书接上回，宋江出兵打下济州，杀败宋军，士气强盛。修整一日后便来攻打定陶。

定陶守将死保城池，又兼防守严密，因此打了多日方才得手。进城安民后记点人马，折了白胜，将其尸首厚葬。

却说那七个节度使接了圣旨后不敢怠慢，点齐了兵马直奔定陶。途中又听闻济州已破，定陶将危，更是多行少歇。

宋江打下定陶后，已知道朝廷遣王焕等节度使来援。吴用道：“那几个节度使不过一勇之夫，又是败军之将，不可语勇。我有一计，教他先败一阵。”

宋江笑道：“我亦有个算计。军师先说，看看与我这个合不合。”吴用道：“敌军远来，必然疲惫。待其到来，我等带兵突袭，必破敌胆。”宋江道：“军师之言，与我所想一般。”

次日下午，那七个节度使陆续到齐，在定陶城外五十里处下寨，此事已有细作探明，报与城中。

吴用问宋江道：“元帅要几时用兵？”宋江道：“待夜里三更，宋军士卒睡熟了，才好用兵。”一旁朱武道：“彼有七个节度使，七座主营。我等一齐下手，必震敌胆。”

宋江便安排道：“如此便分七队人马，每队二千。关胜带宣赞，郝思文，王英，扈三娘为一队，打王焕营寨。林冲带孙立，曹正，张立，张用为一队，打徐京营寨。秦明带索超，黄信，欧鹏，邓飞为一队，打梅展营寨。呼延灼带徐宁，韩滔，彭玘，薛永一队，打韩存保营寨。董平带史进，吕方，郭盛。王定六打张开营寨。杨志带王进，马麟，张青，孙二娘为一队打杨温营寨。夏侯禁带伍起，陈达，杨春，陶宗旺打李从吉营寨。”

此令一下，众将都摩拳擦掌叫好。一旁铁牛跳出来嚷道：“元帅哥哥，既要厮杀如何没有俺铁牛的份？”宋江道：“不急，待明日定有你厮杀。”

李逵叫道：“如何不教俺去？”宋江道：“黑厮休违我军令。”一旁吴用道：“元帅，铁牛的本事你也熟知，又兼有众兄弟保护，料无闪失，便从他一回。”

宋江看着李逵道：“既然军师发话，便准你与鲍旭，项充，李衮领五百刀牌手跟关胜同去。”李逵听罢喜笑颜开的道：“谢元帅哥哥。也谢军师哥哥，下回俺请你吃酒。”

鲁智深也上前道：“元帅哥哥。铁牛去得，洒家也去得。”宋江道：“师兄与武松带五百刀牌手随杨志同去。”

当下分拨已定，众皆准备厮杀。至夜晚三更时，众将都带人马出城。一路上人含枚，马摘铃，鹿伏鹤行一般。

七路人马各自到了寨前，似箭离弦般的杀入寨子。宋军士卒行军劳累，都已睡熟。哨探的也难免犯困，无精打采。这一下，正是出其不意。

只见这七路兵马突入营寨，逢敌便杀，又放起火来，将宋军杀得叫苦连天，四处逃窜。那七个节度使指挥迎敌时，哪拦得住？足足杀了一个时辰，各自冲开条路，回营去了。

宋军清点人马，折了节度使李从吉。原来李从吉倒运，与夏侯禁交战，被一锤打死。可惜南征北战节度使，终死于战阵。

次日天明，剩下六个节度使聚众商议。当中韩存保道：“昨夜一战，甚折我大军威风。今日当提兵城下大战一番，扬我军威。”