就在庄姬悄然返回炎国绯都之时，北狄二十万铁骑也轰然而至，带给全天下无比的震惊。谁都知道北狄天狼王潞景伤接受了天子的封号，并在四夷之中第一个上表臣服，因此无不将其视为外诸侯之一。如今潞景伤借道周境悍然直击炎国，这其中的关节就颇为可虑了。然而，商国和夏国如今都是乱相已重，因此除了上书谴责之外只能眼睁睁地看着而已。不过，在消息的传播过程之中，最早得到消息的不是别人，正是时常出没宫廷的慈海。

他在明白了事情原委之后，忍不住慨然长叹，一场席卷全国的战事，竟有七八成的原因是由于炎侯阳烈当初的一念之差，真是仿若无稽之谈。然而，无论处于何种立场，他都不可能眼睁睁地看着故国遭难，因此在炎侯阳烈派人请他入宫时，他已经做好了最坏的准备。

“慈海大师，今次的战事非同小可，大敌当前，就连阳千隽那个不识大体的老头也不敢再鼓噪什么孝悦大义了！”阳烈背着双手在慈海面前来回走动，平日暴躁的性情竟都勉强抑制了下来，“虽说我炎国军力乃天下之冠，但北狄骑兵一向善于骑射，来去如飞，这一战非同小可。

时至今日，寡人仍旧不明白，璐景伤号称天狼王，断然不会不懂作战的基本道理，只要寡人重新派人守住边境，他能否回到北狄犹未可知，怎么会如此不智？”

慈海心中腹谤着阳烈的无知，面上却维持着淡淡的神情，“君侯似乎忘了，璐景伤得以直击炎国，是因为他能够过道周境。如今周国掌权的乃是长新君樊威慊，他为什么要答应这种条件？换言之，他们中间又有怎样的协议？君侯。如今夏国商国内乱未解，唯有周国长新君借助幽夫人之力，以迅雷不及掩耳之势入主中枢。正是他扩张的大好机会……”“什么！”阳烈再难掩饰心头恐慌，脸上写满了惊惧的神色。他如今并不十分担心阳千隽作怪，毕竟，两人已在日前达成了秘密协议，除非一方彻底败亡，否则炎国乱相即可稍解，却想不到会突然迎来一场战事。饶是他平生杀人无数心狠手辣，此时此刻也颇有些乱了方寸。沉吟良久，他终于露出了狠毒的神色，“好一个长新君。寡人真是小觑了你！既然真地要打仗，那就不妨来一个乱战天下，横竖局面都不能挽回了！”

慈海的脸色顿时一沉，他虽然并没有寻常佛宗弟子的慈悲心肠，但毕竟不忍心眼看着天下乱离，所以才会亲身来见阳烈。眼见此人至今仍旧执迷不悟。他不由心中暗叹，情不自禁地生出了一股抽身而退地心思。

“慈海大师，你在军中威名犹在，倘若战事不利，寡人少不得要借重你的力量！”阳烈倏地转过头来。用一种热切无比的目光紧紧盯着慈海，一字一句地劝说道，“寡人知道你心忧百姓才会留下，可是，一旦北狄攻势大盛。遭殃的还是炎国子民而已……”

“老衲知道了！”慈海起身淡淡地答道，“若是事机真的无法收拾。老衲自会设法相助，只是军中将士是否会听号令就不知道了。”

他犹豫片刻，最终仍是忍不住劝道。“君侯，凡事有因必有果，北狄和炎国之间尚且隔着一个周国，璐景伤为何要舍此击彼，君侯不妨好好想想！”他微微合十为礼，头也不回地步出了大殿。慈海最后一句话颇有些莫名其妙，听在炎侯阳烈耳中分外刺耳，可是，他深知慈海并非那种喜好危言耸听的人，既然这么说，一定是知道了其中隐情，只是不好开口说出来。他左思右想仍然不得要领，顿时愣愣地站在原地，心中掀起了万丈波涛。

正当他百思不得其解时，外间突然传来了一个惊惶的声音：“启禀主上，夫人……夫人病倒了！”

阳烈的心绪本就极坏，闻言立刻气急败坏地喝道：“夫人既然染疾，还不赶紧宣召太医！你们这些伺候的是做什么吃的？”

话音刚落，庄姬身边地心腹内侍宋丙便慌慌张张地冲了进来，俯身叩首后奏道：“启禀主上，夫人把所有前去诊病的太医都驱赶了出去……她说……她说……”

“夫人究竟说什么？”阳烈越来越不耐烦，脱口怒喝道。