“孩儿说过爹时常心绞痛，他说肺腑之症，药石无用，重在调养，无负、宽心专治不治之症。”石康孙有些不以为然。

“那就是了，小弟顿首这四个字有两层意思，他明年八月除服，年底前应该会进京，届时有两种可能令他顿拜，老子去职养病，无职一身轻，自然可行大礼，或者……老子已然西去。”石保兴心伤一叹。

“无知蠢儿，我撕了他那张破嘴！”石康孙怒火中烧。

“老子是那种别人说什么就信什么的蠢人？老子相信宋太初老来还愿为之一搏的魄力，也相信丁谓这江南新贵的眼光。”石保兴幽幽一叹，“自家知道自家事，老子这身子骨熬不了多久的，本想一直撑下去，为你们三兄弟都谋个好出身，现在看来，过于一厢情愿。那孩子说的没错，私心太重，害人害己，澶州乃百战之地，爹要是在契丹兵临城下时……发病，后果不堪设想，不如归去。”

“爹……”石康孙无语哽咽。

“老子要是一直强撑，有你们三兄弟哭的时候，早点退下来，说不定能多活几年。”石保兴语重心长道，“待他殿试之后，你们就要多个叔叔了。”

“是不是应该见一面再说？”石康孙坐立不安。

“那些话，穷我石家三代之力也拼凑不出来，即便是你二叔也不敢说、不愿说、不会说，但那童子说了。”石保兴指着一地灰烬摇头。

“爹爹觉得二叔铁了心求加平章事？”石康孙问。

“谁不想？难道老子这个兄长不该急流勇退？以此成全他？一母同胞啊……”石保兴落寞的笑了。

“孩儿明白，以后也会这样对庆孙、贻孙。”石康孙信誓旦旦。

“傻孩子！你明白什么？”石保兴忽然沉声轻语，“日中必移，月盈则亏。老子没奔头了，推你二叔一把又何妨？以你祖父之能，尚要靠自污全身而退，你二叔却反其道而行之，死皮赖脸的上请，封无可封时怎么办？可能是你那位叔母身体一直欠佳，他才想讨些圣眷。我们要是不在了，多看着点孝孙，别让他受人欺负。”

石康孙张了张嘴，无言以对。

石保兴却是放开胸怀，爽朗一笑：“快去歇着，明早老子要晕倒，哭的越惨越好，让那些草包滚进来，养了十几年，不如一个孩子看的透彻！”

夜已深。

石保兴房中的烛光仍然亮着。

表面上说的轻巧，心中一样忐忑。

“点石成金”的纸包里，是黄黑混杂物，比例约为黄三黑七。

石保兴捧在手心里喃喃自语：“身家性命全押上了，千万别诳老子，殿试不成，官家或许会容你来年再试。老子这里不成，可是会抱着你一块死的……”

咸平四年七月，知澶州石保兴任上晕厥，半日方醒，之后干了件令世人膛目结舌的事。

以待死之身、将死之言，上疏痛斥佛门乱相。

罗列六大罪，邪淫、妄语、货殖、食荤、不事生产、与官民争利。

指其尽享丛林尊崇，却不守戒律清规。

当循世宗故事，废寺、禁僧，助国朝养士，还乾坤清正。

朝野震惊，舆论哗然。

谁都没想到，石保兴会在这个时候重提禁佛之论，抢了士大夫的分内事。

大多数人都摸不着头脑，起初的迷茫过后，御史台最先反应过来，一夜之间罗列无数释门恶行，奏疏雪花似的飞向通进银台司，继而淹没天子案头。

一众勋贵武臣本来还想着帮衬帮衬石家，没想到以清正自诩的言官抢先一步，不约而同的改为观望，生怕满朝文武的齐齐声援，会把石保兴推上绝路。

与此同时，东京坊间、酒肆、正店、勾栏、瓦舍忽然流出一段逸传野史，全文三千字，妙趣无穷，雅俗共赏。

“石郎好硬”遂盛行于勾栏、瓦舍、正店、酒楼，与“吃我一棒”并为双娇。

百姓津津乐道，官员则一边骂石保兴不要脸，一边甘之若饴，还有好事者在后面续上一段十分露骨的描写。

不管怎么说，生当作人杰、死亦为鬼雄，道尽武人豪迈。

那声“石郎好硬”，更是喊出无数男人梦想。

八月中秋，石保兴抵达相国寺码头，还未露面，岸边便传来数声荡气回肠的“石郎”。

“谁啊？”石保兴顶着苍苍白发步出船舱，中气十足道，“喊的老子心痒痒，赏钱一千。”

一个崭新的时代，缓缓拉开帷幕……