艾能奇可不是稳坐中军帐那种类型的将领，做好行军部署后，为检查突前骑兵连对细作的防备，五月初九一大早，他就换上便装，扮成商人模样，带着几个警卫脱离了大部队，径自向东川行去。

按计划，突前的两个骑兵连分散为以排为单位，对可能的行军路线上的各路口实施监控，这样一来，大大增加了突前部队被各个击破的风险，艾能奇放心不下，要亲自去第一线看看。

一直骑行到中午，除了偶尔看见地里劳作的农夫，艾能奇一行竟然没有见到过其他人，就连向附近百姓打听也问不出什么结果。

“这些家伙做事的保密性倒是足够了，就是不知道警惕性怎么样。”

艾能奇找了个当地百姓做向导，下了大路，转上一条不能骑马通行的小道，若真有细作要去东川报信的话，人家可不一定会挑着大路走。

沿着蜿蜒的山道走了大约两个小时，向导突然停住，说最近土司的人闹腾得太厉害，怎么都不肯再往前走了。

“沿着那条山脊过去，再走大约四、五十里，就能看到东川府了。几位爷，听小的一句，这年头世道太乱，能不去的话还是不去为好，银子始终不如命重要，那些土司的人可是真的会杀人啊！”

向导指明了道路后，又劝了几人一通，见实在劝不过，才重重叹了口气，掉头离开。

“就是因为这年头世道太乱，我们才要打仗啊。”

艾能奇感慨一句，冲着一个警卫努了努嘴，那警卫立刻会过意来，朝着向导离开的方向，悄无声息地跟了上去。

快走上山脊的时候，去跟踪向导的警卫赶了回来，报告道：“艾帅，那向导没有问题，属下已经亲眼看到他沿路返回了。”

艾能奇勾起唇角，笑道：“向导是没有问题，前面却一定有问题了。”

百多米外的拐角处，山道被几担柴禾挡住，旁边一个半躺着休息的樵夫模样的人见有人过来，忙不迭地起身把柴禾往边上顺。

可山道就那么一点点窄，被柴禾占去一些后，过人还凑合，马却是过不去了。

艾能奇心知有异，却也不动声色，旁边一个警卫立刻上前两步，质问道：“你们把东西放在路上，莫非是要劫道不成？”

樵夫直起身子，无奈地看了看他身后的马匹，露出一个比哭还难看的笑脸，道：“大爷说笑了，小的就是这山里的樵夫，不巧几个同伴去林子里解手了，才不小心挡了几位大爷的道，大爷们可千万莫要和小的一般计较。”

这人一口云南话，脸上也粗糙得很，看上去确实像个樵夫，他稍稍顿了一顿，问道：“几位爷都是去往东川府的吧？怎么不走大路，偏要牵着马走小道？”

一时间，艾能奇还确定不了这人究竟是山匪还是什么人，便示意那警卫顺着往下说道：“最近不怎么太平，大路上时不时有兵马通过，还是走小道安稳些。”

“这倒也是啊。”樵夫打了个哈哈，道：“几位爷稍等，我这就去催一下同伴，赶紧把这些柴禾弄走，免得耽搁了大爷们的正事。”

“站住！”

见樵夫作势要走，艾能奇喝道：“我看你是要去把同伙招来对咱们下手吧？”

他身后的警卫也不再隐藏，一齐取出兵刃，上前将樵夫摁在地上，捆了个结结实实。