大秀才：大王，您怎么能这样啊？您怎么能这样啊？草民还要再次等候张大公子啊，我等欲投奔渤海国国王李成贵，您不能强行将我带走，您不能将我强行带走...。

周浩：来人...，将这位大秀才嘴巴给赌了，然而各自分头行动，三天后在此次汇合。说完，王明阳、刘启明、春喜、荀刚等按照吩咐打探工匠、仆人、骏马等头绪。

郑国平从武英殿出来以后，欲回到家中报个平安，然后带领一拨人马向蕲州进发。没想到的是郑府上下除了管家郑安之外空无一人。

郑安：大将军，您可回来了，您这一去就是五个月，老奴可想死您了。

郑国平：郑安，你这是怎么了，你四十不到，为何如此苍老？夫人、公子和小姐呢，他们去哪里了？

郑安：大将军，您走之后，我们郑府便得了瘟疫，夫人、小姐和公子都被感染了，按照监国太子的吩咐，已由太医院安排至蕲州集中隔离救治。大将军，您离老奴远一些吧，以免被感染了...您离老奴远一些，以免被感染了。

郑国平心里一怔，整个人颓废了下来，有气无力地说道：我看宫中包括皇上、刘贵妃、七公主等等皆说感染瘟疫，是否是同一瘟疫，你为何不随夫人公子一道前往救治？

郑安：是的大将军，老奴不舍郑家大业，欲等大将军回府，将来还要侍候大将军呢，只有老奴在，将来大将军和夫人、公子、小姐回来了才有地方落脚，所以老奴未一同前往。

郑国平：郑安，你辛苦了，谢谢你。我有公干外出，不知何日返回，郑府的钱财家业就交于你保管，该吃吃该花花，千万别亏待了自己...保重...。说完，郑国平带着随从离开。

大将军，您放心吧，我看此瘟疫不至身死，夫人、公子和小姐福大命大，只要稍加医治定会无恙的，您是我们千牛卫的主心骨，您可要振作起来啊。千牛卫左将军管带说道。

是啊大将军，您不是说了吗，我们此次任务非同小可，弟兄们的性命全靠你您了，你下达命令吧。千牛卫右将军王平说道。

郑国平缓了缓，左右看看无人，于是说道：管贤弟、王贤弟，我们兄弟三人死里来活里去，刀口上舔血二十多年，愚兄待二人如何？

管带：郑大哥是我等的救命恩人，犹如再生父母，待我等亲如手足。

王平：是啊，我王平从小无父无母，是郑伯父将我带大，郑大哥就是我王平的亲大哥。

郑国平叹了口气说道：我郑国平一身杀人如麻，人见人怕，王公贵族和世家子弟视我为天敌，皆欲杀之而后快。

王平：食君之禄担君之忧，大哥是做到了的，我等也做到了，我等死而无憾，亦不在乎别人看法，大哥别往心里去。

管带：世人只知大哥是大周王朝千牛卫、皇家走狗、刽子手、大恶魔，可又谁能理解大哥呢，您可是热血男儿，好兄长、好朋友啊。

郑国平突然坐下，说道：二位贤弟别说了，给你们透个底吧，现在宫中瘟疫流行，皇上已经感染瘟疫数月，恐怕十日无多了。如果监国太子为帝，那我们三万千牛卫的命运恐怕要改变了。

管带：那可如何是好，我等千牛卫只效忠皇上，自认得罪太子不少，若新皇初立，恐怕我等末日到了。

王平：那怎么办。

郑国平：二位请看，这是皇上较给我的密诏...。

王平：皇恩浩荡啊，想不到皇上自知时日无多，已经为我等兄弟考虑了，皇上万岁万岁万万岁...皇上万岁万岁万万岁...。大哥，恭喜你了，若能成功，您将可裂土为王，世代富贵啊。恭喜大哥...，恭喜大将军了。

郑国平：二位贤弟意下如何？

王平、管带二人下跪说道：我等誓死追随郑大将军、郑大哥走南闯北，共创大业，还望大哥不弃。

郑国平：二位贤弟快快请起，皇上封赏虽是好事，但是困难重重，福祸不知。现在皇上末日降临，现在我等即刻率兵北上，一举杀了周浩，完成皇上旨意。然后东进接手登州水军，攻打英吉利海岛。三人说得热血沸腾，说完，王平、管带分头行动。

郑国平在房中观看英吉利海底地图和登州水军布局图，谋划出兵计划，直到深夜才倒在桌子上歇息。

郑国平：是哪路英雄好汉，有何贵干，出来见见面，直接了当地说不是更好吗，何必躲躲藏藏？