景德二年二月初一。

王钦若在屡遭寇准诘难、北人围攻之后，自请出镇天雄军，并荐丁谓。

年初，河北缘边诸州人事更迭，刘纬打了个时间差，巧取诸州两库钱帛，几位新任知州刚盘清原委，何承矩便又以新城贸易为由遣人赴诸州借调钱帛绢茶药等物资。

当一车又一车的物资运抵白沟河北岸、层层叠叠时，知霸州赵彬、知定州马知节忍无可忍，上疏弹劾王钦若、何承矩无状行事、请斩周文质，知大名府赵昌言则上疏弹劾宋太初识人不明、用人不当、为人昏望……

王钦若再无半点侥幸，黯然求去。

二月初四，契丹新城监司合遣河北妇孺一千七百九十二人抵达白沟驿，似乎一切都已尘埃落定。

何承矩自身难保，仍然温言相劝：“你还小，莫要灰心，有全河北妇孺一事再先，谁有脸苛责？”

刘纬摇头不语，以二十二贯的单价赎妇孺归来，很多人都不以为然，因为还得花钱、花精力去安置，却无产出，靡费过甚。

刘纬虽慌，但心安，凑足四万贯交割，多出将近六百贯，那新城来使惭愧退回，却被一句话挡了回去“日后均循此例”。

刘纬并未绝望，还有施护筹备的两车释门圣物、珍玩字画敲敲边鼓。

但时间不等人，二月十一，赵恒降下密诏，李继隆病逝，命刘纬回京奔丧。

尚未议亲，干系本不至于如此，可能是赵恒不愿再拖，担心成为天下笑柄。

周文质暂时留在白沟驿，怎么着也得把那两车珍玩字画送走。

刘纬花了四天时间厘清借调物资，并出具文书请何承矩代转各州，主动揽责上身，勉强有了不是交待的交待。带着一屁股烂账，踏上千里归途，仍然被天雄军骑卒缚在身后一颠一簸的远去，怎么看怎么心酸，那些尚在白沟河畔滞留、等待安置的妇孺朝着满天灰尘长跪不起。

何承矩差点泪流满面，未尽全功的遗憾不翼而飞，至始至终他都不明白赵恒、刘纬、王钦若在谋划些什么，但仍然拉着人人喊打、不曾推心置腹过的周文质安慰：“假以时日，此子必然登堂入室，高品与其情同手足，委屈终会沉冤昭雪。”

周文质苦中作乐：“真不敢当，知州没听过刘纬克亲传言？国舅爷一生戎马，命那么硬，刚刚斩获东床……就去了。”

何承矩莞尔一笑：“高品心胸真宽广。”

周文质摇头：“心安而已，大道理下官不懂，可这嫁娶事从南到北、无不以攀比为荣，契丹一时半会儿领悟不到，不代表今后也这样，年内定会有所反应，好事可能会落在知州头上。”

何承矩不以为然，不置可否的一笑。

周文质微微一叹又道：“下官这些日子一直如履薄冰，可这一路走来，事事均未出刘纬设想，惊着惊着就麻木了。王参政从年前喊着要出外，拖到年后二月才成行，不也是对刘纬设想寄予厚望？刘纬最后是怎么劝来着……哦……参政今日越委屈，他日回报越丰厚。三年，最多三年，秦国公主南下之前一定会有结果。”

何承矩挑刺：“万一秦国公主染恙不治呢？”

周文质张口就道：“平原郡主耶律钿匿，其生母萧妃并非拔里部、乙室已部所出，身份虽然低了点，但易拿捏。”

真是算无遗策！

何承矩忽然又有了信心，远眺白沟河北岸，似乎又见来使……

千里之外，东京城。

工部侍郎、参知政事王钦若再表求罢。

赵恒新设资政殿学士一职，专门用来安置王钦若，无吏守、无职掌，仅驾前出入、以备顾问（其实就是玩伴），并迁其为刑部侍郎。

虽说执政已成玩伴，但以北人为主的朝堂仍然不断敲打王钦若，定其朝会班位在翰林学士之下、侍读学士之上，以此杀鸡儆猴。

结果，百官崇政殿问起居时，赵恒左看右看都不见王钦若人影，直到翰林学士李宗谔出班请奏、其身后的王钦若才露头。

赵恒气不打一处来，左右以故事为由搪塞，言翰林学士乃诸学士之首，制当如此。

自身难保的宋太初建议，可将“资政殿学士”改成“资政殿大学士”，作为宰辅出外贴职，大学士班位一直在翰林学士之前。

自此，资政殿大学士仅位于昭文馆、集贤殿大学士之下，由罢职辅臣充任。

随着王钦若遭孤立一事深挖，拔了萝卜带出泥。

中书吏房选官向来持例簿以进，论资排辈，先来先到。

每每寇准轮值中书，总是视而不见，以“宰相所以器百官、若用例、非所谓进贤退不肖”自居。

这句话其实可以用四字形容：“任人唯亲”。

不仅如此，寇准试图挑战整个选官制度：用人不以次、所喜者多得台省清要官、所恶不及知者退序进之。

也就是说，寇准欣赏的人可以担任台省清要之职，不喜欢的人哪怕到了应该升迁时也得等着！

宋太初提过两次，毕士安也劝过，总是好景不长，寇准很快就我行我素。

赵恒不能忍！

皇权尚且做不到肆无忌惮，你寇准何德何能？长此以往，会是谁的天下？又会谁的臣子？