天津，为朱棣所赐名，意为天子渡河的地方。永乐二年，天津作为畿辅要地正式设卫〔卫所是明朝的军事建置），故有“天津卫”之称。第二次鸦片战争间，天津作为拱卫京师的军事重地，其作用更加突出。在三次大沽口之战中，列强均直取天津，以图威胁清政府，迫其签订城下之盟。根据1860年10月签订的中英、中法《北京条约》，天津被迫开为商埠。随着天津的开埠，外商开始进入天津并设立洋行，天津也由一个内向的封建性商业城市逐步演变为以华北、东北乃至西北为腹地外向贸易中心。晚清时，天津作为直隶总督的驻地，也成为李鸿章和袁世凯兴办洋务和发展北洋势力的主要基地。民国初年，天津在政治舞台上扮演重要角色，因为临近北京，数以百计的下野官僚政客以及清朝遗老进入天津租界避难，并图谋复辟。溥仪、段祺瑞、曹锟、徐世昌、黎元洪等等都曾在天津避居。

日本租界，寿街，段公馆。

自从1920年直皖战争失败后，段祺瑞就隐居在租界内，每天焚香诵经，吃斋念佛，表示不问国事。这天一早，段祺瑞照常起来，先到佛堂焚香诵经，大约半小时后才出来。这时，家里的老妈子过来禀告，“老爷，靳总理来访！”

靳总理就是靳云鹏。靳云鹏幼时家贫，受段祺瑞赏识，逐步提为第五师师长、山东督军、，后来还做了陆军总长，曾是段祺瑞的“四大金刚”。由于他是奉系首领张作霖的儿女亲家，和直系曹锟又是拜把兄弟，因为他是山东人，所以和直系实力派王占元是同乡。这些因素综合在一起，让他竟然在各派妥协中当上了国务总理。可是他做了国务总理后为了平衡各派关系，开始与段祺瑞离心离德，段祺瑞下台不久，靳云鹏也不久下野。今天靳云鹏来访，段祺瑞倒有些惊讶。

段祺瑞来到客厅，靳云鹏早已等在这里，恭恭敬敬行了个礼：“总理！”

段祺瑞冷冷看了他一眼，“我可担不起靳大总理的这份大礼，我虽做过一段时间总理，可那是过去了，哪比得上你这位总理！”

靳云鹏赔笑着说：“您对我的栽培云鹏没齿难忘，没有总理您哪有我靳云鹏的今天，只是有些事身不由己啊！”

段祺瑞脸色稍霁，“今天来这里有什么指教啊？”

“我哪敢在您面前谈什么指教？今天来一时问句好，二则也想听听您对当前时局的看法，指教一下云鹏！”

“我一个糟老头子，已经不问国事了！你还是去和庙堂上衮衮诸公说吧！”

“总理何出此言？您门生故旧遍布天下，振臂一呼云集响应。。。。”

“行了，翼青，那些话你就不用说了，有话就直说吧！”

靳云鹏见段祺瑞称呼自己的字，便知有戏：“总理，这次我来是受雨亭兄和仲珊兄委托，来和总理商量大事的！”