夏侯氏脸上赧然一笑：“我听姐姐的。既然姐姐来了，总不能让您在弟弟家空腹而去吧？”

羊徽瑜一想爽快地说：“就依妹妹的，幸好羊叔子不在家。倘若他在家，姐姐想叨扰弟弟的寿宴，还怕看他拒人千里的脸色呢。”

“姐姐知道他的脾气，就不必往心里搁，请姐姐到进家说说话去。”

“我得好好看看你这后院。真没想到，你把后院侍弄的比我家后花园还美观。”

“启禀太后，我们夫人天天都在经营她的杏花园呢。”

荷香得到插话的机会，就对羊徽瑜施礼为夏侯夫人讨了一个好。

羊府后院两亩半大的杏花园，四周都是八年树龄的三十几棵杏树。虽然已是杏花凋谢的时令，枝头红艳艳的残红还是一派热烈春光。在暖融融的春日下，横竖成行的菜畦里菜蔬生机盎然。绿油油的莴苣，黄灿灿的菜花，还有出土不久青翠欲滴的黄瓜苗、丝瓜秧苗，满眼春色春景入眼入心，把人十万毛孔都美的舒舒服服。

羊徽瑜欣喜着满园的杏花，又看看脸上还保持着青春朗润的夏侯氏说：“红杏枝头露绿芽，弟妹玉颜似杏花。这杏花园美，杏花园里的人更美。”

荷香是个伶俐丫头，赶紧一箭双雕顺着羊徽瑜的话说：“这话就太后敢说，除了我这个没长成形的绿叶叶儿，太后和夫人都是护绿芽的杏花呢。”

夏侯氏嗔怪地瞪了一眼荷香说：“太皇太后面前也敢多嘴啊。”

羊徽瑜哈哈哈一笑说：“一句话夸了两个人，这丫头可是一张巧嘴呢。”

当皇太后羊徽瑜在羊府杏花园赏春的时候，一干不速之客也在向羊府行进。

那天在崇文阁明理堂，荀勖在晋武帝耳边嘀咕的那几句话是：“启禀万岁，三月初九是羊将军的寿诞，说不定羊祜会偷偷回京过生日，届时让皇子贵胄们当面领略羊叔子的清廉家风岂不更好？”

以荀勖的鸡肚鼠肠险恶用心，你羊叔子再清廉，寿诞那天不会不在将军府摆宴受客吧？只要你羊祜偷偷回到京城，这犯了驻节方镇的将军不得擅自回京的君命。就算你羊祜不敢偷偷回京，你的将军府不会不摆寿宴，摆了寿宴就不会不收贺礼。有了闹哄哄的寿宴和堆积如山的金银财宝，什么清廉家风？什么德名远播？都可以昭然若揭不戳自穿了。

荀勖建议的真实用意，当然瞒不过晋武帝。不过晋武帝也对羊叔子的德清美誉有所怀疑，前些时赏给他的四个美女就是一次试探。这四个美女他如何摆布？夏侯氏的醋罐子打破没打破？一年之后她们会不会生出羊祜的儿子？这些都是晋武帝感兴趣的东西。到了三月初九这天，晋武帝、荀勖、孟镈和一干皇子贵胄一律乔装打扮，分乘八辆一马安车，由晓知羊祜将军府路径的太监张义带路，不事声张地赶赴羊祜的寿宴。

当安车越走街道越窄、街道两旁的房屋越来越破旧的时候，晋武帝招手让张义靠近安车问：“这不像去将军府的路啊？羊叔子回府，若乘二马軺传进这种窄巷子很有不便啊？

张义笑笑：“万岁，奴才可不敢拿脑袋开玩笑，这条小井巷直通羊祜的将军府。万岁您得有所心理准备，羊祜的将军府比万岁的御马圈可差远了去了。”

晋武帝知道，张义说话爱用夸张比喻。他不计较张义说话的准确性，也不相信张义说这话的真实性。他这会儿又想到张义送四个美人进将军府的情景，还是不相信的问：“据你回禀，你把四个妮子送进将军府之后，夏侯夫人哭了，那四个妮子也哭了。”

“回万岁，夏侯夫人的哭是感激万岁对羊家的高天厚恩，那几个妮子的哭可就十分复杂了。”

晋武帝笑了一下说：“你这狗才倒对女人的哭很有研究啊？”

张义干笑一声说：“那四个妮子至少哭了三种伤心的事。第一，妮子们看见将军府窄狭，担心一人住不上一个单间。第二，四个妮子同时进将军府，万岁没有明旨，将军没有说话，谁大谁小谁先谁后，可不就是一锅馄饨混混沌沌。第三，大夫人春花晚谢风韵犹存，若是个护食儿母老虎，怕是一年半载连腥气儿都沾不上。大锅里有鸡鸭鱼肉捞不着吃，不如没有一锅鸡鸭鱼肉……”

张义话没说完，晋武帝就笑了骂：“你这狗才叉巴口，看来一年得给你清两次茬子。

“清茬子”指太监年度**官体检，发现有二次发育的太监将被再次阉割。

张义见晋武帝高兴，也笑眯了俩眼儿说：“只要万岁高兴，一年十二个月，一月给奴才清一次茬子——万岁，奴才也就一不留神儿放了个臭屁，奴才永远不需要清茬子，万岁可别当真儿啊。”

晋武帝听出了张义的弦外之音话外之话，笑着啐了张义一口说：“该到了吧，你跑前面招呼着去。”