一月三日一早，整个岳州都笼罩在了浓浓的雾气之中，能见度不足三百步，天空中还有丝丝细雨，随着北风漫无目的地飘落在了岳州的原野上，荒村中，河流里，然后消失在了人世间。这个时候，岳州夜间的气温原本就低，加之昨夜又下了小雨，便是大西军军中也不免冻死病死了几十个身体孱弱的民夫，更不用说满清大营中那些被抓来充当民夫，身着单衣的贫苦百姓了。他们原本就缺衣少食，若是病了便会被清军直接活埋，根本就是连牲口都不如。所以，还没等到昨夜的小雨，短短一个月间，这几万民夫便已经死了一大半了。李忠诚最近很不得宠，他的主子塔塔克似乎对于花钱赎他一命这件事，心中还有怨气，所以一早便下了命令：这些日子埋尸的活，都派他去干。浓浓的白色雾气之中，从岳阳蜿蜒而来的官道上，几个包衣正费力地推着一辆独轮车，车上横七竖八摆着十几具光溜溜的尸体。个人的生命和尊严在这个时代微不足道，便是人死了，身上仅存的那两件单薄衣物，也会被还活着的人抢去。四周的原野白茫茫一片，残破的村落，荒废的农田不时出现在眼前，几个包衣将车停下，然后奋力一抬，其上的尸体便“噗噗噗”地摔进了早已经挖好的深坑中。随后，这些早已经麻木不仁，一言不发的包衣们，又一次推着车返回营地，准备去拉下一车尸体。这年月，死人他们已经见过太多了，哪里还能有什么感觉？而且，某种程度上说，便是他们也不过是满人主子的奴才罢了，自己都不是人，又如何把人当人呢？与此同时，新墙河南岸，原野之上，不时传来阵阵马蹄声，战象嘶鸣声，木轮摩擦咯吱声，以及士兵身上甲叶摩擦碰撞的叮当声，而且那声势还颇有愈演愈烈的意思。新墙河北岸南北三十里，东西十余里范围内，地面平坦，除了西面临湖，东面分布着几座低矮的山岗，并没有什么复杂的地形，其中还散落着十几座荒村废墟。经过这些天王自奇所率的大西军前锋骑兵和清军骑兵的纠缠，大西军哨骑已经差不多弄清楚了这些村落的基本情况，甚至靠近新墙河的几个村落，都已经插上了大西军的旗帜，里面往往还驻扎着上百名骑兵，以及数百名战兵协助防守。不止如此，今天一早，一队队小股骑兵便开始分批过河，加强了对北岸各个渡口，浮桥以及村落的威慑和控制。当然，这个时候，清军骑兵也不会贸然袭击，结果这段时间的较量，他们已经不敢再小瞧大西军了。而且，无论是大西军还是清军，所有的行动自然都是为了某个战略目标服务的，时机未到，双方自然都会保持克制。白文选如今正在最靠近新墙河一侧的一个村落之中，他是昨夜来这里视察前线军队部署和清军动向的，为的就是即将开始的大军渡河行动。清军目前对大西军有战略上的优势，战场的主动权依旧在他们的手上，所以孙可望才会苦苦等待阴雨天的到来，好出动战象抵挡清军骑兵，作为大军行动的掩护。这个季节，岳阳基本上不会有什么大雨了，若是大雨，孙可望也没有办法驱动军队行军，所以像今日这般，小雨过后的大雾，无疑是最好的选择。正准备走下村中的塔楼，白文选看着白茫茫的浓雾，忽然间就停下了脚步，凭栏眺望起来。他是陕西吴堡人，自小放羊务农，体力过人，又好舞刀棒，本就不是个安分守己的顺民，被裹挟进了这乱世之中，更不可能做安安饿殍，任人宰割。崇祯四年，他便与冯双礼一起参加了张献忠的义军，任火头军、士勇，作战素来勇猛有谋，战功卓着。在崇祯十七年，张献忠于四川再次建立政权时，白文选被封为了“前军都督”。不过，由于脚曾经在战场上受过伤，军中众人往往称呼他为“跛将军”。参军至今已有二十二年，大西的皇帝张献忠也已经死了六七年了，白文选从贼寇成了开国功臣，又从大西将领成了大明的将领，对手以前叫做明军，现在换了身衣服，叫做“绿营”了，每每想起这些，他便觉得荒唐可笑。不过，虽然觉得有些荒唐，但白文选倒也不觉得现在的选择有什么不对，如今成了大明的将领，朝廷的官兵，尊奉正统皇帝，对抗满鞑，也算得上是光宗耀祖，踏上正途了。只是，每每想起当初参军的缘由，白文选心中又觉得不值，但皇上终究是皇上，连孙可望都只敢自称为“国主”，都得认，更别说自己了！白文选在孙可望手下多年，心思缜密，处事圆滑，对于孙可望的心思，他自认为是比较了解的。特别是最近，国主行事越发稳重，气度举止，更有人主之气，和李定国的关系也处理得十分妥当，这让他更加笃定了孙可望是个可以追随一生，建功立业的明主。和殿前军的其他将领一样，心中也不免有了别的心思。其实，军中诸将都看得出孙可望的野心，也知道他处处掣肘李定国，甚至已经隔绝了皇上和他的接触。但大多数人便如同白文选一般，心中是有些矛盾的，因为永历皇帝确实是正统的皇帝，可这似乎又没那么重要。毕竟站在大西军诸将的立场上，孙可望，李定国和刘文秀三兄弟认谁做皇帝才是最重要的，这三兄弟认谁他们就认谁！换言之，大战之前，军中诸将，特别是殿前军诸将，大部分心中都已经有了准备：若是国主击败屯齐大军后，在长沙代明称帝，他们做个开国功臣，封侯拜相又有何不可？其实，不仅仅是高层将领，便是殿前军中的中下层将领和基层士兵，这样的想法都已经传开了。若不是孙可望稍微压制了一下，指不定会有什么话传到李定国的耳朵里面呢！不过，这种想法的传播，在一定程度上增强了孙可望的权威，也提高了殿前军将士决战的勇气。殿前军上下，不少人都认为这是建功立业的极佳机会，这种时候不拼命，以后可就没机会了。就是一直佛系的陆长川，这个时候也不免在犹豫自己是不是该抓住机会，去认认真真地拼一回命了！当然，他向来只认孙可望，永历皇帝在他这里就是个屁，什么皇帝不皇帝的，又没吃他一口粮。陆长川想的是：如果国主真的打算称帝，自己这个时候立些大功，说不定可以萌及子孙呢！“百总大人——”唐二升出帐解手，见到陆长川就站在一边，便顾不得尿急了，屁颠屁颠就跑了过来。陆长川原本还在想事情，被这么突然一叫，心中不由得一吓，见是那个一直说要参军杀鞑子的小子，扬起手就上去拍了几下对方的脑袋。唐二升被陆长川连拍了好几巴掌后脑勺，整个人都缩成了一团，下意识地用手护住了自己的头。“你小子又有什么事啊？”陆长川看起来有些不耐烦，唐二升胆子很大，脸皮还厚，为了尽早杀鞑子，已经不是第一次来了。“要是想上战场杀鞑子，那还是算了，就你现在这个样子，十条命都杀不了一个鞑子。”“百总大人，小的不是那个意思。”唐二升见陆长川不打了，才松开护着头的手，随即挺直了腰板：“小的是想说，要是之后招兵了，我想在大人的手下杀鞑子！”“你去打听老子了？”陆长川一听，双手叉腰，微微仰头，咧嘴一笑，颇有些得意。“大人威名赫赫，他们说杀鞑子一定要跟着大人才好！”唐二升又继续拍马屁道。不过，不等他继续说下去，唐大升见弟弟许久未回，便找了出来，发现他在这里和陆长川说话，心中顿感不妙——这小子怎么就一点不听劝呢？好好的地不种，偏偏就是想当兵杀鞑子？只是，陆长川在这里，他也不敢直接大喊大叫，别看他平日里怼天怼地，不怕朝廷不怕鞑子的，但其实心里怂得很，远没有弟弟那股愣头青的劲。“大人，我弟弟不懂事，你别和他一般计较啊！”唐大升赶紧小跑到陆长川身前，弓腰抱拳，态度卑微，一上来就认错道。“我这就把他领走，要是他说了什么不对的，你千万别怪罪！”“哥，你怎么出来了？”唐二升听着声音，有些意外。“好了，别说那么多废话了，赶紧回营帐里去，时间也差不多了，你们赶紧回去等命令，说不定马上就要开始行动了！”陆长川见状，甩了甩手，干脆将两人直接赶走了。将这两个民夫赶走之后，陆长川看着军营之外，雾气已经开始有了消散的迹象，耳中骑兵和战象行动的踩踏声也逐渐消失，他哪里还不明白行动马上就要开始了，心中不免一阵激动，这样的感觉已经好多年没有过了。果不其然，陆长川还没走回营帐，军号声登时响起，原本平静的军营就像沸腾的开水，瞬间躁动了起来！