兴国坊毗邻皇城西角楼，顾名思义，是太平兴国寺所在。

施护、郑守均翘首以盼，却无忐忑，等得越久，越说明有商量余地。

郑守均比施护还要心平气和，仅仅一个年关，刘纬便又一次拔得头筹，把东宫六位折腾得死去活来，想不服气都不行，结果虽然不如人意，但日子还长，他心眼还小……

惟净姗姗来迟，诚惶诚恐的道出一堆不合理要求。

施护眼皮子乱跳，愤怒显然已达临界点，终究不敌身在屋檐下的事实，化作不忿一叹：“舍身饲虎？割肉喂鹰？贫僧何德何能？”

惟净忐忑不安道：“奉礼郎还有一封信托弟子转交。”

郑守均还是比施护更能沉住气，反正钱财都是身外之物，也不是自己的，跃跃欲试道：“还等什么？”

施护不急不躁：“照奉礼郎这么一算，赔尽身家都难如其所愿，眼不见，心不烦。”

“拿来。”郑守均伸手，“大不了付之一炬，法师何以连一观勇气都无？”

施护冷笑：“不是不敢，是怕动心。”

监院才是传法院主官，惟净不敢忤逆郑守均，奉信同时又道：“应是师尊家事，请监院阅后即焚。”

施护突然伸手抢过，只是一张不见泥封却又折过好几道的白纸，他再次扬眉，凄然笑道：“不看也罢，上心这一刻，贫僧就已一败涂地。”

郑守均好奇心起：“让某见识见识。”

“何必庸人自扰？”施护移步烛台，把信付之一炬，“贫僧就是一直放不下，才会为奉礼郎所趁，但愿日后，可得圆满。”

“我佛慈悲，普渡众生。”惟净深揖合十，虔诚至极。

郑守均则上上下下打量个不停，有一种呼唤医官的冲动。

刘纬听闻此事，不屑一顾。因为上次慈恩寺深谈时，施护就已肯定他熟知西域地理环境，这才动了返乡念头。但他没心思再同施护虚与委蛇，请立太子一事不痛不痒的搁置不行，缓过劲来的百官便开始上疏请禁《竹书纪年》，打草惊蛇的意图十分明显，若企图达成，下一个目标就是始作俑者。

刘纬不可能坐以待毙，也不可能处处指望宋太初护得自己周全，恰恰施护那万贯即将到手，便让常长乐前往各大寺庙征聘累试不中的举子为文书。反正慈恩寺空着也是空着，秉承多多益善为录取宗旨，月俸一贯包吃住，不要钱、且才情上佳的，可转四十亩滩涂在其门下三年，以便将来应开封府发解试。

其实，随着请立太子疏流入坊间，刘纬声名日盛，也可以说是声名狼藉。

大多数读书人提及这个名字，首先想到的是离经叛道的奸臣、佞臣，而不是童子，但名声大、有名声大的好处。

常长乐半日奔波便换来慈恩寺次日人山人海，石保兴闻讯赶来，下巴差点掉地上，连忙托人请缴巡卒维持秩序。

刘纬索性来了场临时考试，不论录取与否，一顿饱饭，并奉上车马费五十钱。

考题仅四字，以“嫂溺叔援”作文一篇，不论形式，五百字以内。

考官仅刘纬一人，即时交卷即时批阅。

累试不中的举子基础扎实，挑来挑去，还是有五十来人刷不下去。

刘纬一咬牙全要了，并主动找来牙人立契，所立契约较坊间宽容许多，约束条例极少，均为食宿作息规范，硬性要求只有一个：每月作散文、见闻、游记、感悟十篇，总字数不得低于两万字。

石保兴心惊不已：“你不会是想让他们出家吧？”

刘纬指着“李迪”名字笑道，“笔下活色生香，说明六根不净，哪有心思出家？兄长信不信？这些人能出一个状元郎？”

石保兴另有关心：“谁能管住这些读书人的嘴？大雄宝殿那位怎么办？”

“真要闹出些响动，未尝不是一件好事。”刘纬指着隔壁进度过半的庙宇道，“浮屠规制可以暂时搁置，改以实用为主，不惧风雨即可。反正大雄宝殿竣工了，唯我独尊就该有唯我独尊的样子。”

石保兴犹豫不决：“那不就成了蛮荒野寺？不伦不类的，恐惹坊间非议，”

刘纬不以为然：“旅京士子借住，谁敢非议？实在不行就说施护想来慈恩寺宏法，供个活人，不比几尊佛像好？”

石保兴恍然大悟：“贤弟和施护大师谈妥了？”

刘纬点头：“漂没一半，算是双赢。”

石保兴瞠目结舌，好一会儿才吞吞吐吐道：“需不需要为兄……做点什么……”

刘纬仿佛没听懂其中意味：“民脂民膏烫手亏心，先还兄长所借，利息就不给了，剩下的以钱生钱，将来找个由子贴给三司……”

石保兴一听还钱脸就塌了下去，再没心思听刘纬胡扯……

这时，崇政殿视事的赵恒强行按下一朝汹涌，针对百官上疏请禁《竹书纪年》一事训诫诸司：