家光结束了一天的政事处理后，回到御殿已挂满一脸倦意。他刚从廊道踏入外殿，就瞧见一脸正色跪坐在地上的阿福。他还来不及冲阿福打声招呼，却见阿福就严肃地对着他伏身拜倒。“怎么了？干嘛这么慎重的样子？”家光被吓了一跳，快步朝着阿福走了过去，“不管发生了什么事，你先把头抬起来再说。”“我今天未经将军大人允许，便擅自做了一件逾越职权的事，因此特地在这里向大人谢罪。”“谢罪？这些年来，你未经我允许、擅自去做的事多了去了，可也没见你这样谢罪过啊？”家光微笑着在她面前蹲了下来，伸手轻轻拍了拍她的肩膀，以宽慰的语气继续说了下去。“话说，能让你这样慎重其事地专门等在这里向我谢罪的事，在这世间应该也没几件吧。”“我还真是好奇你到底又擅自做了哪些事情，会严重到需要这样向我谢罪的程度？你就说来听听看嘛！”那完全是一副纵容与安抚的反应，家光似乎在籍着这样的举动告诉阿福——她什么也不用怕、也不要担心，无论她做了哪些事情，在他眼里都达不到需要谢罪的程度。阿福当然知晓家光的这一片孝心。实际上，她特地守在外殿等候家光归来，用意绝非为了单纯的谢罪，而在专程向他发出劝谏。“我今天籍着去探望大御台大人，做了一件让她大受刺激的事，还把她气到当场吐出血来。”“呃，竟有这等事？说吧，你到底对她做了些什么，能让那么刚烈高傲的母亲被气得吐血？”“我告诉大御台大人，我在十二年前安排了一位名叫神尾静的女中接近大御所大人，然后这个被临幸的女中，最后还生下了大御所大人之子。”“什么？你说什么？那么惧内的父亲居然会临幸女中、而且还生下了私生子？！”比起听到母亲被气吐血时的若无其事，知道父亲在外还有位私生子的家光，震惊得瞠目结舌。“这是真的吗？阿福！这么说我在这个世界上还有个弟弟啰？！”“千真万确，将军大人。但大御所大人当时实在太过惧内，所以临幸之后便疏远了神尾静。”“然后呢？那个神尾静、还有她生下的孩子怎么样了？”“神尾静生下的儿子被取名为幸松，随后母子二人被安排住进武田信玄次女见性院的尼君宅邸，之后幸松又被送给信浓国高远藩的保科正光做养子。”“不可思议！同样是我弟弟，幸松和忠长的命运居然差别这么大？忠长做了大名，而幸松却只能去当别人家的养子？”“好在保科正光对幸松很是悉心照顾，神尾静也在幸松被收养后，一并跟着他住进了高远城，从此再也没出过城门。”“居然有这等事！难怪母亲会被你气吐血了。像她那样心高气傲的人，怎么可能容忍得了父亲在外头有私生子这种事呢！哈哈哈哈。”家光朗声笑出声来，在阿福面前盘膝而坐，伸出右手拍了拍铺在地面的榻榻米。“如果你是为了这些事要请罪，那么现在可以把头抬起来了，因为我可不认为这是什么罪过。”“我将大御台大人气吐血了，难道还不算罪过吗？”阿福在抬起头时，明知故问地冲家光抛来这样一句话，家光当然知道她要的就是他的表态。“你是为了我才会充当往母亲心头刺剑的夜叉，对吧？我又怎么会怪罪你呢？”比起阿江与被气吐了血的消息，家光的着眼点，似乎更在幸松这位同父异母的弟弟身上。这显然也与阿福的预盼与期待达成一致。“父亲他隐瞒得还真到位啊！全家上下居然没有一个人知道他在外头还有个私生子！”“那如今既然将军大人已经知道了自己在高远城还有个弟弟，你接下来打算怎么做呢？”“我打算……怎么做吗？”听了阿福抛出的问题，家光似乎若有所思，举起右手捋了捋下巴，随即眼里闪过一丝亮光。“既然我在高远城还有个弟弟，那么接下来我准备和父亲谈谈，然后再和这个弟弟见见面。”家光对这件事表现出了极大的积极性与包容度，让阿福欣慰地搁下了横在心头的一块大石。但处事慎密的她，仍有意确定家光对此的打算与策略：“那和弟弟见面之后呢？将军大人准备怎么做？”“哈哈哈，果然是阿福会问的话。这见面之后的事才是关键，对吧？”“放心好了！我会先检阅和观察他的言行和品性。如果他是个可靠的人，我将会把积攒多年的兄长之情全部倾注在他身上！”看着阿福表情逐渐舒展开来，为自己还有个同父异母弟弟而开心不已的家光，更是兴致勃勃地对她说了下去。“因为幸松私生子的身份和同父异母的血缘，他在幕府内部不会存在什么政事势力，对我家光更是没有任何威胁。”“这样一个在早年吃过苦的弟弟，想必会更懂得体恤人心，可比忠长那个疯批可爱多了！”“还有就是，忠长最大的保护伞就是父亲和母亲。但母亲如今身体已大不如前，加上被你这么一激，在吐血后怕是只会加重病情。”“那么，忠长能依靠的就只剩下父亲了。在这个节骨眼上，幸松这件事来得恰是时候！”“所以我准备和父亲谈谈幸松的事，我会尽最大努力去挑起父亲对幸松的愧疚之情，如果能促发他想要补偿幸松更好！”“阿福，我将通过善待幸松向父亲示好，削弱他对忠长的保护、并且转移他对忠长的注意力。”“同时也以此警告忠长和他的那些家臣，要他们明白将军的弟弟绝不只忠长一人！”阿福脸上的笑意越发明显。在家光兴味盎然地发表着自己见解时，她一直在安静而认真地聆听着，就像个正在欣赏儿子高谈阔论的母亲一样。正是她的这份尊重与欣赏，加倍激发了家光的信心和干劲，他只差没马上赶去和秀忠谈及幸松这件事了。“喂，阿福，你觉得怎样？我这样权衡与谋划，对得起你在十二年前的苦心布局吧？”“很妙，即使让我蓄意挑刺，也没办法找出问题来。那么，就请按将军大人的想法去做就好。”“是吗？哈哈哈，那我明天找个机会去和父亲谈谈。”家光意犹未尽地拍了拍大腿，“阿福。”“嗯？”“这天下人还真不好当呀！做了将军以后，我才发觉但凡家中之事都皆为政事这个道理。”“家中之事，皆为政事……吗？”“对啊，就连我有个同父异母弟弟这种事，也得当成政事来权衡和考量才行。不过也正因此，才让我对与幸松见面充满了期待啊！”时年20岁的家光，在重臣与大名面前已成功塑造了杀伐果决的将军形象，但此刻在阿福面前，他却似乎又回到了那个还被称为“竹千代”的少主状态。只是阿福对难得再焕发出少年般活力的家光，却有着一百个放心。皆由于她清楚地知晓——对于已然成为三代将军的家光来说，那段单纯直率的少主时光是再也回不去了。毕竟只有城府深沉、手腕老到的将军，才会把自己有个同父异母弟弟这样的家事，提升成政事那样加以审慎权衡与考量。现在的家光，已远非过去的竹千代，尽管还有秀忠这位大御所在旁督导指引，但他俨然正在开启属于他的新时代了。