晋武帝有些孩童似地笑了问张义：“嘿嘿嘿，羊叔子从来不谎报军情，这些都是真的呀。张义啊，你说朕该给羊叔子升个啥官儿？”

张义唯唯后退一步道：“万岁龙心大悦，奴才也沾光乐一乐。可军国大事，奴才不敢胡说八道。”

晋武帝一想张义循规蹈矩的话，也就正色道：“传贾充，朕要重重奖赏羊祜。”

自向晋武帝报捷以后不几天，羊祜派往吴国建业的暗探回来了。暗探带回一个让羊祜料想不到的消息。陆抗去年自回江陵城视事不久，沉疴不治，在秘密回建业不几天就与世长辞了。孙皓和祈蒙害怕羊祜乘机发动对江陵城和石城的大举进攻，一直封锁着陆抗去世的消息。

在秘密安葬陆抗后，按照陆抗的遗嘱，一直对羊祜咄咄逼人的攻势以守为主。陆抗一死，吴无良将，羊祜从此失去对手。西陵之役以后，羊祜处心积虑，就是想让陆抗见识一下自己的“令之以德，齐之以武，是谓必取”的胜利。然而，羊祜卯足劲儿打出一拳，陆抗没有接招就作古了。

陆抗之后吴国再无陆抗，但长江天堑和吴钩铁甲还在。羊祜安排好鸡鸣关等关城的御敌谋略，就回到襄阳。陆抗盛年作古，使羊祜感到惆怅失落。他想作一篇悼念陆抗的文章，心绪烦乱的难以成篇。

羊祜觉得陆抗的辞世不仅仅是自己失去一个博弈高手，更让他感到英雄较常人更惧怕人生苦短。他急急回到襄阳，是有很多事情要做。西陵之役惨败，他觉着亏欠荆州将士很多，这次稍稍扬眉吐气，他要为所有有功的军民人等争功争荣。把该办的事情都办好，才可能在离去人世的那一天少留些遗憾。

自鸡鸣关、牛栏沟的捷报上奏晋武帝之后，署衙主事西门圭就日夜悬望万岁的褒奖诏书到来。羊祜自去年中秋离开襄阳，之后三个月没回到过署衙，更不说回到他在襄阳文星街的将军府了。在此期间，西门圭借看望染恙的夏侯夫人，和管家羊忠好说歹说进了一次将军府。

西门圭进将军府的目的有两个，其一，他要借夏侯夫人染恙之机，馈送一万钱略表寸心。李骞早年去职襄阳时，留下二十万钱，这笔钱原是为了他西门圭、刘武能继续留在荆州署衙用的。他们被羊祜留在署衙，钱却没能用出去。这笔钱也是压在西门圭心里一块大石头。

其二，他对羊祜衣不锦裘，食不珍味有所不解。那年羊忠因典当玉圭和青铜香炉存下的疑惑，一直没有释疑，他要借机看看羊祜的将军府是不是还很寒酸。

羊祜在他心里很高大，唯有都督处处“装穷”的疑团化解不开。平时羊祜有严令，不许署僚私访他在文星街的住所。说“住所”是羊祜本人的意思，在西门圭等署僚眼里，那里就是“将军府”。

五年前，当夏侯氏来到襄阳时羊祜在外巡边，西门圭抱着临时想法，在文星街找了一处二十几间房子的旧院落。他原以为羊祜巡边回来，会自己重新安顿家人，谁知道羊祜很满意自己的安排。五年过去，房舍依旧，只是院内自种的花草菜蔬多了，院落变得整洁干净。西门圭留心看去，当年将军府管家羊忠买的那些廉价旧家具还一一使用着。在将军府客厅，夏侯氏礼节性地出来和西门圭道了谢就回房去了。西门圭没有在意夏侯氏的冷淡和矜持，他在意了夏侯氏的布衣布裙，简朴洁净，一如往年。

羊忠和西门圭很熟稔，在夏侯氏离去后安慰他：“西门主事切莫介意，来襄阳五年，你是夫人见的第一个男客。”

西门圭并不欣赏都督和都督夫人过于清廉，不过嘴里却说：“西门圭受宠若惊，谢谢羊管家的安排引见。”