宁乡的清晨，公鸡的打鸣声此起彼伏，薄薄的雾气笼罩在田地上，东边的天际已经发亮。村庄里，门扉被“咯吱咯吱”地推开，各家各户都陆陆续续有人走出，不时还传出几声狗叫。孙征淇和另外一个衙役一起，前两日又被派到了宁乡乡下，负责附近两个营庄，以及一整片地区的夏粮征收工作。原本营庄是不需要他们这些胥吏负责的，但听说是因为长沙那边要搞什么反腐监督，所以他们要来看着那些管庄收粮，之后才能去完成自己的收粮任务。这种任务孙征淇还是第一次做，并没有什么经验，他的搭档王哥倒是见多识广，说那叫：儿子监督老子，费力不讨好！孙征淇听罢，似懂非懂，赶紧又去茅房，掏出了他的小本本，把这件事情记了下来。且说，孙征淇在宁乡当衙役已经有一段时间了，什么乱七八糟的事情都见了个遍，县城里的，村庄里的，农兵乡勇，徭役脚夫，男男女女，老老少少，可谓是“千奇百怪，大开眼界”。有时候，孙征淇甚至在想，若是他来当这个县令，恐怕还真的斗不过王县丞，别说是和王县丞斗了，恐怕被骗得团团转，还一点都不自知。至于那些征粮征丁的工作，耕牛种子的发放，更是一团乱麻，得亏周知县理得清楚。而且，就算斗得过王县丞也不一定有用，没有王县丞协助，县里乡里的这些陈年旧案，大大小小的关系，没个一年半载，恐怕都弄不清楚。更不用说了什么整顿乡绅了，这县里乡里当差的，管事的，哪一个没点沾亲带故，难不成还推翻重来？不过，孙征淇也不是说流官就完完全全是个空架子，没点用，而是得有足够本事的人，才懂得如何利用朝廷的威慑力，拿捏乡绅县丞这些地头蛇，以及那一班跑腿干事的衙役。想到这里，孙征淇又看了看小本本上记录的其他事情，门外就传来了王哥的呼喊声——孙大元，掉进粪坑里啦？快点出来！很快，孙征淇和另外一个衙役便来到了营庄里，他们上午监督营庄里的管庄征粮，下午则回“粮站”，等附近的农户把粮食送来，检查称重之后再入库。粮站自然是有人守着的，夏粮征收开始之后，朝廷往每一个县城里都派了三十几个大兵，如果有人胆敢抗粮抢粮，将会被这三十几个大兵，附近营庄里的农兵，以及地方的乡勇联合绞杀。要知道，这些事情可是要连坐，祸及三代五族的，除非真的到了生死存亡的时候，不然不会有人冒着这样的风险去抢粮食。孙征淇和王哥就站在营庄的粮库前，看着管庄收粮，但也仅仅只是看着而已，县丞早就有了暗示，大家原来该怎么样就怎么样，一切照常！毕竟，现在谁也不知道长沙那边的真实想法是什么，谁也不愿意做出头鸟。这种事情猜对了是鸡犬升天，可要是猜错了，那就是大难临头了！“他娘的，你这个谷子不够干，太湿了，得多加五十斤！”管庄仔细检查了一番，确定里面没有惨沙子和其他杂质之后，骂骂咧咧道。“不想加的，就去外面地里晒干了再拿回来称！”来交粮的农户佝偻着腰，头上包着一块方巾，皮肤棕褐色，就像过火的烤鸭皮，只见他侧目看了一眼外面火辣辣的太阳，知道要是自己敢晒就得多交七十斤了，赶紧一脸陪笑，点头哈腰道：“是，是，是，爷说得是，带来了，带来了，这就加，这就加......”说着，那农户一脸谄媚，把两只风干的腊鸭子递了上去，管庄的脸色这才好了一些，挥了挥手，示意他放到边上，那里已经有了十几只腊鸭......孙征淇已经见怪不怪了，刚开始的时候，他还真的以为是谷子太湿，但之后发现至少有一半人的谷子都湿，都是要多交五十斤，那就奇怪了啊！刚刚好奇的时候他还想上去一探究竟的，不过被搭档王哥给拦住了，叫他少管闲事，不要挡人财路。那个农户交完粮，佝偻着腰，脸上还是谄媚的笑，转身就匆匆往回赶走。刚走出门口，那张笑脸就立即阴了下来，嘴里嘟嘟囔囔，把那个管庄的十八代祖宗都骂了一遍，然后才愤愤离开。这还只是公粮，还有营庄修缮粮，农兵训练粮，种子粮，牲口粮......林林总总收完之后，一家八口人，河里山里再找些野味和大户，公家人换粮食，才能勉强够吃。那农户深深叹了口气，一面摇着头，一面佝偻着腰，回家之后他还要去修河堤——干粮被服和工具都得自带！唐大升今天也来交粮，他和那个农户擦肩而过，两人的神态完全不一样——一个精神萎靡，一个兴高采烈。唐大升作为军户，又是农兵，是朝廷拉拢的对象，管庄和他本来就是一体的，哪里会打他的主意？再加上他和管庄还有点关系，谷子非但不会湿，还超重！这就是军户和农户的巨大差别了，便是公粮一项，负担就完全不一样。别看明面上的税率只差了半成，可谷子干湿的问题就可以把差距拉大到一成，军户农兵不用承担其他的苛捐杂税，农户都需要。换言之，只有圣贤书读傻的人才会觉得朝廷要收五成的税，下面就真的只收五成，便是在云南之初，大西军还被孙可望三兄弟整治得“很纯洁”的时候都不敢保证，更别说现在了！朝廷说要征五成，下面的人就敢收到七成，要是再烂一点，连种子粮都能给你收走了。反正，死人又不会说话！唐大升大声喊着管庄的外号，大笑着交完了粮食之后，还嘻嘻哈哈的，顺手从管庄那里顺走了营庄里其他农户送来一只腊鸭。那管庄看到之后，也不在意，反正他这里有十几只，一会还得有不少人来送，也不差这只，笑骂道：“狗日的唐大升，你下次再来，看老子不教训你.....”唐大升也不理会，昂首挺胸，大摇大摆就走了出去，要不是他没读过书，不认识字，他绝对要学着那些书生，写首诗来赞美大明，赞美朝廷的！孙征淇看着一前一后两个人，又想起了高桂英和他说的那些事情，心中一时五味杂陈。“你家是养了猪吧？”管庄看着新进来的人问道。“爷好记性......养了两头猪......”新进来的农户脸色有些难看，但还是强行挤出了笑脸。“不对，不对，你家七口人，得按人头来算......”那管庄纠正道。