公公说的是，属下敬殿下，愿我大明江山千年万代。”

最后，朱见济看向了王义，和其他二人不同，王义的神情有些奇怪，心思似乎不在此地，哪怕是朱见济目光看来他也不曾察觉到。

张可不轻不重地咳嗽了两声，王义这才回过神来，他眼神之中似乎有纠结之意，最后下定决心道：“容殿下恕死罪，当今虽可称盛世，然四方民乱多有，远谈不上太平。远的不说，只着皇陵附近，还盘踞着一股流寇，平日打家劫舍，无所不为。”

质疑当今盛世，戳破存在问题，这是急于表现呢，还是有其他诉求呢？朱见济放下杯子，浅笑道：“本宫恕你无罪，且将其间之事尽数道来。”

“王二愣子，欺君之罪可是要掉脑袋的。”张可简直要被这家伙给气疯了，皇陵外面有流寇，追查下来，他这个皇陵镇守太监可是讨不了好。张可怀疑自己是不是和王义八字不合，为什么遇上就相冲。

“年初，有一帮流寇聚在皇陵左近，来路驳杂，自山东河南直隶等地聚集在一起，屡屡劫夺过往客商。小人游走四方，虽是不曾与这帮人打过交道，但是偶尔也捡拾些此辈不要的东西回去，还去过他们废弃的巢穴，淘得不少珍稀玩意。不瞒殿下，小人手底下的不少孩子，便是这帮流寇劫掠后遗弃的。”

“知道的这么详细，该不是你曾经出手帮这伙流寇引路吧。”张可幽幽道，猜忌之意溢于言表。

朱见济道：“未有证据，公公不必如此猜忌忠良，且听听他如何说。”

王义感激地看了朱见济一眼，继续道：“此等流寇打家劫舍，身上粮食无多，倒是夺得不少黄白恶臭物，无处出手。小人知道他们一处藏宝地，少说也有白银上万两之多，本是民脂民膏，愿为殿下夺取此宝。”

上万两，朱见济双目眯起，做思索色。王义之言，很明显是希望借此功劳当做投名状，以换取朱见济收容他们，需要考虑到夸大其词的可能性。但是即便是只有一千两，对于现在的朱见济而言，都是一笔不小的钱了。就是不知道敌人人手多少，若是人多，这个风险就没有必要冒，回朝之后请禁军出面剿灭之。

张可见朱见济似乎有动心的意思，恨道：“这股流寇人数上百，皆是穷凶极恶之徒，杀人不眨眼。横生此事端，若是此辈攻劫太子，何以处之？”

朱见济转过身来看向张可，带着几分惊讶的语气道：“公公原来你也知道有这么一群人呀。”

张可擦了擦额头上的汗水，知道无法隐瞒下去，低声道：“此事老奴是知道，年前还上书天子，请求禁军出面剿灭流寇。天子也派了一支人马剿匪，只是此贼奸滑狡诈，聚则为贼，散则为民。只是灭杀十数人而已，不曾尽灭。”

“公公你手下不是有数百人吗？镇守皇陵的人马可不比禁军弱。”

张可叫苦道：“那都是老黄历了，如今皇陵守卫皆是老弱，精兵皆抽调去卫戍京师边疆了。论武器陵卫要比流寇强，只是流寇困兽犹斗，行事凶狠，若是伤损了，朝廷无有抚恤——”

朱见济闻之色变，重重地拍向桌子，震得不少菜汤流在桌子上，朱见济指着张可的鼻子骂道：“张可，你好大的胆子，天子诏令尔辈守陵，如今流寇作乱，搅扰祖宗魂灵清净。汝不思为国剿匪除寇，在此推脱再三，不为人子，枉做人臣。来人呐，给我把张可拿下，待流寇剿灭，押回京师，听候天子发落！”

在门口的东宫侍卫顿时大步进来，将张可扭送下去，张可呼饶喊冤，并无一人理睬他。

朱见济瞬间没有吃饭的心情了，天子脚下，京城重地，竟然还能够发生这种丑事，离天下之大谱，“传令皇陵守卫，不拘谁人，烧火的打杂的也尽数来本宫面前侯命，方今流寇肆虐，至于皇陵重地。若尽如张可这般不闻不问，任由流寇惊扰祖宗安定，简直是罪无可恕。”

不多时，所有的皇陵守卫都被集合在此，果然如张可所言，不少人一脸的老态，须发斑白，走路都颤颤巍巍，看得朱见济头大。朱见济亲自点选后，只有五六十人面容看着还算是年轻，只总人数的十分之一。

“皇陵左近竟有流寇作乱，镇守太监张可为此视而不见，上违国典，下悖人伦，罪无可恕。本宫今命尔等出击杀敌，获贼首者赏白金一两，晋升之事本宫回京之后一并为尔等奏求。不愿出征者即后退一步，本宫立刻将之逐出皇陵卫。”

皇陵守卫们突然被召集，不少人还不知道发生了什么事，眼下听朱见济这般说就如同无头苍蝇一样，纷纷议论开来。

朱见济并不给他们多少时间，“十，九，八……”