议事堂里秀忠主导的这场决断，很快就被土井转达给了居于西丸的竹千代。沉浸在茶香里的两人，提到这件事时，眼神与表情都显露着决意籍此再下一城的默契。毫无疑问，他们都不打算让这件事就此停止。“话说土井大人，正则真会在返回广岛藩后，尽心尽力去推进拆除已修筑的那部分城池吗？”“我看很难。那家伙不是个擅长闻嗅政事风向的人，之前他在大坂之役里就因偏向丰臣家，从而引发大御所大人与将军大人的戒心。恐怕这次也不会乖乖听令。”“如此甚好。若他乖乖听令去执行的话，也未免太无趣了。但如果他抗令，那就更有趣了。”“少主的意思是？”“土井大人，福岛正则无论是否拆除已修筑的城池，对我们都没有坏处。”竹千代悠然轻抿了一口宇治抹茶，轻轻摇晃着手中茶碗，向土井露出一副兴味盎然的表情。“他拆除了修筑的城池部分，就能对天下大名证明，在这个世上没有任何人能违背《武家诸法度》，就连领有五十万石的福岛正则也不例外。”“但若他抗命，那么我们只需没收他那五十万石封地、并将他改易即可。这样更能威慑其它大名，让他们领教到忤逆幕府的下场该是如何。”土井倍觉讶然。尽管他和竹千代在很多政务的处理方式上都意见相似，但竹千代在处理这起事件后续方面所展现的绝决与果敢，仍然远远超出了他的预期。“没收五十万封地？少主是准备对福岛正则挥出重拳、继而将他赶绝么？”“没错，确是如此。”竹千代歪着嘴角一笑，“我们就把这当成是执行爷爷的遗愿就好。”“执行大御所大人的……遗愿？”迎着土井征询式的目光，竹千代抬起茶壶，为他即将空上的茶碗里重新注入温热的茶水。“土井大人也知道的，福岛正则在大名里，算是丰臣家的残余势力。”“由于他们曾在讨伐丰臣氏当中为幕府效力，爷爷在世时碍于情面并不方便将他们斩除。”“但如今天下已掌握在父亲手里，父亲其实很有隔山震虎的意愿，他只是在等适当的时机。”“我想土井大人你应该能看得出来，父亲是个外表温厚包容，实则杀伐果决、擅长权谋的人，他其实相当介意正则这种具有丰臣氏背景的外样大名。”“所以，倘若福岛正则阴奉阳违，你只管按我说的向父亲进言便是。他想必会迅速采纳，然后向福岛正则祭出重拳。”被竹千代这么一提点，土井顿时有种茅塞顿开的感觉。这位处理政事手段老练娴熟的能臣，也不得不佩服竹千代的深思熟虑。更让他惊叹的是竹千代在决意出手时的铁腕作风，每每彰显了超出十五岁年龄的主政风范。“是，我会照少主的指导行事。从今天开始，我会加强对正则的监视，一旦有风吹草动……”“不！土井大人，正则的动向自有宗矩大人这边在监督，我们只需要等宗矩大人的消息就好。”竹千代在打断他时，亦对各人在这起事件里所发挥的作用，进行了更细致的分工和定位。尽管他还是个没有实权的少主，但土井却发自内心地俯身接受了他的指令。这起看似简单的修缮城池事件，正在无数双目光的注视下，朝着无法预测的方向失序发展。下半年，宗矩在经过多番查证后，在一次茶叙里向竹千代呈交了正则并未遵命拆除已修筑城池的证剧，并以长达十页的篇幅，翔实记录了各方面的实例。“是时候将这棵丰臣余党大树，给连根拔起了，少主。”宗矩温声提醒，“一旦福岛正则倒下，曾经接受他修缮城池申请的本多正纯必将再遭受重创。”“因此是一箭双凋么？”竹千代认真翻阅着那一张张记录着正则抗命实证的纸张，“我知道了，我会立即将这些证剧交给土井大人，由他向父亲作出进言。”在这场牵涉多方利益的搏奕里，正纯显然处于下风。自家康逝世后，仍处处执意贯彻家康施政理念的正纯，本来就已招致急于建立个人执政风格的秀忠不满。而福岛正则的抗命之举，亦恰如竹千代所预料般，成为秀忠眼里去化掉本多家影响力的绝佳机会，更何况还能借势一举清除掉丰臣氏在大名里留存的最后一棵大树。故而在土井将宗矩搜集整理好的资料呈交给秀忠后，他立即就此作出了相应的处罚决策！福岛正则非常不幸地，成为德川幕府在取得天下后的第一个铲除对象。由秀忠亲自决定的这项重罚完全没有任何回旋余地，立刻就在土井与酒井手中得到雷厉风行的执行！土井完全贯彻了竹千代的意愿。他在拟定的文书里指责正则并未如实拆除擅修的城池，对天下诸大名形成了很恶劣的示范，因此将正则所拥有的广岛藩五十万石领地悉数没收！对改易封地的选择上，土井与酒井两人原本准备将正则父子移封至陆奥国津轻一带，但竹千代却在这时动了侧隐之心，对此提出了另一个建议。“陆奥一带太远了。土井大人，不如就将正则及其子忠胜移封到信浓国川中岛的高井野吧，给个四万五千石解决他们的起居用度就好。”土井在一番斟酌与比较之后，心悦诚服地遵循了竹千代的主张。他一如先前采取的惯例，将之当成自己的想法向秀忠提出了进言。秀忠对此当然不会持有异议，于是正则最终被改封到了高井野。改易后的福岛正则，再也无心涉足复杂政事，便让位给嫡子忠胜，出家做了和尚并从此隐居，法号为高斋。而他在着手修缮城池之前，曾向正纯进行过申请并得到同意的传闻，很快便在幕臣与大名间传播开来。正纯因此权势一跌再跌，尤其在诸大名处再不复先前受到的礼遇了。在正则改易前后都深度介入了这起事件的竹千代，并没就此事与秀忠有过任何正式的沟通。然而他的谋略与决策，却都透过土井之口传递给了秀忠，并且无一例外地全部被采用了。竹千代在幕府的影响力，正在不知不觉间悄然搭建着。从外样大名到幕府重臣、甚至是柳生宗矩这样的兵法大师，都一个个汇聚在他身边、并为他化身为最牢固的守护城墙。但对这股仍在持续变化的趋势心存恐惧的人，除了国松丸之外，当属曾在打压竹千代的各种行动里一马当先的青山了。尤其正纯的失势，更让国松丸与青山都同时意识到——就如同他们过往曾千方百计要除掉竹千代一样，如今的他并不准备就此放过偃旗息鼓的他们。竹千代似乎正在将自己过往所承受过的痛苦，提升至十倍、甚至百倍的程度对他们全力奉还！