吕后亲子惠帝刘盈死，于吕后悲少喜多。她暗中从宫内取出一个新生婴儿，杀死新生婴儿的母亲后，将新生婴儿佯称是刘盈那个外孙女皇后（张皇后十四岁守寡为皇太后，是中国历史第一未成年皇太后）所生，并把新生儿立为少帝。至此吕后公开临朝称旨，方才称心如意为所欲为。少帝年方懂事，知道事情真相，放言要为长大要为生母报仇。吕后听到童子稚语，吓得心惊肉跳，当即把少帝幽禁永巷，不久害死。

第四毒，轻信泼妇，饿死赵王刘友。

吕后临朝称制，第一件“德政”是大肆封吕姓王侯（吕后妹妹吕嬃为家庭妇女，荣封为临光侯，也是中国历史上为数不多女侯爵之一），吕氏子侄，俱沐光荣，威赫无比。在分封吕氏王侯时，出于“封刘安吕”的策略，吕后也象征性封了几个刘姓王。不过，吕后在封刘姓王时有一个附加条件：刘姓王必须娶吕氏贵族女为王妃。不幸，赵王刘友就摊上一个吕氏王妃。刘友的吕氏王妃仗着吕后的势力，不仅监视刘友的行为，还大呈母老虎淫威。刘友忍无可忍，与之反目。刘友的吕氏王妃就回到吕后身边恶意中伤，说刘友曾发誓，待吕后殡天之后，要杀尽吕姓王侯。吕后得此“把柄”，把赵王刘友召回京城，关在一间空室内让他饿死。赵王刘友临死之前愤而作歌曰：

母鸡司晨刘氏微，

封个藩王搭个妃。

我妃嫉妒污我恶，

忠臣去国倒血霉。

后悔娶妃未上吊，

为王饿死还有谁？

一腔怨气无所诉，

吕氏绝理遭天雷！

赵王刘友唱着歌死了，他的尸体被人用一领草席卷巴卷巴埋在长安城外乱草岗。

第五毒，吕姓王妃又逞淫威，继封赵王毙命绝嗣。

赵王刘友一死，吕后又把梁王刘恢徙封为赵王。赵王刘恢的妻子是当朝太傅吕产的女儿。这位吕氏王妃以“母老虎”形容不足显示她的威猛，唯“床头母夜叉”可以概括其全部德容言功。这位母夜叉心狠手辣，前赴后继毒死了刘恢的其他嫔妃，把个刘恢钳制的如木偶一般。前任赵王刘友绝命歌中有“后悔娶妃未上吊，为王饿死还有谁”的疑问，这下该赵王刘恢作绝命歌了。刘恢郁愤不已，时时悲悼被毒死的嫔妃，直至废寝废食，最后写就绝命诗四首。刘恢的四首绝命诗史书未载，谨代为揣摹一首：

音容笑貌怎能忘，

闭目思之泪千行。

夫妻有情知何处？

黄泉无路在下方。

身封王，心灰丧，

了无生趣哭上苍。

床头夜叉惹不起，

喝杯毒酒死他娘！

赵王刘恢秉性懦弱，懦弱的人临死慷慨悲歌一回，也算没有白来人世一遭。他把自己写的四首绝命诗让乐师谱入管弦，在引吭高歌之后，仰脖喝下一杯毒酒表示了对吕后的愤恨。吕后闻听刘恢死讯，反说刘恢为了几个女人自杀，有亏宗庙和孝道，不配披张男人皮，因而不准再行立嗣。

第六毒，再徙代王为赵王，必欲赶尽杀绝而后快。

也许是吕后太妒恨赵王刘如意了，第三个刘姓赵王死后，吕后又将代王刘恒徙封赵王。此时汉高祖在世的八个儿子，只剩下代王刘恒和淮南王刘长。一连三个赵王死于非命，就算刘恒是个二百五也不敢再去赵地当藩王。

刘恒此时在代地守边，就派信使到长安向吕后说好话，自己愿意一辈子在代地保卫边疆，不想到赵地当赵王。吕后见刘家不在乎赵王的位子了，就把赵王的王爵封地给了吕禄，并且将吕禄留官宫中，确保吕家在京城的势力不被消弱。