“父亲……”竹千代喃喃地说，却不晓得要如何接过秀忠的话。继承了原主十二年人生记忆的他，还是第一次看到父亲如此温柔的笑容。这真是那个从小被家康严加约束，长大后事事循规蹈矩、几乎从不忤逆家康的将军秀忠吗？由于从小遵守法度与礼节长大，成年后的秀忠就像任何他这个地位的武家首领一般，几近很少露出和熙笑容，对于向来疏远的竹千代就更是如此。所以乍一看到秀忠对他温柔地笑，竹千代一时之间，居然觉得自己就像个在灰暗房间里呆了很久、乍一走出来接触到明媚阳光便感到亮得有些刺眼的人。但这种被善待的心情当然不错。竹千代想自己的心情一定已经反映在脸颊上了。因为秀忠伸手拍了拍他的肩膀，稍后和声细语地对他说了一句话。“爷爷很快会移驾京都二条城，我知道他已经答应让你陪同出征。这几天，你也准备打点一下，看要从西丸挑选哪些侍从随行吧。”“德川与丰臣两家开战已是无可避免，我现在也要赶往议事堂处理要事了。”“竹千代，谢谢你把我拉到艺研馆剑道场这边来，和你的比试很开心。希望待战事结束，我们父子一齐返回江户以后，再共同聚在此处重比一场。”秀忠的每句话声音都很舒缓。即使当前他有如此繁重的战事公务需要处理，他仍着意放缓了语速和竹千代交谈。这在过往可是从未有过的举动，然而却在当下实实在在地发生了。竹千代嘴唇翕动着，他心里积淀了好多想对秀忠说的话，可最终却只化为一句简短的约定。“那么父亲便和我约定了，我们都要平安归来，在此处再比试一场。”“好！约定了，我答应你！”秀忠豪爽地哈哈大笑起来。虽然眼前的长子变得越来越陌生，但他对这种转变一点也不抵触，甚至比起以往任何时候都更欣赏、并且还喜欢得很。他正转身准备离去时，身后一直跪坐在旁、极力不打扰这段父子温馨共处时光的忠明，忽地向前探过身子、并以双拳抵地，更是俯身对秀忠高声喊了出来。“将军大人！我有一事相求，还请将军大人务必成全！”“嗯？”秀忠停下脚步，愕然回头看向忠明。而忠明就在此时缓缓抬起头，神情坚毅地迎上秀忠视线。“请将军大人准许我作为少主前往二条城的随行人员！”“若东、西军交战，我愿以护卫身份守护在少主身边，恳请将军务必圆我这个心愿！”不只是秀忠，就连竹千代也为忠明这个突如其来的请求诧异不已，这名剑圣的举动同时超乎了他们父子预料。秀忠略微思索了一下，终是转过身来，低头很感兴趣地望向忠明：“我可以问下为什么吗？”“我觉得少主是天命之人。”忠明毫不犹豫地答道，“确保少主在战争里安然无恙，便是我忠明对将军、对大御所、对德川家的效忠。”“天命之人……吗？”秀忠细细思忖着这句话，目光复杂地扫了竹千代一眼，然后轻笑地给了一个很有力的回答。“准了！”“谢将军大人！”忠明额头都贴到了地面，从这恭敬的举动中，秀忠隐约可以感受到这名剑圣内心的喜悦。长子是什么时候打动并征服了忠明的心？令这名原本可以留守江户的剑圣，毅然决定随侍在旁、陪着一同奔赴战场？尽管秀忠心里对此存在颇多迷惑，不过各类繁重的决策当前，他已无暇多想。作出裁定之后，他便迅步离开了艺研馆。为表达内心的感恩之情，忠明一直保持着五体投地的土下座姿势，直至秀忠的脚步声从艺研馆空间里消失，他才慢慢地直起身体。竹千代就在这时在他面前蹲了下来，两人一个跪坐、一个半蹲地相互凝视着对方的眼睛。“忠明师范，我很吃惊。你为什么会向父亲请求随我一同前往二条城？你今天的这般举动，就连我事先也毫不知情啊。”“就像少主瞒着大家前往骏府、得到大御所大人准许随他出征一样，不也出乎大家意料么？我得到这个消息时已是太迟，若不当机立断恳请将军恩准，恐怕将难以如愿。”“……”竹千代一时语塞。忠明暗示自己只是学了他的先斩后奏之术而已，还真让他无法责怪或反驳。“我可以问下，你为什么会选择随我出征么？”“类似的问题，我方才已经回答过将军大人了。忠明觉得少主乃是天命之人，是注定将来要继承这个天下的人，守护少主，便是守护了天下太平。”“好笼统的回答，这种答桉在我这里行不通喔，忠明师范。如果你要随我出征，至少得让我明白，你为什么会对我效忠吧？”竹千代抛出了非常现实的问题。这也让忠明意识到，倘若不照实说出内心打算就无法过关，促使他原原本本地进行了回答。“原本在我心里，少主与国松丸大人其实并没多大区别……直到你坠马醒来以后。”“苏醒后的少主，整个人都发生了很大变化。不仅剑术、眼神、甚至与人相处的方式，都和之前判若两人，但正是这样的转变，深深地触动了我。”“现在的少主，浑身周遭都焕发着一股力求必胜的气流，身为剑客的我感受得非常清晰。”“我想追随这样的强者！这便是忠明发自内心的打算与考量！”对于忠明最后这句话，竹千代并不陌生，毕竟他也曾从美惠口中听到过类似的话语及价值观。所谓良禽择木而栖。对于某些武士、剑客或女官来说，他们天生就有向强者靠拢、并力图随侍在旁的心愿。这种独特时代下造成的独特信念，竹千代倒是不难理解，并且也接受了这个解释。但有件事，他还是忍不住问了忠明。“难道国松丸不强大吗？他也一直在抱着必胜的信念而战吧？你为什么偏偏选择了我？”忠明微微叹了口气，波澜不惊地迎着竹千代的视线，继续向他敞开了心扉。“因为国松丸大人的所谓强大，只是为了夺取，而少主的强大，却是为了守护啊！这就是我选择少主的原因，不晓得忠明这样解释，少主可还明白？”“足够了，忠明师范！”真是一语中失，忠明的解释完全戳中了竹千代心房，让他觉得这名剑圣确实懂得自己。在这个不可思议的时代里，每位武士都在寻找良主。但凡能发光的人，身边就会自动汇聚一群逐光而行的追随者。在毫无预料之下，竹千代就这么收获了一名剑圣护卫，将伴他一同奔赴二条城随家康出征。★——作者的话——★新书上架，起点会统计：每天到底有多少人在看这本书，再根据完读率，决定给本书的推荐资源。还请大家不要养书、看完每天更新的章节啊，我也会好好努力的！若喜欢本书，还请大家不吝投出你们手中的推荐票&月票，让它被更多人看见，谢谢。