国松丸这一副“发自内心”的立场表述，不但令阿江与大受震动，就连青山和正纯也是大为感慨不已。

“为什么……为什么明明是两兄弟，你和竹千代却是如此不同？为什么你如此善良、如此宽厚、如此替他人着想？”

阿江与泪光盈盈地转过身来，朝国松丸敞开双臂，他立即动情地扑进她的怀里。

她紧紧搂住了他，心疼地轻抚着他的发丝，就像一只存心要保护好幼崽的母虎。

“母亲，请不要再为我考量了！不能让德川家为此出现任何纷争，这是我的责任。”

“不是早告诉过你，不要再为这些事情操心吗？把一切交给母亲处理就好。”

“不！真的请母亲不要再为难我了！国松丸早就下定决心，即使哥哥继任将军，要被他和阿福如何对待，我也心甘情愿！”

国松丸大义凛然地喊出的这番话，又再让青山和正纯见识到他的“善良”、“纯真”和“胸襟”，他们更加笃定了要拥立此等“优秀品性”的国松丸为三代将军的决心。

三人就这样被国松丸操控于股掌之间，又是称赞又是勉励了这个疯批恶魔男孩一番，然后正纯便以还有公务需要处理而率先致歉告退。

离开茶室以后，正纯沿着本丸一路往前，在经过庭院一处秀水翠竹之地时，竹林里忽然有个富有磁性的声音传了过来。

“正纯大人。”

这声音是？正纯心里泛起了不好的警觉，霍然停下脚步，却见竹千代从竹林里款款走了出来。

“少主为什么会在这竹林里？”

“我知道你去了内庭茶室，所以特地在这条离开本丸的必经之路等你。”

“等我？”

正纯心头一震，警惕之意越发浓郁，甚至还下意识地往后接连退了三步。

竹千代却仍旧满脸友好地缩短着与他之间的距离，看上去怎么也不像是带着敌意而来。

这让他反而更加迷惑了：少主到底是为什么特地守在这里，又是什么时候在本丸安插了眼线，居然能清楚地掌握到他的动向？

“你好像误会了什么，正纯大人。虽然突然提到这些话未免有些唐突，但为了避免误会，我觉得还是说个明白会比较好。”

“对不起，我不晓得少主你到底在说什么。”

“正纯大人……你是不是为了志奈突然在睡梦里去世这件事，而专程来拜访母亲？”

“少主也知道志奈的事？！”

竹千代如此开诚布公地直切核心，着实让正纯大为意外，以至他一时间竟不知如何反应。

“你一定已经查明了，我御殿里的女中不久前去了贵府叨扰的事。”

“……”

“用不着沉默。我知道你很宠爱志奈，对她的意外去世一定很难介怀、甚至会联想到之前目付西岛柱赫夫妇的事。”

“少主，我心中绝无此意。此行只是受了御台大人邀请，特意前来茶室小聊一番而已。”

“你这样掩饰就不够干脆了，正纯大人。我想你内心应该很愤恨、很恼火，甚至怀疑到我身上去了。毕竟志奈和柱赫夫妇都是在见到我以后，突然从睡梦中去世的。”

正纯无法回应。

面对竹千代的坦率，心怀戒心的他步步为营，连任何一句可能会显露破绽的话都不愿回答。

“正纯大人，对于曾在日本桥邂逅志奈这件事，我不否认。但我绝对不像外界传闻的在研习或施行什么诅咒法术，只有这一点，希望你能相信我。”

看着竹千代光明磊落的澄清，以正纯阅人无数的眼界鉴别，怎么也看不出他是在说谎的样子。

于是正纯心里也短暂地产生了动摇。

能表现出这般问心无愧的表情和语气之人，只存在两种可能：其一是城府与心机已全然凌越了常规所能想象的范围；其二便是对方真的没有行过任何邪恶之事。

但正纯无论怎样，也不愿相信并接受自己的第二个推测。

毕竟近期所发生的这一系列事件，实在很难以常理来认知和判别，而且基于崇信鬼神的时代背景，满怀憎恨、一心想替志奈报仇的他，从情感上更偏向于第一个推断。

“那么少主可否告诉我，志奈这件事到底是怎么一回事呢？”