“司马，机不可失，鹫巢守敌全无防备，吾使团袭击鹫巢之计，完全正确！”胡焰斩杀完俘虏，这才欣喜地向班超禀报。</p>

胡焰是分头审讯，俘虏的话基本相同，增加了可信度。这是一支由鹫巢派出的巡哨小队，他们遵照千骑长、匈奴人呼衍峃将令，随机巡哨于阗河两岸。发现沙漠上有人夜宿后，只以为是一支驼队，于是他们没有返回报告，而是轻率地选择进攻，本想大发一笔呢，没想到这一贪念葬送了他们。</p>

真是天赐良机，战机稍纵即逝。驼队离鹫巢已经不足半天路程，班超迅速决定将计就计，命四名驼倌防守营地，并明确告诉他们，“望见火起，即率驼队向于阗河红山上之鹫巢靠拢！”</p>

汉明帝永平十六年（公元73年）阴历七月二十五日，班超和淳于蓟率领众刑卒脱下罩袍穿上胡服和人马甲服，攻击鹫巢的军事行动就此迅速展开！</p>

没人理会沙漠上的人马尸体，白天会有无数的秃鹫、乌鸦飞来，要不了一会便会变成一堆堆白骨。虽然是夜晚，但汉使团不敢策马疾驰，终于还是赶在天亮之前，到了于阗河岸边。正是黎明前最黑暗的时刻，沙漠上寂静无声。一条灰白色的河流，在黑暗中水声潺潺，安静地向北奔流着。</p>

战马在河边饮水，班超在黑暗中隐隐看清，对岸有两座山峰，南面高一点，山巅上分明隐隐露出木头哨堡的身影。北面稍低，两山之间，果真露出一座黑黝黝的营盘。此时，营盘内十分安静，只有辕门前两盏大灯笼，在夜风中轻轻摇晃着。</p>

班超担心被发现，便率汉使团点着火把公开策马过河。于阗河夏季水旺，但水深仅过马腹。河床在这里宽约有二三里，水面不足一里，河中还有巨大沙洲。刑卒们举着火把，有的哼着小曲，有的吆吆喝喝、骂骂咧咧，吵吵嚷嚷、大大咧咧地策马过河直趋两山之间的营栅辕门前。</p>

这是一座坚固的木质堡垒，坚固的寨栅，均是用整段胡杨圆木竖起筑就。箭楼、木堡分置寨边。如果纵兵来攻，这奇妙的地形下，又有河水阻隔，鹫巢可拒万余大军。而鹫巢稳固，河对面的商道也就被牢牢地掐断了！</p>

真是形胜之地，难怪呼衍獗大意，这座河畔堡垒便是于阗河锁钥。如果守军不倚险大意，班超想凭区区三十余骑击破这座堡垒简直难于上青天！</p>

此刻，在班超和淳于蓟身后，胡焰忽然狠狠抽了肖初月几鞭子，轻声用龟兹语骂道，“汝狗日的，偷奸耍滑，今日晚不准挺尸，罚汝值哨……”肖初月则用焉耆话油腔滑调地讨价还价道，“哟哟哟——输了便认，日间赢了三百钱，还亏吾二百拿来罢，吾便替汝值哨……”</p>

河畔蛙声阵阵，萤火纷飞，“嚯嚯”的虫声不绝于耳。营盘内不时传出一两声马、驼的喷嚏声，更显得这夜的孤寂和冷清。守门的龟兹士卒只当是巡哨小队返回，连口令都懒得问，便惺忪着睡眼骂骂咧咧地打开了辕门。</p>

鹫巢建在红白山（注：即今麻扎塔格山）两山之间的沙丘上，靠近红山坡前凸凹不土的坡地。坚固的寨栅全部由河对岸的胡杨树木建成，除几座白色营帐外，营区内主要有两排高大、宽阔的马架房屋，几排马厩，一排四五间厢房构成。</p>

于阗河与拘弥河两岸，都有相似的绿洲长廊，都长满胡杨等绿色植物，两河边的绿洲牧民生活习俗也基本相同。于阗河边的这座大营内，马架子屋也都是以胡杨为坚固骨架，再以红柳、芦苇拌着河泥，重重叠叠垒墙而成，既不透风，又很坚固。</p>

每排马架子房上，只有三道门。正是黎明前最黑暗的时候，此时气温很低，这是人马泛困最容易深睡的时辰。汉使团进入大营便骤然起事，前军军侯田虑与刑卒王艾冲进营栅，手起刀落，将两名当值士卒斩首。甘英、王艾则举起弩箭，“飕飕”两声，将瞭望台顶端的两名士卒击倒。</p>

尸体从瞭望台上翻过围栏凌空坠落，甘英、王艾飞身接住，瞬间倒在沙漠上连着翻滚几圈，才化解了巨大的冲击力。即便他们已经十分小心，但还是弄出“嘣嘣”两声瘆人的轻微闷响，在宁静的暗夜里变得惊心动魄！</p>