秀忠一旦下定决心，传位予家光的关键步骤，就即刻被麾下的重臣们井然有序地飞速执行。土井奉命约见了尹予松山城城主加藤嘉明，请对方负责家光的甲胃正式穿戴仪式，一介武夫出身的嘉明对这份邀请大感讶然。“负责少主的甲胃正式穿戴仪式？”嘉明闻之面露难色，“可我乃武将出身，对这类正式场合的礼数并不精通啊。”“这个将军大人也非常清楚。”土井似乎早就预料到对方会以此推辞，体恤地温和一笑，“但这也正是他希望由嘉明大人接任此使命的原因。”“将军大人指名由我负责吗？这是何故？”“将军大人希望少主在进行正式甲胃仪式时，能由当今首屈一指的武将亲自负责为其穿戴。如此便能沾染大人的骁勇武运，这样少主继位下任将军后亦能武运昌隆。”“当代首屈一指？”嘉明对秀忠的这份评价大感讶然。“大人是贱岳七本枪之一，先后参与过四国征伐、九州征伐、小田原之役、朝鲜之役、关原之战、大坂夏战，征战多年且功勋显着，除大人之外当世已无人可担此重任。”获得土井极高评价的嘉明，既觉得受宠若惊、又深感荣幸地露出沧桑的笑容。“愧不敢当啊，不过当年的武将们，如今还活在世间的就只剩下我了。”在土井的巧妙恭维与鼓励下，嘉明盛情难却地接下了在仪式上为家光穿戴甲胃的职责。六月中旬，家光的正式甲胃穿戴仪式，在本丸大殿隆重举行，出席的亲族包括尾张义直、水户赖房，以及依旧深得秀忠及阿江与宠爱的忠长。在一众重臣及德川亲族的专注凝望下，嘉明细心谨慎地为家光穿上了一套纯黑色系的甲胃。政宗捧着头盔欣慰地注视着整个过程，眼里含满笑意，表现得比看到自家公子元服还要开心。历经赤目毒蝎事件后，他对家光可谓是极为忠诚，并且也深得家光信任，因而成为获邀出席的唯二外样大名。政宗手捧的头盔，完整地保留了家康头盔的设计，顶端的圆弧金色树叶为头盔最大特征，据说蕴含了荣华富贵与长命百岁的寓意。嘉明双手置于膝盖，屈膝缓步走向跪坐在榻榻米上的政宗，再单膝着地接过他手上的头盔。嘉明接着再俯身捧着头盔缓步至坐在麂皮椅的家光面前，极为细心地帮他戴上头盔，再为他系上绳结，尔后再悠然后退至约有两步的距离。当穿戴着全身甲胃的家光站起来的那一刻，位居主座的秀忠忽地感受到长子身上焕发出卓然不群的凛然气场，视线竟全然被牢牢地吸引到家光身上。此时嘉明目光扫向手捧武士剑的义直，轻声提醒道：“把武士剑呈予少主。”跪坐在地的义直立即恭顺起身，跪移至家光跟前，将武士剑缓缓移向家光的左腰间。而先前于家光左右盘膝而坐的赖房与忠长也随即起身，同步跪移到家光左右两侧，各自抓着武士剑鞘外名为“下绪”的绳子一端，将绳子绑到家光的腰带上。家光以眼角余光瞥向正在认真为自己系上武士剑的忠长。这时的忠长心无旁骛、处在一心想要妥善完成使命的状态，然而家光的心态却仍在持续浮荡。自打从元和一年穿越到这个时代，他就几乎没有像现在这样与忠长这般亲近过。若不是青山前阵子放出的流言，他几乎都快对忠长放松警惕了。当下忠长也已经十八岁了，经过光阴洗礼与数度失势，如今的忠长已不像当初被称作“国松丸”时那般疯批了，他的阴毒更多被深深潜伏在内心深处。看着忠长那张俊秀的脸，家光再次提醒自己：这个正专心致志为他系上武士剑的嫡亲弟弟，才是他在这个时代的最大敌人。整个甲胃穿戴过程庄重、严谨，完成为家光佩戴好武士剑的仪式后，义直、赖房和忠长三人再同时退回原座，对着主座的秀忠俯身行礼。看着穿着甲胃、威风凛凛的家光，政宗亦不禁慨叹道：“好一派神采奕奕，不愧是随东照大权现大人出征过大坂夏战的德川少主啊。”居于主座的秀忠更是看得目光闪动。面对已全然是一副成年男子风范的家光，秀忠既为他的威武霸气大感安心，同时又不由生出自己年华已逝的感触。感受到父亲复杂交错的视线，家光特地延长了站立时间，与秀忠对视了好一会儿，方才重新坐回麂皮椅上。他甫一落座，土井立刻代表重臣俯身道出第一声祝贺：“恭喜少主从此武运昌隆！”随着土井发出这场祝贺，除了端坐主座的秀忠之外，在场所有人无一不对着家光俯身拜倒。这些叱吒风云、影响着天下走向的男人们，此刻悉数以臣子身份，全然拜倒在家光脚下。辽阔的本丸大殿里，只有家光与秀忠父子俩在遥望相对。面对眼前此情此景，20岁的家光第一次真正体验到了，身为天下人到底有何等的至尊无上。秀忠看了端坐在麂皮椅上的家光很久，才将目光移向分别侍坐在家光两端的三名亲族，语重心长地向他们发出嘱咐。“尾张义直、水户赖房，还有忠长你们都好好听着：家光一旦成为三代将军，你们就必须以家臣身份，尽忠尽责地拱卫在他身边，明白了吗？”与义直与赖房立刻俯身领命不同，忠长反应尽管也很迅速，表情却在瞬间浮动了那么一下。即使忠长表情的变化只是转瞬即逝，却被秀忠十分清晰地看在眼里。也就在这一刻，他对这名备受自己宠爱的次子，产生了发自内心的忧虑。“忠长，尤其是你更需要好生为家光效劳、以尽臣子忠义，知道了吗？”“遵命！”被秀忠当众额外点名，忠长心中一惊，立即施展出全部演技，以诚惶诚恐的模样伏地领命。望着才刚直起身体的忠长，秀忠内心的不安扩散得越来越浓厚，但他仍必须竭力隐藏住心绪。精通权谋的秀忠仅从这些细节里，便仿佛预见到两个儿子必定会迎来一场终极对决的未来。身为父亲的他纵然苦心调解多年，却始终未能彻底消除两个儿子之间的心结，这也成为盘绕在秀忠内心深处的最大隐忧。甲胃正式穿越仪式结束后不久，阿福也在自己的部屋里正式召见樱子，传递了家光有意将她纳为侧室之事。樱子手中的茶碗愕然跌落在地，带着近江土山茶清香的茶水随之流了一地。她慌乱地掏出手帕，一边擦拭地面、一边忙不迭地向阿福道歉。“对、对不起，阿福大人！我真是失礼了，真不晓得我怎么会做出这般莽撞的事！”阿福没有马上回答，也没说什么安抚或劝慰樱子的话。她只是当作什么也没发生过，安静地打量着樱子的每个动作。自从元和一年被调任成为家光身边的女中尹始，樱子陪伴家光历经了不少政事斗争的险恶风波，算是见识过各式场面的资深女中了。但听到家光有意将她纳为侧室的消息后，樱子仍禁不住惊慌失措地发生失态之举，这也让阿福隐约窥探到她内心的真实想法。“樱子，你似乎……并不想成为少主的侧室，我这么说应该没错吧？”听着阿福中气十足的话语，樱子蓦地停下了擦拭地面的动作，抬头怔怔地迎向了阿福的视线。“是。阿福大人说出了我内心最真实的感受，我确实没有任何要充当少主侧室的想法和意愿。”