第两百三十四章 筹备南洋(1 / 2)

 “一二、三!”

“砰——”

七月中旬,在大明还在革新卫所的时候,海外孤悬的琉球府似乎成为了唯一的净土。

北港船厂,后世基隆一带,此刻可以说是人声鼎沸。

琉球府近一百三十余万人,其中有近四十万居住在北港这块盆地上,而作为唯一有经济产出,打工赚取银钱的地方,北港船厂便居住了五万余人。

这五万多人中,近万人清一色的都是广东、福建、浙江一带的船工师傅、学徒迁移而来。

在这里、学徒工钱每月六百文,师傅一两五钱。

自天启二年腊月筹备建设以来,自天启四年五月,这里一直在制造学习天津船厂的军舰和商船。

尽管技术上还不如可以建造出上万料的天津船厂,但在同时起步的龙江、南港、旅顺、北港四大船厂中,北港稳居首位。

到目前为止,北港已经可以熟练的制造出八千料的商船和补给船,以及五千料的丙等军舰。

市舶司的繁荣、变相带动了南、北港和南京等三地的船厂,海上的巡检司搜查得紧,过往海商只好按照市舶司的要求交税。

虽然海商们不断地输送“润笔银”给江南诸党文官,但他们自天启三年以来一直处于被打压和被朱由检压制的状态。

加上朱由检一副要征收陆上商税的模样,谁还有心思去管海商?

这个时代的海商和东西方贸易量,虽然达到了上千万两银子,但实际上单纯的收税只能收取一二百万两银子的关税。

真正想要赚银子,只有垄断海上贸易的货物,而市舶司正在走这条路子。

大明所有海上贸易,经过市舶司的监督和巡检,逐渐形成了“原料场—皇店—市舶司—海商—交易”的一个封闭环。

所有海商在皇店购买货物后就开始给市舶司交税,而交税后市舶司开取证明,船只才能挂上皇店的铁牌,进行近海和远洋贸易。

不过这样的模式也不是没有好事,因为随着市舶司的壮大,海军十二卫也会派出舰队,固定保护航道。

除此之外、海军十二卫也在尽力的打击大明海域内的所有海盗,这样的打击力度,正在逼迫海上的所有大明武装商人转变为单纯的海商。

一些打着海盗旗号进行海上贸易的人也不得不改头换面,老老实实的交税。

不是他们不想反抗,而是当他们看到总吨位超过二十万吨的四支甲等舰队的时候,心里的反抗之心瞬间熄灭了。

大明的造船速度有多快?这点从嘉靖年间的《南船记》就能看出,工部七月下令,九月龙江船厂便战船下水。

朝鲜之役,大明诸多船厂甚至还没有发力,就建造出了上百艘战船。

尽管那些战船的规模还不如眼下的丙等军舰,但当初的船厂也比不了现在的船厂。

大明五大船厂,常年工作的工匠和民夫总数达到了二十多万人,远超万历年间的规模。

这还是四支甲等舰队建造结束后,船厂放慢速度的结果,如果按照巅峰时期来算,天启三年的五大船厂,工匠和民夫人数突破了四十万。

这样庞大的规模,一开始是为了军舰建造,但随着军舰的逐步完善,五大船厂开始转向了民用商船的建造。

尤其是在市舶司彻底稳固了海上地位后,大明大量商贾纷纷拿着银子前往了各大船厂,就如今日一般……

“船主、这些商船若是装上撞角,恐怕一击就能把红毛夷和大弗朗机人的战船撞沉。”

“嗯,运载的货量也足够多。”

北港船厂的码头上、在来来往往数万民夫和工匠劳作中,道路上也不乏可以看到前来购置商船的海商。

不过和以往不同的是,这次北港迎来了一个大客户。

一艘还没有完工的六千料商船下,一名五十多岁的海商伸出手抚摸着商船,而他的身边围着大大小小上百人。

这个海商有个响亮的称呼,汉人领袖“甲必丹”,当然、他更喜欢自己的本名,李旦……

李旦是着名的海商,祖籍福建泉州人,万历年间于菲律宾经商,因与当地的西班牙统治者不合,转至日本九州岛定居,成为当地华侨领袖。

在之后的三十多年里李旦筹组商船,于日本、大明、琉球、东南亚各国间从事海上贸易,据传德川家康统一日本的道路上,就曾受李旦资助。

由于麾下船队过于庞大,他被南洋的欧罗巴人尊称为“甲必丹”,这是他们对当时汉人领袖的最高称呼。

不过、李旦再强大也是个人,当市舶司开始发力的时候,所谓的甲必丹也需要老老实实的低下头。

当他在南洋和大明沿海的贸易受阻,他当即便带领自己麾下的所有船主南下,来到了北港准备和市舶司商讨海上贸易的事情。

刚刚开口说话的,便是李旦集团中的二把手颜思齐。

不过相比李旦只是为了做生意而南下,颜思齐的南下有些狼狈。

上个月、颜思齐联合杨天生、陈衷纪、郑芝龙等二十八人拜盟为兄弟,立下誓言:“生不同日,死必同时”。

之后、众人推举颜思齐为盟主,谋划推翻德川幕府统治,在日本建立政权,接受明朝册封。

只是不等他们动手,事情就因为叛徒的出卖而泄露,德川幕府随即遣兵搜捕,而颜思齐也只能率众仓惶分乘十三艘船出逃。

之所以说他们是一个集团,但是李旦却不受影响,主要是因为李旦主要还是从事明面的海上贸易,而颜思齐则是负责暗地里的保驾护航。

一个是商人,一个是海盗,身份各不相同,却能合作共赢。

因此、当李旦知道市舶司崛起,海上贸易即将变天的时候,李旦主动叫人前往九州岛,找到了躲避追兵的颜思齐等人,并且说明了原因。

市舶司对海盗的打击力度,以及海上的新规矩都在说明一件事,那就是想要做海商,必须得听市舶司的话。

就这样、李旦和颜思齐等人走琉球群岛南下,在一个月后抵达了北港船厂。

在进入船厂之前,他们亲眼目睹了一支乙等舰队的经过,那七千料的主舰和其余五千料、三千料的其他辅助舰船让人震惊,双股颤颤。

这也是为什么一进入海港,当他们发现可以购买大型商船的时候,颜思齐第一个开口的缘故。

对于他的提议,李旦也十分认可,只是在他们还在观摩船厂的时候,一队海军十二卫的兵马出现,打破了局面。

“李船主,请你带上可以做主的船主一同,前往北港市舶司,沉副提举传见。”

十二名海军十二卫兵马,面对上百船主丝毫不畏惧,领头的小旗官更是毫不避讳的和李旦对视。

这样的突发情况,让上百船主不由自主的摸向了腰间。

只是不等他们活动,北港船厂炮台上的火炮就转动方向,对准了他们。

“既然是沉副提举相邀,旦不敢不从……”

李旦瞥见了炮台的举动,随后作揖应下,并转头对颜思齐等人道:

“颜弟、芝龙,你们随我一起去面见沉副提举吧。”

“是……”年过三旬的颜思齐和刚满二十的郑芝龙只能应下,而后李旦又叫了几名实力较大的船主,组成十三人,跟随海军兵马坐上马车,踏上了面见沉廷扬的道路。

从造船厂码头前往市舶司,一共有四十余里。

哪怕市舶司已经将道路夯实休整,但四轮马车的速度依旧提不起来。

一路上,李旦和颜思齐、郑芝龙等人打开窗户观看户外,映入眼帘的却是蜿蜒崎区的山路和时不时可以见到的驿站。

他们本以为琉球全境都是这样,但在一个时辰后,随着马车进入北港县范围,四周场景豁然开朗,他们所见的是正在不断翻土、焚毁野草,整理田地的百姓。

十余里地的路程,数以万计的百姓都在整理田地,这样的一幕让人咂舌。

“听闻开垦琉球府是齐王下的令,所有百姓只要搭上市舶司的船只抵达琉球府,都可以得到免费的农具和够吃一年的粮食。”

“之后两年,官府也依旧发放粮食,直到地里有所产出……”

“我观这北港人丁,不下十数万人,每年恐怕要吃下上百万石,这样的善举,也就只有朝廷才能做到了……”

颜思齐的感叹让郑芝龙忍不住开口道:“若是早个几年这么做,倒也不必有这么多人下海为……”

他话说到一半,又觉得不该说,因此闭上了嘴,而李旦闻言则是瞥一眼窗外,看了一眼耕种田地的百姓后才道:

“听闻齐王还下令在辽东施行这样的屯垦,若是齐王早出生三十年,恐怕我也不会下海从商。”

李旦说的更明白,这让颜思齐和郑芝龙纷纷点头。

说直白些、晚明海盗和海商为什么大多都是福建人,这也是有原因的。

福建的人口发展到晚明,已经达到了这个时代的极限。

后世的福建能养活四千万人,是因为粮食调配的及时,而这个时代没有铁路,粮食调配的数量太少。

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哪怕到了后世粮食产量提高的情况下,福建的粮食自给率也不过只有30%,而在这个福建人口可能已经突破千万的时代,不出福建就只有饿死。

也正是因为如此,大量的福建人和广东、广西人开始从事海上贸易,甚至迁移南洋、日本生活。

如果在这样的局面下,大明早一些进行移民政策,诸如福建这样的省份,百姓只会响应,而不会抗拒。

李旦他们在为这些同乡庆幸,也在为自己当年没遇到这样的事情而感到不幸。

马车的气氛一时间跌到了谷底,而再度经过漫长的两个时辰后,伴随北港县的暮鼓作响,四辆马车在士卒的拱卫下进入了北港县内。

一刻钟的时间,马车停了下来,四轮马车也被打开车门,小旗官作揖道:

“李船主,我们到了,可以下车了。”

“多谢军爷。”李旦下车行礼,作势就要掏银子,但小旗官见状直接背过身去,回绝了李旦的举动。

倒不是他不想要,而是朝廷治军严格,贪污就会被逐出现役。

比起几两银子的银钱,每年的军饷和日后的军屯田才是他想要的。

见小旗官不收,李旦也只能收起了银子,随后在小旗官的带领下,带着其余十二名船主走进了北港市舶司衙门内。