新年的钟声刚过，但袁世凯完全没有感受到新年到来和登上皇座的喜悦，相反，他感觉自己掉进了一个大陷阱之中，一个大大的陷阱，所有的一切都变了。

当年，23岁的袁世凯就任朝鲜总督，协助朝鲜训练新军并控制税务，做了朝鲜的太上皇，那个明成皇后还成了他的小情人。甲午战争中，大清朝海陆军皆败，袁世凯回国，后来得北洋大臣李鸿章保荐在小站练兵，实力壮大，才一步步走到今天的位置。袁世凯已是大总统之尊，一国元首，称不称帝都是一样。然而，他考虑的是自己的儿孙，如今段祺瑞、冯国璋等大将羽翼丰满，都是一方霸主，他们能向自己低头，可还会向自己的子孙低头吗？如果以君臣大义约束他们未尝不是好办法！

一旦袁世凯有了这种心思，他手下人就忙碌起来，他儿子袁克定一心想当太子，专门伪造《顺天时报》欺骗他，筹安会一帮人也四处劝进，更有一帮将领及各省将军纷纷应和，搞得袁世凯真以为自己是天命所归，这才宣布同意帝制。

原本袁世凯已经盘算过全国各地的情况，南方云南广西一带共和观念浓厚，中下层革命势力强大，但唐继尧等人为人首鼠两端，二次革命时就投靠过自己，只能算个不稳定因素。北方只有阎锡山不是自己的势力，但他处在北洋军范围内，翻不起什么风浪。说起来只有新疆刘先俊这两年发展很快，虽然只是边陲小省，不过两百万人口不到，而且民族杂居，十分落后的一个地方。但刘先俊却弄得有声有色，不仅军事上拥有三万百战之师，全部装备德式、俄式武器，而且工业也初具规模，单就武器的生产就已经和整个内地持平，是个不能不当心的势力。但新疆路途遥远，谅也翻不起什么风浪。没想到自己刚宣布称帝，原本俯首贴耳胸无大志的蔡锷就跑回云南，迅速统合各路力量，宣布护国运动。新疆的刘先俊也马上宣布独立。这些都不可怕，毕竟北洋军有四十万之众，新疆、云南不过是边陲之地，完全可以控制住。只是自己内部将领的态度却耐人回味：段祺瑞、冯国璋都拒绝担任讨伐军总司令，其他诸将也不听调令，甚至和反袁党人勾勾搭搭，怎能让袁世凯不生气。自古以来，内部的不稳才是最可怕的。

西宁，马麒的将军府，马宝匆匆跑进来，拿着封电报“大哥，大喜事啊！刘都督已正式就任护国军第四军军长，下设两个师，两个混成旅，一个骑兵旅，任命大哥为第二师副师长兼第一混成旅旅长，二哥马麟担任骑兵旅旅长，新疆八个旅咱们家就出了两个，真是荣耀啊！”

马麒接过电报，果然，刘先俊亲自兼任第一师师长、喻少良兼任第二师师长，喻少良本来就是民政长，哪有时间管军事，自己这个副师长还是很有权利的。马麒也不禁略略有些得意，毕竟自己不比迪化起义那些元勋，能够担任副师长实在是很受器重的。如今新疆如日中天，将来发展不可估量，恐怕一个都督是跑不掉了。马宝在一边提醒：“大哥，刘都督命令我们第二师第一旅立刻入川支援云南的护国军，刘都督将亲率第一师进攻兰州，光复甘肃！哦，刘都督还调来一个迪化军校的学生，指明做入川参谋的。”