新年新气象，现在的黄门亭已经远不像去年那样窘迫。

在新野一年下来，他们严格按照沈晨的做法，广招流民，开拓荒地，铸造庄园，如今已有田地两万多亩，约两千的总人口。

族丁从年中的五十人，也增长到了一百二十人，他们不需要从事农业活动，整日操持训练，加强战力。

虽说这些兵丁的数量不多，但沈晨的要求是往精英的方向训练，绝不要求人数越多越好。

邓茂和沈真早年当过大汉的边境正规军，与十多年前如日中天的鲜卑人作战，深刻明白如何训练军中精锐。

因此在他们的锻炼下，这一百二十人也算是小有规模，颇具战斗力。

前些日子有一个大别山中的黄巾山寨见黄门亭修筑庄园，看上去颇为富庶，便派了一千多人进攻，结果被他们打得大败。

而这场胜利最关键的其实不是士兵们作战勇敢。

毕竟很多人都是第一次上战场，而且敌人还是十倍于已，临阵心中胆怯也是很正常的事情。

重要的是他们的武器装备要比黄巾贼寇要强得多。

武器是钢铁制造的环首刀，上半身还穿了小札甲，装备呈现碾压姿态。

而反观黄巾军呢？

好一点的就是普通的熟铁环首刀，还有大量豁口，甚至有不少已经生锈。

差一些的干脆是生铁菜刀、农具、锄头、石头木棍之类的东西，铠甲更是一副都没有。

在如此巨大的装备差距下，黄门亭的兵丁刀枪不入，对砍的时候一刀就能够把对手的武器砍为两截。

黄巾军却根本无法与他们抗衡，在邓昭与沈真等人的带领下，黄门亭兵丁一波冲杀，就把黄巾军杀得大败而逃。

之所以黄门亭的兵丁能够拥有这么好的装备主要有两个原因。

一是高炉炼钢法的诞生。

汉代其实有炼钢技术，叫做炒钢法，是一种比较先进的炼钢技术，能够很均匀地进行脱碳炼钢。

但炒钢法的问题在于，采用生铁进行生产，如果脱碳工作做得不够，大概率是产出熟铁。而脱碳过了，炉子里边的温度不够，就无法形成钢水。

也就是说，最重要的是就把握脱碳工作的这个度。脱碳不够，就只是熟铁。脱碳太多，不能形成钢水，最后产出的铁会非常脆。

而当时用木炭进行烧制，炼钢炉无法达到冶炼出钢水的地步，因此在这种情况下，人们另辟蹊径，发明了百炼钢。

百炼钢就是将熟铁加热到接近发白的温度，用锤子进行锻打，排除钢中夹杂物，减少残留夹杂物的尺寸，从而使其成分趋于均匀，组织趋于致密，细化晶粒，改善钢的性能。

只不过这办法听起来不错，但效率却很低下。一块生铁锻造成一块钢，需要千百次的捶打。

千锤百炼这个成语来源，就在于剑胚的锻造过程。

一旦铁匠出现一次失误，就有可能造成所有的努力前功尽弃。

因此即便是发明出了炒钢法，汉代的钢铁产量也非常低。

需要技艺极为高超的铁匠不断锻造，才能够制造出钢铁出来，根本无法大规模量产。

而沈晨制造高炉，采用的是灌钢法。

既把铁矿石加热成液态，再把熟铁加入到液态，二者混合，直接就因为化学反应变成钢水。

如此炼钢的效率几乎是飞跃式的提升。

为什么唐代发明灌钢法以前，我国的钢铁产量低得令人发指，西汉二百多年钢铁总产量才17855吨。

而到了唐宋以后，一年产量就能达到上万吨，甚至在明清时期能年产20万吨呢？

就在于灌钢法的出现属于降维打击。

虽然不像十八世纪英国工业革命那样，利用蒸汽动力年产80万吨，但跟锻造炼钢相比，效率还是千百倍的提升。

而除了炼钢技术以外，第二个直接原因，就是南阳资源丰富。

作为一块堪比关中盆地的辽阔平原，这里盛产煤矿、铁矿等重要资源。

其中光后世南阳市市区附近挖掘出来的汉代冶铁遗址就达十余处，其它地方更是数不胜数。

黄门亭所在的沙河附近肯定是有矿产，但多埋藏在地下，并没有露天矿产。

汉代的挖矿技术比较低，只对露天矿产有利用，埋藏得稍微深一点要么找不到，要么即便发现有矿，也没有能力进行开采。

好在距离黄门亭不远的复阳县就是产铁大县，这里后世为桐柏县，有一座山名叫桐柏山，在汉代名叫大复山。

根据后世出土的资料显示，这里有一个巨大的露天铁矿脉。

实际上不止在汉朝，后世桐柏山矿区也很多，存在着大量的中小型矿企，山脉下蕴含着巨量金、银、铅、锌、铜、铁等等矿产资源，是一个世界级的矿产资源。

而在汉代由于开采技术有限，想把桐柏山矿区后世探明的数百吨金矿、数千吨银矿、上千万吨铁、铜、锌、铅、碱等矿产全都挖出来是不可能的事情。

但即便是露出来的天然铁矿也已经非常多，后世在桐柏县挖出来的汉代冶铁遗址达十三处，没有挖掘出来的就更多，铁矿储备非常惊人。

再加上南阳其它地方出产的矿产，上千年开采没有枯竭，就可以知道这片地方到底蕴藏了多少自然资源。

因此从某种程度上来说，南阳这块地方真的是宝地。

只是可惜处于中原交战区，常年的战乱没有一个安稳的环境，导致即便是自然资源如此丰富的情况下，也无法被人们利用起来。

不过目前虽然南阳盆地空有那么好的资源无人利用，但黄门亭也依托着它渐渐发展起来，未来壮大之后，也许能够以此作为一块根据地，向周围辐射开去。

十二月二十六日，邓洪带着新婚妻子和沈晨回到黄门亭。

邓茂等人率领乡老们迎接。

现在的黄门亭已经今非昔比，沃野之上农田一望无际，阡陌纵横交错，一片片农庄、村寨、池塘、桑林拔地而起。

除了种田以外，还有传统的桑麻业、养殖业、畜牧业等等，俨然是一个巨大的庄园经济体系。

东汉时期各大世家就是按照这样的庄园体系建立起他们在底层地方上的势力。

如今邓氏建造起了世家一样的庄园，同时还有人在刘表属下为官吏，再加上邓氏后裔的底蕴，勉勉强强，也算是一个地方豪绅。

沈晨他们是从襄阳坐船，顺着白河北上，到新野下船之后，再顺着沙河的方向往黄门亭而去。

所以迎接团队则是在黄门亭西面的村口处。

在邓茂等人的率领下，很多新加入的流民也被召集过来夹道欢迎他们，长达数公里的驿道上都是黄门亭民众，车队缓缓从西面驶来。

之所以要这么隆重首先是得让新妇看到邓氏的实力和底蕴，不然夫家如果不强大，恐邓洪遭到新妇鄙弃。

其次是安抚乡亭底层民众。

新招募的流民多是从中原或者关中战乱中跑出来的无家可归之人。

他们惧怕战争和饥饿，如果黄门亭没有显露出一定实力的话，这些人就很难有归属感，未来很有可能再次逃离。

因此这个欢迎仪式就很有必要。