沙荑道，“权大人与公主率驼队离开楼兰城不久，便与匈奴人沙漠巡哨队在楼兰绿洲边缘沙漠上干了一架，匈奴人、于阗人三十余骑被歼。权大人麾下镖师亦阵亡十余人，由吾将阵亡镖师便埋在绿洲之上……现大人与公主已返回故国疏勒！”</p>

班超闻言，心里倍受震撼。“徐图西域，惟疏勒国可为根基”，当年在窦府，窦融大人也是这样叮嘱的。白山大战只是揭开序幕，现在，汉匈对西域的争夺，正按照窦融大人当年挖下的“百年大坑”、百年筹毠，势不可挡地徐徐展开！</p>

沙荑又道，“北匈奴使团今日已进入楼兰镇守使署，共百三十骑，悉数为北匈奴、龟兹国、焉耆国百战精卒。吾已探明，焉渑夫人亲率五百骑居山国墨山城，监视着商道。又令屋赖带、比离支率北胡使团在楼兰城呆数日，确保夹击、截杀南下的汉使团于楼兰绿洲，并夺回鄯善国公主伊兰……司马，汉使团应迅速隐秘南下，离开险境。吾已备妥粢饼、肉脯、淡水、驼马料……”</p>

精于盘算的焉渑夫人是在白龙堆布下了一张大网啊，天明之后楼兰城镇守使署与北匈奴使团必会逐一严查每一支驼队，汉使团必须在天亮前离开楼兰城。严峻的形势令室内气氛紧张万分，胡焰看着沙荑道，“楼兰城门何时开？”</p>

沙荑道，“楼兰城笑迎天下商贾，寻常日子夜不闭城。即便夜晚，门卒亦不会阻挡驼队进出……”</p>

班超赞赏地看着沙荑，心里倍感欣慰。这个小胡女是个孤儿，三年前在太华山军营时，她是五十个胡卒中年纪最小的一个，当时只有十五六岁。那时她沉默寡言，静时象一滴水，野起来就象一只暴燥的雌鹿，手上刀枪功夫一点不含糊。在众人眼中，她就象一个头上沾着草屑、腼腆得战战兢兢、却又狂野劲十足的邻家小妹，被众卒暗起诨号“野性小可怜”。在十二名女卒中，不管是相貌、勇力、歌舞，她都很不起眼，不为人注目，班超和众将是一直将她当成自己小女或阿妹一般眷护着的。</p>

所谓时势造英雄，回到西域不过才几个月，权黍一及麾下斥侯一一阵亡，曾经的小可怜突然长大了，以过人的胆识和魄力被权鱼委以重任，担起了楼兰城地下秘战这副千斤重担，成了独撑一方的西域大员！</p>

汉使团即将离开楼兰城，班超叮咛道，“吾离开后，尔要以保重自己为上，为权鱼在‘海头’保住一个立足点。如果在楼兰遇到困难，需第一时间退回敦煌郡。使鄯善后，吾至敦煌会关照中郎将郑众大人，为汝等驻楼兰城斥侯提供后援……”</p>

楼兰城自东汉时起，又被俗称为“海头”（注：后世魏晋时的海头城，位于楼兰城西南五十公里处，不是一个地方）。班超本是关心，谁想沙荑闻言却嘟着嘴嗔道，“好罢好罢，吾一定小心，司马都说了八百遍了。不过，助汉使团平安过伊循城并抵达王城后，吾将西上另有使命！”</p>

“西上？”班超神情一凛，紧张地道，“汝要西上哪里？”</p>

“看看，总当吾是孩子，吾保证小心谨慎行了罢。”沙荑嗔怪道，“权大人命吾助汉使团抵伊循城后，便西去莎车国，助僧人团首领哈图图摩释迪法师，静候司马大军到来！”</p>

“汝烦什么烦？”班超十分不悦地斥道，“身在敌后，汝当万事小心。还静候吾大大军到来？吾需听今上旨意行事，再来西域非吾能自主。权鱼就能肯定，吾下一站必会西进？简直一派胡言，莫名其妙！”</p>

班超是真恼了，甚至有点气急败坏。从永平五年（公元62年）太史桥大案认识权鱼起，他就与漠北、西域纠缠在了一起。他仿佛是个木偶，被一股巨大的力量推动着，将他慢慢推到潮头并一路西来。这股力量之大难以想象，又岂止一个权鱼、沙荑？想到这里，他又回首狠狠地瞪了胡焰一眼。</p>

沙荑一见班超面含怒意，马上装出一付温顺听话的样子。可这个断耳老贼看似面无表情，却分明嘴角上翘，一脸坏笑。班超心里那个怒啊，此时若不是当着沙荑的面，或许了真会狠狠教训胡焰一顿！</p>

等班超气慢慢顺了，沙荑又道，“今夜吾会率驼队先行，为使节团队顺利南下扫清道路！”</p>

班超本想拒绝，但这一切显然都是权鱼安排好的，且沙荑等人熟悉匈奴人巡哨小队行踪、规律，为保证汉使团能在北匈奴使团之前赶至王治驩泥城，班超默许了沙荑的安排。再说，进入王城后一场生死恶斗难免，也需要沙荑这一支人马襄助！</p>