但是，主动号驱逐舰的不幸遭遇被没有动摇英国人的决心，他们依旧向着此行的目的地直布罗陀高速前进！倒是先得一分的意大利人发现，随着天色渐渐暗了下来，下面可以出的牌就只剩下了驻扎在西班牙南部加的斯港的第六巡洋舰分舰队和扼守直布罗陀海峡的msa鱼雷艇大队了。不过，考虑到意大利的巡洋舰上有“猫头鹰”系列雷达，对于驱逐舰大小的目标发现距离在10海里左右，而英国驱逐舰上没有类似设备。所以，海军总长卡瓦格纳利对此战的结果还是比较乐观的。

按照海军总部的命令，入夜后由卡萨尔迪中将（casardi）统领的第六巡洋舰分舰队开始在直布罗陀海峡的西段游弋。他命令将四条驱逐舰编为一队做为前卫，自己则坐镇轻巡洋舰卡多纳尔号和同型舰杜迪亚斯号压阵。两条巡洋舰上的“猫头鹰”雷达射出一道又一道无线电波搜索着躲藏在黑夜之后的英国舰队。

晚上20时06分，旗舰卡多纳尔号上的猫头鹰雷达果然不负众望在16500米距离外发现了英国舰队。此时，他们正在意大利舰队以西用35节的高速向东疾驶。卡萨尔迪马上命令用灯光信号通报其余各舰并电告20海里以外的msa艇队。但是，在此重要时刻这位指挥官出于对于己方军舰战斗力的信任居然没有按照英舰的位置调整部署。

十二分钟后，前导驱逐舰“纳扎里奥?萨乌罗”号报告目视发现5000米的英军舰队，舰长便请求先下手为强，实施鱼雷攻击。但卡萨尔迪却认为英舰距离尚远，贸然雷击容易打草惊蛇。如果英军编队一旦高速撤退，意舰队将追之不及。结果，两人都坚持己见，寸步不让，居然在报话机上花了三分多钟的宝贵时间用于“交换意见”。最后，卡萨尔迪才被说服，同意前导驱逐舰群发射鱼雷。

“砰，砰，砰------”，随着各条驱逐舰指挥官的命令，4条萨乌罗驱逐舰依次向着舰影朦胧的英国舰队发了24条鱼雷。不过，因为此时双方舰队正以高速向相而行，相对位置变换迅速，意大利人发射的二十四条鱼雷无一命中。

眼看着英国舰队马上要从意大利前卫舰群的左前方疾驶到左后方。卡萨尔迪立即下令卡多纳尔号和杜迪亚斯号打开探照灯开炮射击。这时位于英国舰队队尾高速运输舰“菊花”号因为距离两条意大利巡洋舰最近，马上遭到16门152mm和8门100mm舰炮的密集轰击。

可怜的“菊花”号因为已经改装成高速运输舰，舰上的武器只剩下首尾各一门4英寸主炮和单管1磅防空炮2座。尽管“菊花号”全力还击，仍被连连击中，中弹五十余发，很快就被意大利军舰轰成了一堆漂浮上水面上的废铁。

英国编队指挥官尼科尔森上校在遭遇意大利鱼雷机袭击后就预料今晚进入直布罗陀海峡后定有一场恶战。于是他下令一旦遭遇意大利军舰不到万不得以不可使用舰炮反击，应该尽量用鱼雷攻击。

战斗打响后，道格拉斯号、摔跤号、威沙特号三条英国驱逐舰马上按照尼科尔森上校战前的布置立即向意舰实施鱼雷攻击。此　时，意大利巡洋舰炮口的闪光反倒成为了英国鱼雷的最佳瞄准点。一时间，海面下24条英制mark　ix鱼雷卷着气泡杀向意大利人的两条巡洋舰。而意大利人还天真地以为遭遇炮击的英国舰队和他们一样会一心逃跑，所以无暇还击。

几分钟后。随着两声震天的巨响，战局急转直下！卡萨尔迪的座舰卡多纳尔号此前正舰炮齐鸣，蹂躏着毫无换手之力的“菊花号”，忽然被一条鱼雷命中，舰首被炸毁，船舱大量进水，航速锐减。在卡多纳尔号后面的杜迪亚斯号为了避开失去控制的旗舰，急速右转，左舷正撞上一条鱼雷，340　公斤tnt炸药爆炸后的巨大能量随即波及到弹药舱，引发了再一次剧烈爆炸，裂开的破口一直到b炮塔，整舰的航速锐减到5节，几乎失去战斗力，像死鱼一样瘫在海面上。

如果此时四条意大利驱逐舰冲上去，与英国舰队一决雌雄，那么即使战败，意大利海军虽败犹荣。但是一看旗舰中雷，火光冲天，剩下的意大利驱逐舰顿时就像被抽掉了主心骨，于是这四舰围绕着两条缓慢下沉的巡洋舰草草打捞了一番落水人员，就撤离了战场--------

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