“所以倘若我们要扳倒天守阁这座关西第一高楼，你认为应当怎么做呢？”

第二度接到家康抛来的问题，酒井这次感到肩负的压力更重。

他本想回答“那就将地基与承重破坏”，意为除去能有力辅佐秀赖之人，但话到嘴边又突然换了打算。

因为家康方才训斥他时特意提点的“眼界”，让他对天下时事有了另一番独特的视野与认知。

“请恕小人愚昧。我认为……应当将‘信仰’毁掉，如果这‘信仰’本身都不存在了，若有人还存心想要起浪，最终也只会沦为空想。”

家康定睛看了他好一会儿。

正是这份不置可否的沉默，看得他心头又不禁微微一颤。

尽管此刻的家康如此慈眉善目，但酒井却仿佛在那副诚心向佛的温厚仁慈下，看到了隐藏于其间那杀伐果决的修罗王。

在又是一阵令人窒息的宁静以后，家康忽地哈哈笑了起来。

这只号令天下的老狐狸，边笑边饶有兴趣地看着酒井，似乎只是存心拿他开了个小玩笑。

“这就是了。酒井，你还真是孺子可教。”

“若要让这天下安泰、世间承和，便就要毁掉那战乱的根源。”

“根源不复存在了，那些盲目的人自然也就找不到要追随的‘信仰’，自然而然就从内部崩坏了。”

酒井终于能抬起头，鼓起勇气迎向家康的视线。

与他方才答错问题时看到的严厉眼神不同，此时的家康浅笑吟吟、俨然一位威严又和蔼的长辈风范。

“我想我了解大御所大人的想法了，回到江户以后，我会将你的教诲禀报给将军大人。想必这样一来，将军大人也知道该怎么做了。”

“难得将军一片孝心，大事都来向我这退隐的老头子请教。酒井，你很聪颖、真的是一点就通，朝政方面还请你多费心辅佐将军。”

“小人不敢，定当竭力为将军大人效犬马之劳。”

看出家康与宗矩似乎还有些话要单独谈，酒井在慎重施礼道谢后，便诚惶诚恐地退了出去。

此时书院里就只剩下了家康与宗矩两人。

向来喜欢与宗矩闲聊的家康，更是全然放松地再端起茶杯，嗅了嗅那清新的茶香，很是惬意地又小啜了一口狭山茶。

“你这次带来的可还真是个好消息，宗矩。”

“时机似乎就要成熟了，大御所大人。宗矩深知大人养精蓄锐，就为了迎接下一刻的到来。”

“下一刻？不错、不错，让大阪那边挖河筑垒也无妨，他们怕是等不到防守工程完工那一天的到来了。”

家康放下茶杯，聊得正在兴头上，不由得向宗矩微微前倾起身体来。

“现今我们依然能悠闲喝几口好茶，下一刻若时机正好，就是将‘信仰’连根拔起之时。”

★——作者的话——★

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