伴随着最后交卷的时间越来越近，林陶二人开始繁忙起来，阅卷评名次等级，忙得头昏脑胀却乐在其中。

这一次科试中，倒数第二名范闲没有进入前三等，被拒于参加乡试之外。

看来陶潜对他仍然有些余怒未熄，林垠自然顺水推舟，故意贬低范闲，不让他进入前三等之中。

卓超这一次有些发挥失常，只进入四等名次中，沂水县的原秀才们也没有一人考过科试，只有孙山代表沂水县生员们有资格参加乡试。

孙山科试过关，且名列第二等前列，还落了个贡生的名头，自然欣喜不已，满脸笑意盈盈的回到自己的住处。

孙山刚一进客店的大门，便遇到店小二，看到孙山一脸喜色，店小二极其机灵的向孙山道喜。

得到喜钱之后，他又向孙山说道：“孙相公，刚才李镇兄妹俩前来寻您，听说您前去参加科试后，她们又一脸沮丧的返回家中。看样子是有重要的事情寻您帮忙，孙相公若有意帮助她们，不妨前去探视一下。”

孙山看看天色尚早，便进屋放下考试用品，整了整衣衫，迈步走向李镇家。

经过这些天的相处，他与李氏兄妹早已熟稔，像平常朋友一样互相称呼对方，连李艳都放下少女的娇羞与矜持，以孙大哥称呼孙山。

听到有人敲门，李艳心有余悸的愣怔了一下，有些不情愿的前去打开院门，脸色阴沉如水，还微微有一丝惊惧之意。

当她看清楚敲门者是孙山时，欣喜的大叫一声：“哥哥快来呀，孙大哥回来了。哎呀，忘了一个重要的事情，恭喜孙大哥考过科试，今秋荣登桂榜。”

孙山笑咪咪地嘿嘿一乐，微笑着揶揄对方：“艳妹难道会未卜先知吗？怎么一见面便能断定我已考过科试？之前怎么没听说过你有这种本领？”

李艳一脸笑意盈盈，还娇嗔地向孙山翻了一个白眼，同样笑咪咪咪地回怼孙山：“也不照照镜子，看看自己都乐成什么模样啦？还问我是怎么看出来的？你羞也不羞？”

她好像意识到自己的言行有些太过于亲密，情不自禁的羞红了脸颊，又一次娇嗔如花的白了孙山一眼，使得脸色更加通红。

孙山看到李艳娇羞嗔怪的模样，心中不禁微微一荡，双眼痴呆呆的凝视着李艳，双眸流露出一丝痴迷惊艳之色。

李艳的目光中流露出一丝得意之色，为能够吸引孙山为她着迷而欣喜不已，稍顷才正式的行礼祝贺孙山。

“小妹恭贺孙大哥考过科试，乡试荣登桂榜。孙大哥，你考中了第几等，怎么这么早便回来了？不是说要等到天色微黑时，才能走出考场吗？”

孙山这才意识到自己有些失礼，连连尬笑数声后，才脸带羞愧之色拱手回礼予以回应。

“考得还可以，是第二等前列，还蒙大宗师举荐得了岁贡的机会，可谓收获丰盈。大宗师让我闭门苦读，迎接八月举行的乡试。噢，科试和院试不一样，只要完卷便可请大宗师予以审阅，当场做出考核结果，我便早早的回来了。”

看到孙山前来，李艳像是忘记了之前的所有烦恼和畏惧似的，人也恢复了之前活泼开朗的性情，大声向主房处呼喊着。

“母亲，哥哥，孙大哥考过科试了，你们快过来向孙大哥贺喜啊！孙大哥来了，还有什么烦心事不能够好好解决掉。哥哥，你也真是的，这么胆小怕事，一直躲在屋内不出来，以后还怎么开门做生意？”