第58章 五十八黑心店主(1 / 2)

安乐纪事 召南余歌 0 字 2022-10-09

 县试的成绩出来的很快。</p>

当沈少卿的名字出现在榜首时,考试才过去三天而已。</p>

虽然要想取得秀才的资格,还要经过随后的府试与院试,但一出场,便能拔得头筹,这在安乐镇上,是绝无仅有的。</p>

一鸣惊人的他,使得那些专一盯着季宣怀的媒人,像是突然又挖出了个宝贝一般,一时间,将他们家的门槛踩得又低了不少。</p>

实在难以招架她们的热情,原本还打算再休息几日,顺便也能节省些盘缠的沈少卿,也不得不催着季宣怀赶紧收拾东西,恨不得立刻从镇子上消失。</p>

“都收拾妥当了,这一来一去,就是近一个月的时日,穷家富路,可千万别拉下些什么。”</p>

二月中旬的天气,虽然白天的温度日渐升高,可到了晚上,坐的稍微久些,仍然会觉得膝盖生寒。</p>

先生看着收拾行李的两人,站起来活动了一下筋骨,出言提点道。</p>

“嗯,都收拾好了。”</p>

沈少卿闻言侧开身子,以便靠过来的先生看得更清楚些,</p>

“您就别为我们操心了,一去这么久,您一个人在家,才该多加小心才是。”</p>

由于天气寒冷,路途又远,一把年纪的先生便主动留了下来,既能守家,也省得一路给他们添麻烦。</p>

“有张丫头在,又没有这个混小子在跟前惹我生气,我不知道会过得多快活!”</p>

先生努力消去眼角腾起的雾气,嫌弃地瞪了季宣怀一眼,故意提高声调反驳道,</p>

“永安府虽然离这里远了些,好在有其他考生相伴,只要老天保佑,一路放晴,倒也顺畅。”</p>

见包袱都收拾得很妥帖,先生略微安了安心,想着毕竟是两个孩子第一次出远门,不由出言劝慰道。</p>

原来朝廷有规定,秀才的选定,要经过县试,即由一县之主——知县主持的考试,榜上有名者,还要进行府试,即所在州或者府的知州、知府主持的考试,过了这一层的筛选,还有最后一关,就是由所在府的学政主持的院试。</p>

所以一通试考下来,不仅要交纳数目不算少的考试费,还要长途奔波,其间住店吃饭、喂马赶车,所消耗的盘缠,也是一笔不小的花费。</p>

更何况一路上,也许还藏着难以预料的风险和意外。</p>

所有这些,即便少年郎们初生牛犊不怕虎,可家中亲人的关心与牵挂,却是免不了的。</p>

“知县大人给你的拜帖,要仔细收好了,到了府城,一定要亲自前去拜访。”</p>

“别做幼稚孤傲之想,不提府城下辖的二十八州县,单只是咱们县,除你之外,尚有十七人赴考,多一份助力,总是好事。”</p>

“再者说了,这近二十人中,知县大人独独只给了你一个人,也是你凭本事挣来的,做人不可投机取巧,更不可妄自菲薄,放心的去吧。”</p>

见自己一提起知县私下给他的拜帖,沈少卿就不自觉地皱了皱眉,先生再次耐心劝诫道。</p>

所谓的拜帖,是知县私下里交给沈少卿的,据说此届院试的主考官,当年曾与知县同榜中举,有着同年之谊,且往来颇为亲厚,故而写了帖子,意在推举他,让他到了府城之后,借机亲自登门拜访一番。</p>

可年轻人总是年少气盛,于人情世故方面,还是有所欠缺。</p>

“先生尽管放心,我定不会辜负县尊的一片好意。”</p>

尽管知道先生误会自己了,沈少卿却不想多做解释,顺从地应承道。</p>

其实他之所以皱眉,并不会反感这种私下的结交,而是觉得连一向只重才学,不屑俗务的先生,此刻都耐着性子提点他,可见对自己所抱的期望有多高,无形之中,既让他感动,又不由有些压力。</p>

从他与季宣怀两人相依为命,到师徒三人勤教苦学,这三年多来,当真是太不容易了,无论如何,这一回,他是输不起,也绝对不愿输的。</p>

“夜深了,先生快去歇着吧,明天一早,少不得还要惊动您。”</p>

快烧到尽头的灯芯,炸出了一个不小的火星,忽明忽暗的灯光在沈少卿脸上晃动着,他紧紧地将手握成了拳,又默不作声地松开,尽可能平静地开口道。</p>

“唉,这就去,你们也早些睡吧,天不亮就要赶路,养不好精神可不成。”</p>

先生依言向外走去,嘴里嘀嘀咕咕地念叨着,</p>

“都是那些个长舌的妇人,不然风风光光的一件事,何至于这般鬼鬼祟祟的?早些走也好,人生地不熟的,多适应些时日,总归不是坏事。”</p>

想着第二天要起一个大早,两人自然也不敢睡得太晚。</p>

之所以要走的那么早,实在是不想到时候被围观,像是看什么稀罕物似的,更别提那些趁机结交讨好的,保媒说亲的,简直让人头疼。</p>

索性悄悄离开,得个清净。</p>

但再怎么想清静,有两户人家还是躲不过的。</p>

一是安乐村的里正家,他们本就与两人亲厚,又兼做了沈少卿的保人,自打沈少卿过了县试之后,便一再嘱咐,走的时候一定要跟他们说一声,怎么也得送上一送。</p>

其二便是镇上的张掌柜家,两家的关系自不必说,自打他们两人介绍的伙计进门之后,张掌柜夫妇完全是苦尽甘来了,那个年轻后生不仅造酒的技术没得说,更为可贵的是,人也老实忠厚。</p>

话说他们家,自打独女张小姐,一因为亲事闹心之后,便往这边跑,在他们两人的开导下,一改往昔自伤自悼的脾性,变得越发豁达开朗起来。</p>

不再一味为亲事苦恼纠结的她,甚至慢慢撑起酒铺的门面来,张掌柜和新来的伙计倒把整个心思放在了酒坊里,一时间酒铺里的生意又生色了不少。</p>

所以不管怎么劝,张小姐杏眼一瞪,他们只好将离开的日期据实以告了。</p>

第二天两人起床时,屋里屋外还是一片漆黑,但刚点好灯,便从院子里传来一阵敲门声。</p>

季宣怀举着油灯开门一看,张掌柜一家,包括伙计在内,全部都来了,每人手上都是提着包袱、挎着篮的,要是让不知情的人瞧见了,还以为是遭了难的亲戚,连夜投奔过来的呢。</p>

“怎么起的这般早?我们带了不少东西来,早饭就由我们来做吧,要不再去眯一会,省得路上犯困。”</p>

“我本来是想着,在家里做好了拿过来的,就是怕打扰了你们,可丫头怕来不及,又怕吃的凉了,伤了脾胃,索性就过来做了。”</p>

许久没见的张婶,看前来开门的季宣怀穿戴整齐,知道不是被自家人吵醒的,不由松了一口气,边径自往厨房里走,边对随后出来的沈少卿解释道。</p>

“娘,你也不看看他们是不是那爱偷懒耍滑的人。”</p>

紧跟着进来的张小姐,先跟自己的娘娇嗔了一句,随后说道:“我们娘俩的手艺虽然比不得你,可好歹是一片心意,待会你们要是吃的少了,我可是不依的!”</p>

“爹和周家哥哥还带了些天麻糯米酒,是我们自家酿的,活血养神的,路上驱驱寒气也是好的;还有两床新被褥,铺在车上,总是舒服些;每人两件春衫,等你们回来的时候,天可就回暖了;再有一些吃食、防治伤寒腹泻等的丸药,以防万一。”</p>

“……”</p>

张小姐的一番话,说得两人面面相觑,要不是天还黑着,就能看见彼此脸上的红晕了。准备了这么久,自以为连家都快被搬空了,可张小姐说得那些,他们却连一样都不曾备下。</p>

“怎么?难道这些你们都有准备不成?我可是伤了好大脑筋才想出来的!”</p>

见他们连点表示都没有,张小姐有些不甘心道,</p>

“那也没什么大不了的,都带上就是,反正有马车,也不用你们手提肩扛。”</p>

说完她便去了厨房给张婶打下手,留下一院子的男人,来回往马车上搬着东西。</p>

这样大的响动,不一会,先生便也出现在院子里。</p>

一直到天蒙蒙亮的时候,一切终于都准备就绪了。</p>

众人洗净了手,就要在院子里开饭时,忽然门口又多出一群人来。</p>

“哎,都吃上了呀?俺们一路上紧赶慢赶的,还是差点来晚了。”</p>

见了正要端碗举筷的众人,还是里正家里反应的快些,边说着,边从牛车上往下拿东西,催着自家的孩子往院子里送。</p>

“俺们地里刨食的,也没什么稀罕物,都是自己家里产的,就当尝尝鲜吧。”</p>

随手从竹筐里端出一大盘油炸菜盒、糯米糍粑、热腾腾的包子、沾满芝麻的麻团,熟面烙的薄饼,香葱大肉馅的蒸饺,皮薄馅多,隔着皮都能看得出馅料来。</p>

还有二十来个绿壳的咸鸭蛋,三十来个红皮煮鸡蛋,一碟腌的金黄的雪菜,一看就酸脆爽口,外加满满一碟腌炸小鱼干。</p>

不仅是季宣怀师徒三人、张掌柜一家看得眼馋,就连里正自家跟来的三个孩子,都是忍不住直吞口水。</p>

很明显,这样丰盛的早餐,他们是没有资格先尝的。</p>

而这样的饭食,往常也只有过年时,才会全部出现。</p>

“以前家里穷,日子自然过得拮据些,没少为这些吃食数落宣怀。现如今,不说不时从你们这里得的好处,就是那两亩好田,也让俺们能缓过口气来。</p>

今天是你们第一次出远门,多吃些,吃饱喝足不想家,路上就不会那么苦了。”</p>

见自家的东西受到关注,里正家里腰板不由挺得更直了,完全忘了半夜便起来忙活,连孩子们都叫起来帮忙的辛苦,爽快地说道。</p>

看着这个满面笑容,头发上还挂着雾气结成的水珠的妇人,连张掌柜一家,都觉得有些眼眶发热。</p>

“都愣着做什么?赶紧趁热吃啊!粥不好带,本来想着来了再做,没想到你们已经有了。”</p>

见众人都盯着自家一家人瞧,里正家里忍不住出言催促道。</p>

于是,满院的人,一瞬间,都将感动化作食欲,硬生生将两家的饭菜消灭了个干净。</p>

最后,又把里正家带来的其他东西也装上车,这才由众人目送着离开。</p>

到了县里,又得了知县的一番提点,之后和另外几个事先约好的考生,一起作伴上路了。</p>

俗话说人算不如天算,原本计划只有七八日的路程,因为途中几乎风雨不断,结果等他们疲惫不堪的来到府城时,离府试已经只有三天的时间了。</p>

“唉,天误我等啊!”</p>