“这是什么地方，你们村名叫什么？”汤小小不再逗这可怜的村长。【】</p>

“回大爷我们这村子叫棉园村。”白胡子村长一脸讨好的说：“我们都是些善良的村民，碰上了灾年实在活下不去了。没奈何才出来劫个道。哪成想竟劫了各位大爷。各位爷如能饶过我们，我们定当殷勤伺候。”</p>

棉园村？汤小小心里一震，燕国也算是北方大国了，尚不知棉花为何物。赵国一个小国还在这样偏僻的村落里，竟然有种棉花的吗？</p>

“你们村子种棉花？”</p>

“是的，爷，村里家家都种些棉花，只是地不多，每家半亩几分地而已。”</p>

“你们这附近村子都种棉花吗？”</p>

汤小小看了一眼这些村人，大约有六七十个男人，有年轻的也有年老的，身上所穿的衣裳的确是棉布。只不过这些棉布不像现代社会的棉布，一件件看上去都有些怪怪的。汤小小一时又说不出怪在哪里。</p>

“不种，只有我们村种些。因为我们村的地少，每家也只有几分半亩的，所以就种些棉花自家织布穿，或者卖出去。只是这棉布太过粗糙，卖不上价，也只有附近的村民们穿，我们大多是拿着布去到旁的村换一些粮食和瓜菜的。”</p>

“前面最近的镇子离这有多远？”唐子稷看看西边渐落的太阳。</p>

“回大爷，前面最近的镇子叫枣树镇，离这有三四个时辰的脚程。”</p>

三四个时辰，汤小小在心里盘算一下，古代一个时辰是两个小时，走到枣树镇岂不是还要七八个小时，那样得走到下半夜去。看看他们这一行人五六十人，都已经走了一天了。不能再走下去了。</p>

“今天我们就歇在你们村了。走，你带我们回村。”汤小小转头和唐子稷打个照眼，知道唐子稷也是此意，就对村长说。</p>

“快走，带我们到你们村子里歇脚。”听了汤小小的话，村长忙堆着笑脸让几个村人先回去报信，他陪着汤小小等人在后面慢慢走。</p>

离村子近，下了山坡就是，马车有一半陷在坑里，拉出来半边车轮有些坏了，需要修理。所以汤小小就不再坐马车，索性陪着村长一起走着去。顺便也参观一下村子四周的美景。</p>

“村长，我们这么多人，你也敢劫？”走着的时候，汤小小问出了心里的疑问。他们这一行人有五六十人，村子里的人虽也有五六十人，可是只是普通的村民，怎么竟敢劫他们的道呢。</p>

“这还不都是被逼的吗？”村长不好意思地笑了，“我们一庄人二百多口子，现等着吃饭还得交皇粮，劫个单行的客人也是无济于事的。一听放哨的说你们是个商队，而且还是外国的商队，我们就动心了。心说劫个外国的商队，又是全村人一起劫的，到时候就是官府知道了一些什么，法不责众我们只要按时交上皇粮，他们也会睁一只眼闭一只眼算了。我们只说劫这一回过了这个难就是。我们又不是长远劫道的。本来看你们人多还有些怕，可是再想想我们毕竟在山路上设了陷井的。这也就大着胆子劫了你们。可没想到……”村长嘿嘿笑了两声。</p>

“怎么你们这落了什么灾？”汤小小四下张望，幕色里田野一片枯干，竟是没有一丝绿色的影子。想来这个季节应该才收了秋，是要翻地下麦种的时节。地里荒凉一些也是正常，可是看那地张着一道道口子，看来是旱灾。</p>

“爷你也看见了，自从三月起到这十月七个月一滴雨也没下。地里的玉米棉花都绝收了。眼看着这四周的树叶野草也被吃光了。人都快饿死了，别说劫道就是杀人也敢干了。”</p>

村长叹息一声。领着汤小小继续走下山坡，迎面就是一个村落。汤小小看时村子里的树都是光秃秃的，这样在一片光杆子树的包围里露出一间间低矮破旧的茅屋来。没有了树的村庄就像没了灵魂的人一样，让人看了格名的难受。</p>

汤小小这才明白为什么从早晨开始进入赵国地界，眼前的绿色就越来越少，中午的时候他们歇下来埋锅做饭的时候，旁边的树上一片叶子也没有。当时她还以为是季节到了，赵国这边种的树是落叶早些的品种，提前落叶要进入冬天了呢。原来竟是遭了旱灾的原因。想来这一路的树叶绿草都被饥饿的村人摘去吃了。</p>

“那朝廷拨的赈灾银子呢？遭了这样大的灾，朝廷不会不管的。”姬哙禁不住问。汤小小心里乐，快大哥真不愧是燕国太子，走到哪里都是这个腔调。</p>

“朝廷是管了，可是我们这儿天高皇帝远，银子在路上走丢了我们又能如何？”村长无奈的摊开手。</p>