竹千代目光下的少女尽管还略带病容，但眼神坚定、面色从容，忽地给了他另一个全新的思维角度——

独自承担家业也许并不容易、甚至整个过程里会不时存在波折和困难，但对于七海来说，这正是将她的注意力给有效转移到其它方面的方法。

只有让她忙碌起来，她才不会再受继母亲手杀害了父亲这起命案的困扰和束缚。

于是在竹千代笃定了主意要给她鼓励时，一旁的光纲却斜着眼睛不怎么信任地扫了七海一眼。

“呃，你可想清楚了，真的要把家业担起来吗？以后你可是要出嫁的喔。”

“我当然是要把家业担起来哈。而且以后我也不会出嫁，而是要招夫君入赘继承家业。”

“什、什么？你不出嫁，而是要招夫君入赘我们水野家继承家业？！”

“那是自然。所以哥哥你也要努力奉公，光耀门楣！我水野家成为名门以后，招到上门继承家业的夫婿质量自然也会大大提升。”

“喂，你这就给我当哥哥的设置压力了吗？我奉公的动力和热情，可不是为了让你招个如意夫君入赘继承家业哈！”

“那难道要让水野家就此消失在历史的洪流里吗？哥哥你不可以为自己的懒隋找借口呀！”

看着光纲兄妹俩在自己面前无所顾忌的斗嘴，竹千代忍不住会心地笑了起来。

随着在这个时代生活得越久，他就越发体会到团队力量的至关重要。

这是过去在现代世界当社畜、或转型做网文作家的竹千代，在前身25年岁月里所未曾领略过的真谛。

但当他穿越到江户初期，遇见了四人众、樱子和美惠这群伙伴后，观念却随之产生了改变。

从金环胡蜂、大紫蛱蝶到绺新妇，三场决战里有两场是多得了团队协力，才得以成功伏诛了如此强大的虫兽，这让他更坚定了要稳固团队力量的决心。

在水野家稍事休息一天以后，翌日上午，竹千代就踏上了前往骏府城之路。

原本他打算独自轻装前往，但四人众却以他短期内接连受伤为理由，一致要求他至少带上一名伙伴随行，于是竹千代从他们当中挑了信纲一并同行。

剩下的三名小姓与美惠就先返回江户城西丸，在面对与光纲的离别时，七海纵然心有不舍，但表现得却非常坚强。

“哥哥，你就只管心无旁骛地去奉公吧！七海这条命是大家捡回来的，实在没有理由不珍惜。”

“我会在三上藩好好地活下去，期待着与哥哥在家里再见面的那一天，这是我和哥哥的约定。”

身为兄长的光纲，着实有太多感触涌上心头，在分离时刻只是一个劲地拼命点头，千言万语却都化为了闪烁的眼神。

这趟三上藩的伏虫之行，就在这样一个春末的朗日悠然划下句点。

一行人分成两队，一队返回江户城的西丸，竹千代则领着信纲向骏府城进发。

身边多了精明强干的信纲，行李还有绺新妇的断足这些，也算不用竹千代再操心了。

骏府城离江户并不远，从三上藩出发以后，一路上纵观沿途的景色、品味各色地域美食，竹千代倒获得了一种在江户所难以体验的轻松与闲适感。

抵达骏府城并通报了身份以后，竹千代并没有马上见到爷爷——德川幕府首代将军、现幕府大御所家康，而是先由家康侧室茶阿局接待了他。

“少主跋山涉水而来，怎地不让人事先知会一声？这样我也能作好迎接你到来的准备。”

茶阿局虽已年长，却仍保持着纤细的身段，眉眼间除了风韵、更焕发出阅遍世事的聪慧。

★——作者的话——★

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