继两日攻破清军悍将徐勇防守的辰州之后，有满州兵协助防守的常德又在一日之内被两万殿前军攻破，大西军之中的畏满情绪几乎一扫而空，士气十分高涨。甚至，军中还有人扬言北兵易之，理应趁势直接顺江而下，攻下岳阳，武昌，彻底歼灭这支南征的清军。孙可望自然不会理睬这些言论，但为了吸引更多反清武装出兵，他在常德城破的那天，就立即派出了哨骑四处通知，宣扬自己取得的巨大战果，杀伤清军的数目自然而然达到了三万之巨，其中甚至平白冒出了一千满州兵。这不是没有科学依据的，孙可望造谣从来都是严谨考究的：沈永忠麾下兵额两万，辰州号称五千，军报上说的三百八旗兵，然后加上两倍数量的包衣，那可不就差不多三万了吗？当然，若是真的有人头铁，非要说沈永忠的两万人马已经被李定国，冯双礼和马进忠三人杀得差不多了，就算三百八旗全是满州兵，那也不可能杀伤一千满州兵！那孙可望就要问了——是谁指使你说这些话的啊？你问这些有什么目的？收了满人多少钱啊？为何平白污蔑秦王的清白啊？再者说了，就算是真的，这种话就能乱说吗？现在这种局势，是说真话的时候吗？就算你说了真话，谁信啊？各大地方势力还不是按着他们的估计来算？当然了，也没有人真的那么头铁，百姓们虽然也说不上喜欢明军，但听到这个消息之后，无不欢呼雀跃。相较而言，他们都十分痛恨残暴无道的清军。要知道，相较于满清朝廷，老百姓那是连吴三桂这样的人都不挑的，更何况是不杀不烧不抢不奸淫，据说来年春耕，还会发给耕牛种子，帮助恢复生产的秦王大军。所以，不出意外的，秦王杀敌的数量在一传十，十传百的过程中，已经节节攀升，成功突破了五万大关。估计不久的将来，还能再创佳绩。孙可望派出的军情哨骑首先便在常德宝庆两府交界的高都县撞上了白文选率领的三万殿前军。而接到了孙可望“选半数精锐，加速行军，直奔益阳，湘阴，助战李定国”的军令之后，白文选一刻也不敢耽搁，随即留下部分士兵押运辎重，然后自己亲自率一万五千精锐加速北上。其实，作为久经沙场的老将，白文选很清楚，就算自己再快，也必然是堵不住清军的，但孙可望在军令上也说了，只是要西，南两面，近十万大军同时出击，清军主力必然加速后撤。如此一来，就能避免清军有喘息之机之后，为了阻滞李定国大军的追击，在长沙屠城报复。而到了二十五号清晨，李定国衡阳大捷，斩杀酋王尼堪，击败十五万八旗兵的消息已经传回了常德，更是传到了江西吉安，广西桂林等地，全军为之一振，各地知道了消息的反清军队也纷纷出山。于是乎，所谓“满州兵满万不可破”的传言，经过这几次战斗之后，登时成了南明诸军中一句时髦的笑话。而这几日来，李定国，冯双礼，马进忠三部人马一路追击屯齐所率领的清军主力，双方从衡阳开始，一路追追打打，始终没有什么决战的机会。屯齐向来谨慎，现在尼堪被杀，他又不清楚明军的兵力如何，更不知道后方的沈永忠是否守得住常德，哪里敢孤军在此和李定国鏖战？而且，尼堪被杀，清军士气大受打击，又已经急行军了整整五日，哪里还能从容一战？不过，屯齐作为当前清廷中少数作战经验丰富的宗室宿将，南征北战了近二十载，屡立战功，自然也不是吃素的。清军主力撤到湘潭的时候，他便利用冯双礼一路急追，轻敌冒进的破绽，在此组织了一场伏击，冯双礼果然没有预料到，五千前军掉进了清军的埋伏之中，损失惨重。好在马进忠向来反应迅速，又从来都会在进攻的时候慢人一步，最后趁机从侧翼攻击清军，屯齐不敢恋战，随即又重新开始北撤，只留下了陷入混战的几千包衣和少数八旗兵在此拖延大西军的行动。而大西军经此一战，损失了上千将士，李定国大军更是被冯双礼，马进忠两人的兵马堵在了路上，所以攻势也不得不慢了下来，和屯齐大军拉开了不小的距离。不过，仓皇逃入长沙城的屯齐原本还想直接屠城，然后顺势烧掉长沙，以此彻底摆脱李定国大军的追击，退入岳阳整军固守，等待朝廷指令的。但是，还没等他开始部署屠城和焚城的计划，提前散到四周的塘马就带回了长沙城东侧出现两路明军主力，皆在万人以上的消息。然后，早已经成了惊弓之鸟的屯齐和清军诸将，再也不敢停留，便直接整军撤退，直奔岳阳而去了。而那些因为时间紧张，还来不及撤退的清廷地方官员，则在清军撤走之后，被当地乡绅大族的护院家丁和愤怒的百姓主动抓了起来，只等大西军重返长沙。今时不同往日了，之前李定国刚刚击败沈永忠，兴复长沙，满洲八旗兵还没来的时候，虽然也有许多地方乡绅主动出来相助，帮大西军征粮征民夫，出钱出力，但更多的，都选择了继续观望。毕竟，满州兵没来，这场仗就还不算打完，大西军就还不算胜了，就还得再等等，尘埃落定之后再说。不然，到时候清军回来了，秋后算账，那可就是死罪难逃，家业全无了啊。换句话说，大部分人，活下去，保住家业，是他们的最低要求，最后底线。他们恨后脑勺的那两缕辫子，不喜金钱鼠尾，但更怕死。不是谁都有能力在乱世之中搅动风云的，大多数人，只不过是随着潮起潮落，花开花谢，苦苦挣扎，生死有命罢了！但是，现在的情况已经不一样了，孙可望和李定国的大西军已经证明了他们可以击败满洲兵，整个西南都已经兴复，大明中兴有望，如此大好时机自然有无数人想要出头！不止是湖南地区的乡绅，便是李来亨统帅的大顺军余部和三谭联军，在得知孙可望已经率军亲征，抵达常德之后，也迅速出兵，水陆并进，很快就攻下了没什么清军驻守的荆州南岸数个县。然后，大军兵分两路，袁宗第率两千人马和三谭的主力继续东进，意在控制长江水道，洞庭湖湖口，洞庭湖水域，切断岳阳清军和长江北岸的联系，阻止湖北地区的数万绿营兵来援。而李来亨则率领剩余的一万多大顺军主力南下，与孙可望会师，随便将世子孙征淇送回去。自常德被秦王孙可望收复，沈永忠弃城而走的消息传出之后，岳阳西部数个县基本上是望风而降，城内的绿营不是反正，便是早已经逃跑，李来亨大军一路畅通无阻，缴获颇丰，甚至还收编了一千多绿营兵。其实，这个时候，在知道了清军主力北逃，尼堪被杀，秦王杀敌三万的消息之后，便是施州卫的王光兴，也不再虚与委蛇，随即率领全军直奔常德而去。毕竟，这要是再迟一点，那可就什么都捞不着了，甚至还有可能在清军被驱逐之后，像一年多前，贵州，四川两地的其他军头一样，被强行收编，落得个身首异处的下场。而且王光兴还是永历封的伯爵，总兵官，手下也有上万人马，就算精简之后，也有五六千能战之兵，混个总兵，总还是没问题的。