“小兄弟不要嫌弃这枣子，一路上多亏它充饥。并州大旱已久，只有人迹罕至的荒山野岭有些野果。我幸而颇有气力，抡起来几丈的长枝能打到树头，野树低处的枣子可早就被人摘光了。”

我饿了也有几日了，别说这有些发霉的干枣，给我袋糟糠猪食我也吃不出咸淡来。瞥了眼长生的驽马，我道，“长生哥，我一眼看你九尺的身量，肩宽臂阔，铜浇铁铸一般，便知你不是凡人。兄长虎威，只是所骑之马太不相称，小弟想把我的良驹赠给兄长。”

长生微笑，道：“我这劣马确实是凡马，这是出并州时抢了那恶霸家中推碾的农畜。身无分文，有它代步也够了。兄弟是好意，只是我辛苦此马一路负重，不忍心换了它。徐徐行路，何必良驹；功名未立，哥哥一介白身，也披不起富贵的狐裘。此马虽劣，到底有些脚力；刺史州牧的汗血宝马，未必扛得住千里万里的仆仆风尘。”

我笑，“小弟这马便是刺史府里的，果然跑出并州没有两天，脚力就放慢了。”

长生哥见我来了兴趣，也是自己荒野里没有聊赖，接着解释道，“贵人相马、爱马，喜欢的多是一张马皮。骊马纯黑，骍马纯赤；照夜马白色，黄骠马杏色；踏雪骓蹄子青色，驒驳马毛如龙鳞。爱快马的，有四蹄纤长的名马，绝影飞电、翻羽奔宵，贵人赛马为乐。”

喝口烧酒，长生接着慢慢讲道，“我看马，不看马皮，但看马骨。相马有五术。”

“一观齿鼻。齿长则马老，食草无力。鼻孔窄小则呼吸不畅，奔跑不疾。”

“二观眼目。驽马终日备受笞楚，目光涣散无生气。但凡好马，纵被千鞭万挞，临死时眼目里也自带一股傲气。所谓‘桀骜不驯’，地里耕作的牛驴眼里决出不来这股精气。”

“三观胡髭。良马唇吻的一圈细毛，粗长而敏。马的灵性，都在嘴边不起眼的一圈胡髭。驽马良马，共处一厩，吃一样粮，做一样工，挨一样打。你试试用手去捋驽马的胡髭，老老实实一摆不动任你抚摸；真正的良马，脾气烈的就算不蹬你，也会绕着圈转圜自己的胡子，决不给人当做玩物。”

“四观胸胁。好马即使食之不饱、力其不足，肚子饿瘪看见马肋，也一定有一个宽阔的胸膛。人马驰骋，人心里装着志气，好马的心胸里也必是风云激荡。鸡胸狗肚，小肚鸡肠的畜生，如何敢横行天下！”

“五观股脚。你看我这匹劣马，虽生的矮小，但是股宽蹄粗；老弟的马，不过是刺史胯下的纤丽玩偶。短程快马，定有四个瘦长的马腿；这样的马冲刺则可，绝对不耐长程。人生八十年，马踏五万里，有的人在意几百米的马力，有的人在意远方。我爱马，只爱耐得住劲头、和我一起吃得千里万里苦头的良马。”

“天行者莫如乘龙，地行者莫如乘马。我识马、知马，奈何无人用我、懂我。他日使有知己，以国士待我，我必以国士报之。如今只是好笑，你我兄弟二人身处荒野，下酒菜只有发霉的干枣……”

“兄长此行何去？”

“我听说有个大耳朵的贤人在涿郡募兵，我打算跟随他讨伐叛乱。大丈夫立功报国，不能埋没这男儿的身子。”

大雪下得紧，山间一阵狂风，吹跑了遮盖月亮的云彩。长生从怀里拿出本书，翻开一页，笑着告诉我，“凡有血气，皆有争心。”

从军后，长生哥又改了名字。从冀州到荆州，这个名字威震华夏。

年轻时，我们还不认识这个没名没姓的世界。

那时候，世界也不认识我们。