竹千代稍微停顿了一下，观察家康的神色变化，权衡着自己还要不要再继续去点燃一把火。就在他举棋不定时，家康突然开口接过话题，非常直白地当着竹千代与宗矩的面表示了关注。“忠辉那小子空有骁勇、但没谋略，值得警惕的，该是那个藏在身后试图操纵忠辉的政宗。”“小孙也是这么想的。丰臣家一倒，政宗大人就成为最有异心的外样大名了。尤其是他籍着操纵忠辉大人，日后恐怕难免会生出麻烦。”【注·外样大名：指关原之战前与德川家康同为大名的人，或战时曾忠于丰臣秀赖战后降服的大名，属于这一类的叫做“外样大名”。】“小狐狸。”“在。”“我不喜欢拐弯抹角。这里只有我们三人，你怎么看这件事，不妨说得更直截了当一些。”“是，爷爷，那我可就放胆执言了。”“但说无妨。”“当今世间，能压住政宗大人的，也就只有爷爷了。小孙当然希望爷爷长命百岁，然而人终难逃世间规律，爷爷有没有想过……”“你的意思是，我得为自己身后的世间安泰早作考量了？小狐狸，你是这个意思吧？”“我只是觉得，就这样放任不管的话会很危险。爷爷得为德川家的百年安泰提前布局，否则一旦政宗大人有心将忠辉大人扶上将军之位，那么……”“大胆！”家康厉声大喝，一拳重重砸向扶几，眼中瞬间闪动着如出战巨龙般的残酷神色，“那独眼龙好大的野心！”“少主所言甚是。”一直静心聆听着爷孙对谈的宗矩，也不动声色地表了态，“若少主担忧的在日后成为现实，或者政宗大人就会成为另一个掌控天下的大御所。”“届时世间必会再起战乱，大御所大人所祈愿的太平之世就会被打破。”宗矩俯身发出请求，“还请大御所大人及早提防、并将这野心及时扼杀于摇篮之中。”竹千代适时地收起了建言。他的用意已经达到，何况宗矩的补充已然将他未竟的话语，都悉数传递给了家康。从家康反应里，竹千代判断出他对这三起事件极为在意，毕竟这事关德川幕府的安泰与存续。如果只是单个独立事件，或许家康还能够以对忠辉的宠溺，睁一只眼、闭一只眼地包容过去。可如今是三起事件，在大坂夏之阵里接二连三地发生，每一起事件都无视并打破了幕府的法度，并可视为是对幕府权威的挑战。这是以社稷和天下为重的家康，无论如何都不能漠视与容忍的，也触犯到了他的底线。方才还震怒不已的家康，转瞬就恢复了冷静神态，望向宗矩的眼闪着决意出手的凛冽寒光。“宗矩，去让安藤将政宗和忠辉叫到二条城来，我姑且在会面里摸摸这独眼龙的底细。”“另外让正纯知会将军，让他照着竹千代的建言，对直孝和高虎进行奖赏。”“遵命。”宗矩立刻俯身领命，“我立刻就遵从大御所旨意，去处理这两件事。”竹千代向家康进献的两则建言里，最先被执行的，是将政宗与忠明传召到二条城的本丸御殿。两人迈入本丸正殿时，竹千代与宗矩分别一左一右跪坐在家康的下座，等候着他们到来。向家康行礼并致以问候后，政宗与忠辉都获得了赐座，家康先笑眯眯地慰劳了政宗一番。“感谢尹达军在夏战里的英勇表现啊，政宗大人的麾下勐将片仓重纲在道明寺之战里，将基次军杀得丢盔弃甲，可谓为夏战立下功劳了。”“哪里、哪里，大御所大人过奖了。没能在夏战里尽上更多贡献，政宗实是内心有愧。”见到政宗之后，家康率先夸奖了尹达军在夏战里的表现，丝毫没提政宗在誊田刻意放走幸村、以及下令尹达军火枪队枪杀友军之事。政宗虽应对得从善如流且滴水不漏，但越是瞧见家康友善宽厚，心中便越是难免引发不安。作为同样从战国时代走过来的枭雄，政宗自是知道，笑脸的巨龙才更可怕这个道理。若见到张牙舞爪的巨龙，独眼龙政宗便能立时作好防范与反击，惟独面对难以看透本意的巨龙，他一时失了主意、只能选择静观其变。家康笑眯眯地称赞了政宗之后，便将目光转向忠辉，而眼神在刹那就立马发生了变化。从宽厚友善到严厉威勐，家康的眼神变化，立刻就被心细如发的政宗捕捉到其间的微妙迅息。“忠辉，听闻你最近过得好不逍遥？”“谁说的？”忠辉坦然笑答，“孩儿近来都在清查丰臣余党，偶尔也会到郊外看看河川。”“混帐！”家康忽地一拍扶几，立时向忠辉发难，“将军正在伏见城日以继夜处理公务，你有这个闲情逸致，怎地不去伏见城向将军问好？”突然当众受到责骂，毫无心理准备的忠辉顿时呆若木鸡，好半天都没能反应过来。“你眼里可还有将军这位兄长？更可恶的是，你居然还杀了将军的家臣！那可是旗本啊！怎么可以没有任何理由就随便杀了他们！”忠辉直到这时，还没发觉家康对他这顿训斥所蕴含及隐藏的政事用意，居然爽快承认了下来。“只怪孩儿当时太急着赶赴战场，嫌他们挡路碍事才下了命令。之后我会遵照父亲的意思，到伏见城向兄长道歉。”“急着赶赴战场？嫌他们挡路碍事才下了命令？”家康不以为然地冷哼了一声，忽地往前探过身体，发出厉声训斥，“既然都这么急着赶赴战场，那为什么反而还来迟了？”“当你这个74岁的老父亲、还有12岁的小侄子在战场浴血时，忠辉，你置身何处？”在这句训斥里被提到的竹千代，自是吸引了政宗与忠辉的视线，两人都一并朝他看了过来。看到他泰然自若地目不斜视，政宗最先意识到这位少主是个不容小觑的狠角色，而忠辉此时还没发觉到蜕变后的竹千代到底有多么难以对付。另一端，意在籍由责难忠辉、实则打压政宗的家康，对忠辉的追究与喝斥当然不会轻易停止。“当将军在冈山被敌军围攻时，你又在哪里？这就是你口口声声说的‘太急着赶赴战场’么？”“今日看到你，我便想到在天王寺为守护我而拼死一战的忠直，你们的对比实在太过明显！”“他才被我小骂了一下，便领着松平军从起初的颓势一路越战越勇，最后立下不负我家门血脉的战功。”“你呢？在这夏战里你又做了些什么？只会在出征途中反水杀害兄长家臣，却没在父兄危急时伸出援手，实在让我心寒！”忠辉被这顿噼头盖脸的训斥，给责骂到抬不起头来。他不得不讪讪地把政宗曾规劝过他的话给搬了出来，以作为给家康的解释与交待。“孩儿原本只是无意与将军抢功，担心行军过早会引发将军猜忌，才会选择按兵不动……”