“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”。日复一日，年复一年，这是离开皇宫以后，周浩在外度过的第二个春节。
周慧敏：母亲，这太好吃了，女儿好些时日未曾吃过如此美味了。
刘贵妃：是啊，这得对亏了九儿啊，不然我等早已客死他乡，来吧九儿...，我们一起敬你一杯，希望大家来年吉祥...来年吉祥...。
周浩：多谢母妃，来...来...，我们一起喝了。周浩继续说道：我一皇家弃子，母亲早忙，父兄不管不顾，十几年来皆独自在无极宫度过，只与春喜为伴，说实话，今年是寡人第一个有亲人陪同过节的第一个年，母妃、嫂子、七姐，我们好吃好喝。
春喜：是啊娘娘、公主，这些饭菜是我家大王亲手做的，为了让各位过好这个年，我家大王几天前就已经安排下去了，您们可要多吃点啊。
刘贵妃：最是无情帝王家，十几年前，你母亲深得皇上恩宠，被后宫嫔妃妒忌，引来杀身之祸，想想你母亲死时曾经嘱咐我照顾你。但碍于后宫耳目，本宫多年来有心无力，真是惭愧至极，九儿可不要往心里去。
周浩：听说当年您与我母亲一南一北，皆是亡国之家，被迫送往周室为妃，二人相互照料，互为姐妹。后来我母亲被皇室权贵逼死，想必母妃您也好不到哪里去，自保尚且不够，何能保全我等。现在时光已逝，我等皆长大成人，母妃您身体康健，我等亦知足矣，但愿我们日后能和睦相处，共享富贵罢了。
刘贵妃：九儿所言极是，现在蕲州瘟疫已除，不知九儿有何打算？
周浩：回母妃的话，春节过后，我欲率部下随从两千人北上北大荒，一来奉命就封，而来躲避皇室诛杀，别无他去。不知皇宫可有来信，何时接回母妃和七姐、嫂子回宫啊？
刘贵妃：...唉...，我等既然已经出了皇宫，回是回不去了，若皇上念及旧恩，我等可择一处终老。若皇上不念旧情，恐怕将派人将我等秘密杀害。现在我等已是无处可去。
周浩：若不是北大荒之地苦寒，我等尚居无定所，否则母妃可随我等一同前往。
刘贵妃：九儿此话当真？
周浩：家有一老，如有一宝，我孤苦半身，自然愿意视贵妃娘娘为亲生母亲，为您养老送终。
听完周浩所言，刘贵妃泪流满面，喜极而泣，说道：我的好九儿，谢谢你...真的谢谢你。艳儿、慧敏，你们是否愿意与九儿同往北大荒苦寒之地。说完，李艳、周慧敏说道：我等愿意前往，还请九弟不弃。
周浩：好了...好了...，一家人不说两家话，今日高兴，我等开怀畅饮，几日之后出发离去。
报...报...报，启禀大王，大都府传来书信，请大王请起过目，说完，周浩大吃一惊，一脸阴沉，手里的酒杯也随之落地，突然满脸泪珠。众人皆看向周浩，未发一言。
李艳：九弟，是不是出了什么事？
周浩：帝星陨落，天崩地裂，普天同哀，我父皇驾崩了。大都督府传话，欲在正月初八于云浮山之巅碣石山鼎祭天，为父皇送终，同时祝贺新皇登基。说完，周浩双漆下跪，刘贵妃、周慧敏、李艳等亦跪下说道：呜呼哀哉，国难危矣，众人纷纷哭泣。
第二天，当郑国平等来到迎宾酒楼觐见时，整个酒楼上下已经是一副丧事摆设，众人身着白色葬依，跪在周浩等设置的灵堂前面守灵。郑国平携管带、王平、肖玉、秦明、石坚等下跪上香。
曾伟：我家大王和刘贵妃娘娘昨夜不曾休息，现在仍然在此守灵，几位将军请上座，春喜姑娘，快快上茶。
郑国平：臣等参加秦王殿下，千岁千岁千千岁...。
周浩：大将军不必多礼，坐下说吧。
郑国平：大王节哀吧，初八的丧葬大典，不知大王有何打算？
周浩：寡人一皇家弃子，虽然裂土封王，但目前仍然居无定所，我等已经在这迎宾酒楼居住半年之久，这就当是寡人给父皇立的灵堂吧，如今我等已经在此祭拜。大都督府的丧葬大典，我等礼节性地参加一下便是，不知大将军以为妥否？
郑国平：大王思虑如此周到，我等佩服。臣也在驻地设了灵堂，同大王想到一处去了，也是礼节性参加一下即可。现在瘟疫已一平，不知大王有何打算？
周浩:初八一过，我等即刻前往秦地。如今皇上驾崩，新皇登基，大将军不回朝听封，在这蕲州之地徘徊，不知为何？
郑国平：唉...回不去了。我乃皇上心腹之臣，新皇如何容得下臣等。十几年来，我等追随皇上杀人如麻，人人都称我为郑大恶魔，可谓人见人怕，官见官怕，得罪了满朝文武、王公大臣和世家大族，他们恨不得吃了我的肉，喝干我的血，将我大卸八块。现在新皇登基，我等当是被清算的对象，能活到现在已经很不错了。所以，今日前来，有要事相求，还望大王恩准。
周浩：说吧，什么事？
郑国平：皇上隆恩浩荡，自知时日不多，以为我等后事安危做了安排，命臣率军攻打英吉利海岛。如打下了，则可就地为王，永世效忠大周王朝。现在万事俱备，只欠东风，请大王成全。
周浩：你想要治疗瘟疫配方？
郑国平：是的大王，这蕲州瘟疫源于英吉利海岛，现在岛上瘟疫盛行，我等打下海岛易如反掌，若有大王灵丹妙药相助，我等定能稳居岛上。
周浩：好吧，郑大将军虽为了一己之私向寡人要药方，但也能拯救英吉利海岛百姓，我成全你。曾伟，速将药方赠予郑大将军。郑国平接过曾伟的瘟疫药方后，不由自主地下跪说道：多谢大王隆恩，大王千岁千岁千千岁...大王千岁千岁千千岁...。
郑国平继续说道：肖玉，将我等礼物送上。曾伟接过礼单，郑国平继续说道：大王此去秦国地异常凶险，秦国之地贫瘠，缺钱少粮的，这十万贯钱和万担粮草略表薄意，请大王笑纳。
周浩：多谢郑大将军，希望大将军在英吉利海岛成就大业。
告辞了，我等退下，大王千岁千岁千千岁...。
周浩：传各位先生和五虎二十八将账前议事。说完，众人拜跪，说道：臣等等候多时，请大王示下。
周浩：眼下年关已去，瘟疫已除，我等多逗留一日，便多一分危险，因此寡人决定正月初九起身北上。王明阳负责筹集粮草、衣物、谷物、种子、农具、马匹、工匠等等，做好随时出发准备，时机一到，我等立刻出行。李启明负责接洽西夏国和渤海国，避免路上与两国军民冲突。曾伟负责安抚蕲州百姓，征集三千蕲州青壮年百姓编排我大秦铁军，一同北上开疆拓土。春喜负责照料刘贵妃、七公主等饮食起居，购买日常用具。五虎二十八将随寡人一道，赴云浮山之巅参加祭祀大典。从现在起，各位各行其是，分工协作，共创大业。