由青山放出的流言，犹如萤火般先在朝野里蔓延，随后又流传到诸大名的江户府邸。很快关于家光不近女色的原因乃是痴迷众道的传闻，也传入了阿福耳中。她先联络了宗矩，在对方前往西丸外殿谒见家光时，再含蓄地知会了家光近日盛传的流言。“哈哈哈，说我痴迷众道吗？”家光听了似乎并不感到气恼，相反还表现出了一副备觉有趣的模样，“这个传闻听起来也颇为有趣啊。”“有趣……吗？！”阿福皱了皱眉头，“对这无稽之谈，少主怎可以觉得有趣呢？”“你太紧张了，放松一点，阿福。”家光仍旧不以为意地拿此打趣，“近数十年来，涉足众道者可都是举世无双的英豪啊，诸如信长公与森兰丸、爷爷及井尹直政……”“若要拿还在世的枭雄举例，我是听说政宗大人和麾下大将重纲结下了众道的君臣誓约。”“所以换个角度来想，谣传我痴迷众道，岂不是认为我和这些英豪旗鼓相当吗？”家光这几句玩笑话，噎得阿福半晌都说不出话来，她只得无奈地望向宗矩，用眼神悄然发出求援信号。宗矩心领神会地还了她一个安抚的眼神，笑呵呵地先端起茶碗啜了一小口茶，清了清喉咙后，再不紧不慢地接过家光的话。“这个众道传闻，某种程度上似乎无伤大雅。但从政事角度衡量，我倒认为施放流言的人别有用心，意在为长久的利益考量。”“意在为……长久的利益考量？”家光被这句分析吸引了注意力，原先还在调笑的神色，逐渐变得认真了起来，“宗矩大人，此话怎讲？”“少主可以想想丰臣家与德川家的根本性分野是什么？”宗矩含笑迎向家光视线。“是……子嗣吗？”“少主英明。太阁丰臣秀吉子嗣单薄，鹤松早逝之后，料定自己再难有后嗣的秀吉公，便将外甥兼养子秀次定为继承人培养。”连家光一下便猜中答桉的结果，亦在宗矩预料之中，他正好顺着这个互动来阐释自己的见解。“往后的情况诚如少主所知，谁也没料到淀夫人会再诞下秀赖。秀吉公为给秀赖扫清障碍而赐死了关白秀次，但他却没能等到秀赖成年继位就薨逝了。”“秀赖某种程度上是孤独的。秀吉公逝世后，他没有可倚仗的力量，最终导致丰臣家的覆灭。”“而德川家能在取得天下后稳若泰山，乃是东照大权现大人在子嗣上广为开花散叶之故。在他的一生里，活到成年并且留下后代的就有六个儿子和三个女儿。”“首先，对天下人来说，子女在朝政上便是极好的联姻工具。在过去，儿子还可以送去给联盟的大名当养子或人质。”“当然少主也许会觉得时代已经不同，但子嗣多的另一个好处，就是能建立分家拱卫本家的制度，令幕府稳若磐石。”“所以对武家政事来说，不好女色的主君极容易让臣子联想到子嗣单薄的未来，更容易引发存有野心的实力大名对江山产生觊觎之心。”宗矩说到这里便停了下来，没再继续阐释下去，将对流言事件的判断权重新抛回给家光。这种点到为止的引导，正是宗矩的高明之处，也能更有效地锻炼家光处理政事的手腕与能力。家光果然猜到了流言背后隐匿的险恶用心：“照这个逻辑推导的话，放出流言的人力图营造我今后注定子嗣单薄的形象，让人觉得我不适合继位三代将军？”明明在谈论针对自己的阴谋，可家光却如同聊到他人之事那般，兴味盎然地又笑了起来。“看来忠长背后的力量从没停止涌动过啊！这流言不吝在为他日后夺位提前打好舆论基础，所谓的长久利益考量便着意在此吧。”家光在处理政事上的心态与手段，越来越往“遇强更强”的趋势发展。虽然他将这股新暗流当成一个攻坚游戏看待，却不影响他之后迅勐如雷的反扑与扼杀。而每当他笑得最迷人的时候，往往也意味着，他将对敌人施以更具毁灭性的雷霆式打击。“宗矩大人，查出暗中释放流言的幕后之人了吗？”领略到家光想法的阿福，转头望向宗矩，问出了最为关键的一句话。“是老中青山大人。”宗矩收起微笑，正色沉声回应，“所谓树欲停而风不止，指的莫过于这些不识好歹、永远在暗中伺机捅少主一刀的人。”“青山忠俊么？”阿福杏眼圆睁，眼里快速掠过一丝杀机，“看来本多正纯的倒下非但没能威慑到这些人，反倒加速了他们的垂死挣扎呀。”“行了，阿福，没必要为那样的人生气，反正他现在也只能在暗中散播流言罢了。”家光摆了摆手，被流言针对的他非但没为此受到丝毫烦扰，反而宽慰起愤怒不已的阿福来。“青山这么做，倒是提醒我们必须尽快找个恰当时机将他处理掉才行。这些事我会和土井大人他们一块商量，你就别被这种人影响到心情了。”家光冲她说话的语气和表情，就像和母亲相处的儿子一般，与他对阿江与的冷漠迥然不同。不过他没想到的是，尽管他的安慰发挥了作用，但阿福却将关注的焦点转到他个人大事去了。“话说回来，将军大人为少主选定的正室乃朝廷关白鹰司信房之女孝子，可谓是位美丽优雅的名门闺秀，据说她将在十二月离京前往江户城。”“一旦孝子大人迁入西丸，我也就安心多了。只要届时少主与少夫人恩爱和睦，这些无聊的流言自然就会不攻而破。”只有提到家光婚事时，阿福脸上才漾开了发自内心的愉悦笑容，眼角亦闪动起柔和的光。“什么少夫人？不过是政事联姻的工具罢了！她美不美丽、优不优雅都和我没什么关系。”“少主在胡说什么呀！阿福我可是盼了二十年才总算等来这一刻，拜托你就别再让我操心了。”“我不过是把事实说出来而已。反正父亲在为我选择这门亲事时，也不过是考虑到和子嫁给天皇后，需要再加深公武合一的纽带和理念罢了。”“身为将军家继承人，这不是少主应尽的职责吗？你还没有正室，自然应该从公家挑选适合的千金作为匹配对象。”“这个，我也没说孝子的家世不匹配啊。”“那为什么少主还没见到孝子大人，就表现出一副拒人千里的样子呢？要知道孝子大人乃五摄家之一鹰司家的小姐，从门第、才学到容貌都与你正当匹配啊！”“还不明白吗？她再美、再优雅也只是个政事联姻的工具罢了！我为什么非得喜欢一个工具人不可？难道我答应迎娶她还不够吗？”“少主，你抱着这种心态去迎娶孝子大人是万万不行的！还没见面就已经开始排斥少夫人，这样的婚姻怎么可能会幸福！”“如果迎娶女子纯粹是为了幸福的话！那我干脆就纳樱子为侧室好了！”“什么？！”“没听明白吗？樱子才是我真正要娶的女子，如果不能当正妻，那让她当个侧室总可以吧！”一番争论之后，听着家光愤然喊出的话，阿福脸上的惊诧迟迟没有消散，就连宗矩也是一副大感意外的反应。家光在察觉自己泄露了心迹以后，反倒没有急着掩饰和否认。他只是直勾勾地注视着阿福，更加坚定地向她确认了自己的心意。“喂，阿福，这件事就交给你来安排。”“在正室的选择上，我已经足够为幕府考量了，侧室的话至少我得纳个自己喜欢的女子才行。”“这个女子，就是樱子，毫无疑问只有樱子。”“你什么都不用说、也不必劝我，我已经在入梦迎战赤目毒蝎一役里失去了美惠，如今我绝对要把樱子留在身边才行。”如家光所期待的，阿福并没对此提出反对与进行阻拦。她只是静静地看着家光，就好像母亲在看着已成长为男人的儿子，终于在感情领域里踏出关键一步，致力去追求自己向往的真爱一样。