且不说南明反清力量各方的龃龉，算计，挑拨，随着时间的推移，尼堪被杀，二十万八旗被打得丢盔卸甲，退回岳州的消息也随之传回了北京，而不再是只有顺治皇帝和满清高层知道的军事机密。随之而来的，则是各种各样，层出不穷的谣言：清廷二十万大军已然全军覆没，湖广尽失；西南蛮兵皆会巫术，刀枪不入；郑成功卷土重来，福建危急；江南暴动，山东暴动，各处民变不断......一时之间，北京城内人心惶惶，不少满人甚至已经收拾好了细软，随时准备逃回关外老家，甚至北直隶，京畿等地还出现了不少包衣阿哈趁机潜逃的现象。不止是满人，便是那些一早就投靠了满清朝廷的地主乡绅，大小汉奸官员，也是日日夜夜叹息不已，就是寺庙的香火这段时间也因此旺盛了起来。不过，满清朝廷的反应也很快，马上就派出人手严查谣言，声称湖南战事虽遇小阻，但仍旧一切顺利，西贼虽然逞凶，但已经被朝廷大军的“战略转进”所迷惑，正在一步步掉进朝廷的包围圈里，很快战事便可取胜了！于是乎，一大批恶意讨论西南战事的的刁民，都被抓了起来，满人批评教育，严正警告一番就放了回去，汉人除了少数被赎出，其余的几乎都死在了各种酷刑的折磨之下。顺治皇帝亲政以后提出的所谓“满汉一体”，每每在具体事务中，都不可避免地成了一句笑话！这些汉人的罪名自然是主要有，但不限于：蓄意诽谤朝廷，屡次造谣蛊惑人心，战事的时间地点不对，参战兵马不对，胜负不对，亦或者就是知道得那么多，绝对是南边派来的奸细......而此时，北京这座百年古都最中心的紫禁城之中，红色的高墙之内，熠熠生辉的琉璃瓦之下，御书房里，清廷顺治皇帝一脸愁容，叹息不断。且说亲政以来，顺治已经完成了对多尔衮集团的清洗，又借机将阿济格父子赐死，还为受迫害的宗室晋爵，而屡次被多尔衮打压的尼堪、博洛等人更是被晋封为亲王。与此同时，为了稳定了政局，表彰忠臣，顺治还册封三朝元老济尔哈朗为叔和硕郑亲王，给予济尔哈朗极高规格的礼遇，不过并不赋予实权。为豪格沉冤昭血，封肃亲王，世袭罔替，其子则执掌一旗兵马。而硕塞、瓦克达等年轻一辈也相继参与议政，被封议政王，博洛的弟弟岳乐更是备受器重，封安郡王，掌工部，入议政王大臣会议。由于清廷的各大勋贵亲王在这段时间几乎已经全部去世，便是年轻一代也基本上在这一年相继因病因战去世，顺治极其轻松就实现了中央集权，清廷王权凌驾于皇权之上的情形再也不复存在。不止如此，精于权斗的顺治很清楚权力的根本是什么，他还牢牢地将军权掌握在了自己的手里，亲自统领正黄、镶黄、正白这三个实力最强的“上三旗”。而其兄长塞硕、豪格子富绶、亲贵岳乐、济尔哈朗则掌控其他四旗，只有正红旗主非顺治嫡系。换言之，满清朝廷的皇权，在种种原因的综合作用之下，已经实现了高度集中，努尔哈赤，皇太极时期的王权威胁皇权现象，已然不复存在。所以，如今能让顺治帝忧愁叹息的，便只剩下西南与大西军的战事了！“岳乐，此次湖南战事你认为当如何，这岳阳当守还是不当守？”顺治长长叹了一口气，眉头紧皱：“朝中都是一群废物，朕已经不指望他们了，这次把你召回来，便是要你来帮朕做个决定的。”“皇上，臣以为，守与不守，两边都有其道理，若是要做决定，就得看皇上想要如何了！”岳乐随即弓腰，拱手抱拳，面色冷静地回答道。湖南战败，长江水道被大西军水军控制，清廷十几万大军困于岳州一隅，守与不守，攻与不攻，既是大军临时统帅屯齐最为忧虑的事情，也是清廷满朝文武，顺治皇帝难以抉择的事情。毕竟，这支军队占了清廷八旗总兵力的一半以上，要是出了什么闪失，以八旗兵为根基的清廷便也就岌岌可危了，全国各处，几十万绿营兵，到时还能乖乖听话若是叛乱四起，谁又能担得起这个责任？“岳乐，你也来和朕打这种马虎眼？”顺治眯了眯眼睛，表情也立马大变，冷声质问道：“难道，你也不知道此事该如何吗？”顺治向来看重岳乐，一心提拔重用，现在需要用人，需要有人来担起责任的时候却听到了对方说这种废话，哪里能不生气？“皇上息怒！”岳乐闻言，当即拍了拍袖子，然后双膝跪地，俯首叩头，语气却依旧沉稳异常：“守与不守，攻与不攻，臣心中虽有想法，但此事关乎朝廷安危，国之根本，更关乎十几万将士的性命，臣岂敢妄言？”“但说无妨，朕不会追责于你的。”顺治听出了面前之人的话外之音，表情也随之放松了下来：“你起来吧，朕不想再听到废话了，若是说不出个所以然来，你可不要怪朕直接削了你的郡王爵位！”“是，臣遵命！”岳乐得了顺治的口令，随即起身，再次出言道：“若依臣之见，西南战事倒是有三策可供皇上参考，皇上且听臣一一道来，必能由此做出定夺。”顺治闻言，当即点头，示意岳乐继续说下去，而岳乐其实早已经了解了四川，湖南，广西等地的战事军报，俨然就是早有准备，只是在等顺治承诺不会追责于他。现在，他得了顺治的许诺和肯定，自然没有不说的道理了，随即便昂首挺胸，侃侃而谈起来：“皇上，据臣所知，此次西南作乱之西贼和以往的南兵全然不同，不仅有十几万之众，战力也十分强悍，不要说普通绿营，便是吴三桂，孔有德手下的北军强兵，也不是他们的对手，而从衡阳一战看，更是足以和我八旗大兵正面一战。所以此战非一朝一夕可定！”顺治听了，赞同地点了点头，眉头微皱，叹道：“朕也是这样想的，此次战局和以往皆不一样，所以颇为头疼，实在是不知道该如何决策为好。你说你有三策，全都说来给朕听听！”