孙膑安全到来，齐威王得报后，即命用蒲车接到朝中相见，威王叩问其兵法，孙膑讲的韬略娴熟，兵机深奥，威王听后大喜，赞称真将才也！便欲拜封高爵。孙膑听说后，赶忙辞道：“臣无有寸功，便骤然高封，恐人不服，因此不敢受爵！庞涓若闻我用于齐臣，定又要起妒火，与齐为敌，再生事端。不若暂隐此事，不宜声张，待有用臣之处，然后再行效力，若何？”齐威王听了孙膑之言，觉得这孙膑谦虚恭谨，是个难得的贤才，于是便痛快答应其请，赐给不少金银钱币，暂住田忌府中，等待时机召用。孙膑这时想起禽滑，能冒死前往魏都救己，实当感恩拜谢之，当寻找其人时，却说已追随墨子先生去了，不辞而行，免受恩惠，高风亮节，使孙膑好不惆怅，叹息不已。孙膑再使人访听孙平孙卓信息，根本杳然无闻，方知庞涓使诈，那所送之信，或就是庞涓伪造之计，是自己上了鬼当。
孙膑清楚了实情之后，便暂在田忌府中客住，自有田忌派人，伺候饮食起居，也算过上了安定日子。当时齐威王闲暇之时，经常与宗族诸公子兄弟们，进行驰马射箭等娱乐活动，以赌胜为欢，而田忌因马力不及齐王佳，屡次落败输钱，甚是苦恼无奈。有一日，田忌要赴约到射圃，参加跑马驰射比赛，便邀孙膑一同前去观看，也是为使其出外游玩一番，散心解闷，尽为好意。因有国王参加角逐，众公子都踊跃参赛，引得观者数百上千人，当时赛场十分热闹，不仅各有车马随从，还搭好了观览凉棚，供这些达官贵人乘凉坐赏，就如今日的观览台一般。待比赛开始后，马道上骏骑驰骋，大家欢呼助威，热闹非凡，角逐很是激烈，获胜者沾沾自喜，得金而归，失败者垂头丧气，失金败兴，也是百态俱生，十分有趣，赛后谈议不止。
田忌本带了三匹好马参赛，与威王角逐胜负，却是落得三棚皆输，失金不少，更是面色无光，十分烦恼。孙膑看在眼里，见田忌所备快马，与那威王之马相差不甚远，只是稍微告负，却自输掉了比赛，很是觉得惋惜。于是便对田忌说道：“君明日复赛，臣能令君必胜！”田忌听后大喜，遂说道：“先生果能使我必胜，吾当请于国王，以千金诀赌！”孙膑便道：“君但请之无妨！”田忌便对威王说道：“我屡次赌输失金，来日愿倾家财，一决胜负，以千金为采，如何？”威王见田忌好似发急，便笑而应从其请。是日，诸公子都盛饰车马，齐至赛场观看这场豪赌，百姓听说后，也都到场来看，聚观者竟达数千人，真是观一场定胜负的较量，定要看这最后高低结果。田忌便问孙膑道：“先生必胜之术安在？千金一棚，不可弄儿戏也！”孙膑显得很有把握的说，决不轻易就输，请您看好吧！
田忌还是心中忐忑，不知孙膑有何妙法，能够使之转败为胜。只听孙膑对他说道：“齐之良马，聚于王厢，而君欲与次第角逐争胜，确实难矣！然臣能以奇术得之。我看你们赛马，都有上中下之别，若先以下驷，对王之上驷竞赛，会先输一局。再以上驷对其中驷，以中驷对其下驷，君虽一败，必有二胜也！”田忌听后，连称“妙哉！”便命将金鞍锦垫，给那下马饰上，伪装打扮成上马模样，先与威王的上马赌第一棚，自是两马相差甚远，田忌竟是先输失去千金，威王不禁得意大笑。田忌便说：“尚有两棚未赛，臣若全输，再笑臣未晚！”等到二棚三棚赛完，田忌之马果然全胜，夺得彩物千金。看威王大不解，田忌便说道：“今日之胜，非为臣马之力，乃孙子所教也！”因述说其故，威王听后叹道：“即此小事，足见孙先生之智矣！”由此更加敬重，赏赐见厚，后来风传世间，被人赞佩称奇。
不说孙膑隐藏在齐国，平日以化名称呼，很少人知其底细，也是待机报仇雪恨，这样隐名埋姓，便过了一段安逸之日。再说魏惠王既废孙膑，还想进一步对外扩张壮大，便责成庞涓统兵，想要恢复中山之事，便说道：“中山国本已为我所有，只因赵国争夺阻碍，以致失守不存，能否重新夺回，也算完整祖上之基业，以壮大我国实力。”庞涓便道：“中山远于魏，而近于赵，与其远征，不如近割。臣请为君直捣邯郸，以报中山之恨。”魏惠王觉得有理，便命庞涓率军攻赵国，于是调动大军出征，与北面的赵国交战。庞涓便出兵车五百乘，率大军围攻邯郸，邯郸守城赵将叫丕选，与魏军对垒接连战败，急表奏国君赵成候，赶快派兵来救，也是火烧眉毛之事，否则邯郸很快便要失守。
赵成候自知不敌魏军，只好派使向东面齐国求救，并将中山之地许给齐国，以此为好处，使齐国出兵援救，以解邯郸之危，也是没办法的办法。齐威王接到求救之请，权衡齐国利益，实也不愿看到魏国强大，依仗将雄，穷兵黩武，随意凌辱周边各国，使边境纷乱不宁，威胁到本国的安全，也为给予教训。他已知孙膑之能，再加本国兵力雄厚，乃为东方强国，也该显示实力，威慑各国，想定能战胜魏将庞涓，便要拜为大将，使之率兵救赵。孙膑即固辞道：“臣为被刑之人，若使主兵为帅，显得齐国别无人才，恐为敌所笑。不若请以田忌为将，自己在暗中辅助，还可迷惑庞涓，使其轻视错判，便能从中获益。”威王听后，即刻准允。
这正是：才智虽高藏胸中，
难见施策隐未功。
巧遇赛马屡败北，
失金无颜烦闷生。
觅透端倪出奇术，
略作颠倒即赌赢。
由此识得孙君计，
堪为将帅兵道雄。
欲知后事，下回分解。