倒是姜明还算镇定，只是思索了片刻便开口道：“启禀殿下，小人先前曾经和偏院中的那位鸟监季宣旷大人有过往来，虽然不曾领会这饲养一道的精髓，却也知道一些法子。若是殿下放心，小人……”他突然闭上了嘴，心中惶恐不已，这揽事上身固然可以邀宠，但要真的出了差错，他就万死莫赎了。

“就交给你了！”练钧如没有多加思索，语出惊人地下了决心，“季宣旷的育鸟之术确实非凡，但是我不能将这种事情托付给他。姜明，你日后多多和他接触，务必要将这些事情料理好。一旦养成，则六只异禽中其四归你们四人，另外两只我有意在另外十二人中拣选。你们十八人都是以一敌百的勇士，想来也不会堕了飞骑将的名头！”

“小人领命！”姜明咬咬牙答应了下来，为了那曾经梦寐以求的坐骑，他不得不豁出去了。其他三人面面相觑了好一阵子，许久才叩头应承了下来。

明萱这一夜并未离去，面对着风度翩翩的许凡彬，她的一颗芳心早已悸动，然而，不管是身份还是阵营，他们两人都不会存在任何可能，更何况她今次本就是身负师门要务。皎洁的月光下，两人相对而坐，沉静的面容上笼罩着一层银白色的光华，远远看去犹如含情脉脉的一对恋人，可是，他们此时说的事情无疑却大煞风景。

“明萱小姐，无忧谷也未免臆测太过了。凡彬为旭阳首徒，又是炎侯义子，怎会轻易为此不智之事？”许凡彬万万没有想到一日谈心的最后，明萱竟会突然询问这样的问题，“兴平君殿下乃是名正言顺的中州王子，无忧谷认为我这个身负扈从职责的人会对他不利，未免太过武断了！”他越说越觉得失望，终于傲然站起身来，面无表情地道，“道不同不相为谋，想不到兰心葱质的明萱小姐也会认为我许凡彬是这样的人，算我看错人了！请回吧，今日的事情，我就当作自己从未听过！”

明萱盈盈立起，面上是说不尽的哀愁，“我早知道会得到这样的回答，不过，即便许公子不愿，以炎侯和贵门门主的暴躁性子，难保不会另派他人行事。许公子可曾知道，如今中州惊变，贵国乃是第一个出头干涉的，所以，若是此事最终着落在你身上，怕是最终的责任也要你来承担。”她黯然垂下了头，耳边又仿佛传来了师傅这些年挂在嘴边的话，脸上表情愈加悲哀。

“旭阳门门规远比我无忧谷森严，许公子即便是首徒，又是炎侯义子，这些事情也是无以自主的。想我自从儿时起就知道自己和别人不同。其他师兄妹都有父母疼爱，我却只有师傅，那个时候，我总以为自己还是幸福的。然而，一切都是梦幻而已！”她见许凡彬露出了震慑惊愕的神情，又转而自嘲道，“什么为百姓谋福，为天下苍生尽心竭力，等我长大之后方才知道，安乐无忧只是一个谎言而已！”

宣泄了一通之后，她终于恢复了一点平静，眸子中的水光却难以掩盖。“对不起，今夜的这些话请许公子就当作是明萱的梦呓之语好了。

我只需将许公子的答复回禀师门就可以不必忧心这些事情了。我不是做大事的材料，也无意仿效当年师叔白衣飘飘游说四国的壮举。明萱只是一个小女子，只希望和心上人共度余生，无意以容貌倾倒众生，可是，这些都不是我能够做主的。

许公子，今日一别再无相见之日，望请保重！”她偏身行了一礼，便头也不回地朝门外走去，背影竟是显得萧索无比。

“明萱小姐留步！”许凡彬神使鬼差般地出口喝道，待到明萱转过头时，他却茫然不知所措。“小姐，我知道你是不得已，只是……你可否告诉我，你究竟……究竟是否对我有意？”他万万没有料到，只是数次见面就生出了这一段情孽，一时心乱如麻，竟不顾一切地问了出来。

“我自从见到小姐之后便一直仰慕你的风仪气度，若是小姐愿意……

我……”他几乎是硬生生地将远走高飞四个字吞了下去，师门恩情尚未报答，父侯看重也还未回报，他怎么能就这么轻易地抛下一切？

“许公子，缘分二字已经断定了一切，我们二人只是有缘无分而已。”明萱的眼眸瞬间又变得清澈明亮，“今日一别，想必再见之时已是誓不两立，这情缘……斩断也罢！”她说着便轻轻在佩剑机簧上一按，只听铮地一声轻鸣，一道亮若秋水似的光华便自剑鞘上露了出来。

“你我都是身不由己之人，所谓情爱也只是过眼云烟，许公子就忘了我明萱吧！”她淡然一笑，一道耀目的长虹倏地在地上划出了一道深深的裂痕，“就此别过！”

许凡彬怔在当场，正欲开口说些什么时，只听明萱曼声吟唱道，“山中无甲子，寒尽不知年。山静似太古，日长如小年。”一声清啸后，一抹青影倏地闪过，她的身影便湮没无踪，仿佛根本未曾出现似的。许凡彬望着那犹带余温的石凳，心头已是空荡荡一片，一句话都说不出来。